Ночь пса. Роман

Карл Васин звался Фотографом по той простой причине, что фотографом - специалистом по всем видам регистрации изображений - он и был на самом деле. Карл числился среди специалистов высокой квалификации, и к его услугам прибегали не только редакции и издательства столицы, но и разного рода клиенты, для которых важно было запечатлеть на пленке или в памяти компьютера нечто более конфиденциальное, чем заурядное бракосочетание или первые шаги любимого первенца. Ну, например, интимную встречу председателя парламентского комитета со шлюхой. Или стукача из высоких кругов церковного клира с комиссаром ГБ. Кроме того, Карл ходил в известных экспертах по распознанию и изготовлению высокого качества фотомонтажей и других компрометирующих материалов. Известность эта носила, впрочем, весьма специфический характер - его ателье на Святошных полях не вызывало у непосвященных излишнего интереса. Несмотря на это, Тони Пайпер предпочел явиться туда не с парадного входа. Предварительно подбодрив себя парой стаканчиков спиртного в баре Тоффлера.

Заднюю дверь ателье Фотограф открыл ему со слегка перекошенной физиономией. «Дела плохи - молчи!» - говорила эта физиономия всем своим видом.

Счастливчик, несмотря на действие паров виски, отлично его понял и тут же завел бодягу о том, что хотел бы присмотреть себе камеру что подешевле, но…

- Вот - посмотри каталог… - с этими словами Карл уселся за свой стол, набросал несколько слов на листке бумаги и перекинул его на колени усевшегося напротив Тони.

«Уматывай! - было написано там. - Возьми такси и жди меня у Старого Дурня!»

Тони пошуршал для порядка каталогом и со словами мура одна у вас тут, в каталоге вашем… покинул место действия.

Фотограф запер дверь, прошел через ателье в оффис и, кивнув киберсекретарю: сегодня меня не будет, вышел на Святошные.

Нервно дернул щекой - сегодня меня не будет… - нашел, дурак, формулировку…

Поймал такси-автомат, попетлял немного по залитому тьмой городу, пересел в другую машину и с ее блока связи вызвал номер, которым пользовался редко, очень редко - в таких вот случаях, как этот. И в записной книжке этого номера не держал.

- Мириам, - перебил он приветственный возглас, - у меня к тебе просьба…

- Иначе ты бы про меня и не вспомнил, - вздохнула женщина на том конце канала связи… - Что в этот раз?

- Как всегда… - Карл нервно провел рукой по лицу. - Как всегда: звони ко мне домой каждые полчаса. Начиная… - он сверился с часами. - Начиная с четырех. Если я не отвечу или отвечу, но не скажу тех слов - помнишь…

- Все ОК - действительно, а не все, действительно, ОК, - процитировала Мириам.

- Правильно, умница… Если ты этого не услышишь, или даже… Если тебе покажется что-то… То, значит, у меня - плохие гости. Ты знаешь, что тогда делать.

- Знаю… - вздохнула Мириам. - Тебя убьют когда-нибудь, Карл. И мне тебя будет жаль.

- Знаю, - ответил Фотограф.

Ждать Фотографа у памятника Первому Президенту, наматывая все новые и новые штуки на счетчике такси-автомата Тони пришлось недолго: Карл вынырнул из другого таксомотора, подрулившего к соседнему перекрестку, и после короткой полу-пробежки через слабо освещенный переулок, нырнул в кабину такси Тони, нервно дернул щекой и спросил:

- Гонсало Гопник… Знаешь такого? Он у меня был за час до тебя. Ты - по тому же делу?

Счастливчик кивнул, хотя и не был до конца уверен, что уж совсем по тому же. Фотограф нервно, наугад, набрал на панели управления маршрут и включил максимальное затемнение окон салона.

- Камера хранения Терминала, - коротко сказал он. - Ячейка пятьсот двадцать. Код - шестьдесят шесть, восемьдесят, девятьсот. Семь цифр. Повторить?

- Шестьдесят шесть, восемьдесят, девятьсот, - повторил Тони. - Ну?

- Правильно, - вздохнул Фотограф. - В ячейке - папка, в папке - два пакета. В каждом - карта с координатами какой-то блуждающей норы и инструкции по тому, как там быть с охранной системой. Это - все, что Мепистоппель просил вам двоим передать. Это - во первых. Во-вторых, Гопник забирает свой пакет, ты - свой. И делай это поскорее. Похоже - мы все под колпаком. Люди Магира меня обложили. Уже побеседовали пару раз - очень убедительно. Если станут спрашивать, о чем я говорил с тобой, я им скажу. Потяну время, но в конце-концов - скажу. Так что: постарайся поскорее управиться с картой этой.

- Спасибо, - сказал Тони и остановил кар. - Я пересяду, а ты уж давай, постарайся - потяни время как следует… За те денежки, что мы тебе отстегнули, можно и постараться…

Самым нелегким, что пришлось сделать Харру теперь, это стянуть к гнилым железобетонным заводям свою, рассеевшуюся по городу ораву и разогнать хотя бы наиболее понятливых по периметру предполагаемого местоположения Подопечного.

Крашенный и Рваное Ухо активно путались под ногами и увязались за ним, когда он наконец смог отправиться туда, откуда - все слабее - доносился до него зов, и Харр просто оставил мысль о том, чтобы отделаться от них.