Я хмыкнул. Конечно же, понимал, что именно хочет спросить мать. Где же ее дорогой малыш Никки? Но я не мог ей позволить испортить все веселье вот так, сразу.
— Где подарок? Не волнуйся, я обо всем позаботился, мамочка, — вполне натурально закосил я этими сюсями-пусями под брата.
Она постояла некоторое время, хлопая глазами, словно и сама засомневалась, который сын перед ней стоит. Но в итоге откашлялась и сказала:
— Ну что же мы тут стоим? Проходите, пожалуйста, все уже готово.
Продолжая улыбаться, как голливудская звезда на красной дорожке, я провел к столу свою «жену», ясно ощущая как напряжены мышцы ее руки под моими пальцами.
— Расслабься, — шепнул ей на ухо и она зло прошипела в ответ:
— Расслабиться?! Сейчас Никита приедет и что тогда будет?!
Я посмотрел на нее со смесью снисходительности и издевки. Как же она верила в своего дорогого муженька! Глупая.
— Все будет в порядке, — ответил, пожав плечами и отодвинул перед ней стул.
Она села, держа при этом спину так неестественно прямо, будто проглотила палку.
— Ты что-то задумал? — шикнула на меня негромко.
Я принял вид оскорбленной невинности и, взяв ее руку, коснулся губами чуть подрагивающей ладони.
— Абсолютно ничего. Всего лишь собираюсь провести время с женой и семьей за праздничным ужином, — усмехнулся ей в ладонь, не пряча при этом дразнящего взгляда.
— Они чудесная пара, правда же? — умильно вздохнул сидевший напротив дед.
— Д-да, — ответила моя мать, глядя на меня с опасением. Очевидно, ожидала какой-то подлости.
Отец только хмуро взирал на все это с другого конца стола. Но, благо для всех, молчал.
— Что за постные лица? — весело поинтересовался я. — Мы ведь на день рождения собрались, а не на похороны. Для начала предлагаю выпить.
Постепенно я уболтал всех так, что они невольно расслабились и ужин проходил тихо и мирно. Ровно до того момента, как дело дошло до подарков.
— Мы с Мирой кое-что приготовили для вас, — сказал я и тут же поймал на себе взгляд «жены».
— Неужели? — издевательски выгнула она бровь.
— Конечно, дорогая, — растянул я губы в улыбке. — Зря ты сомневалась, что получится.
И с этими словами негромко свистнул.
На этот сигнал в комнату ворвался рыжий щенок и, не особо разбирая дороги, запрыгнул прямо на стол, по которому и промчался ураганом.
— Сидеть! — скомандовал я и мохнатое существо покорно уселось прямо там, где стояло. Аккурат в салатницу с оливье.
Папаша замер, как статуя Ленина. Мать смотрела на погром с расширенными глазами, хватая ртом воздух. Мира затравленно оглянулась на дверь, словно ожидала, что сейчас придет ее драгоценный Никита и всех спасет от монстра в моем лице. И только деда Миры абсолютно ничего не смутило.
— Вот это да! — присвистнул он. — Это, что ли, для меня такой дружок?
— Я знаю, что вы любите охотиться, Иван Григорьевич, — пояснил я с улыбкой. — А это — одна из лучших охотничьих пород, карело-финская лайка. И, пока вы ждете появления внуков, — я кинул на Миру насмешливо-многозначительной взгляд, — Рэй скрасит вам это ожидание.
— Я… попрошу прибраться тут, — пробормотала растерянно мать, когда именинник сгреб щенка со стола к себе на колени.
— Ужин, конечно, был превосходный, — одобрительно заметил дед, почесывая Рэя за ухом. — Но как же танцы? Какой же без них праздник?
— Ох… — выдохнула мать растерянно. — Мы ничего такого не планировали…
— Молодежи нужно танцевать! — заявил дед. — Пущай вот Мирочка и Никитка для нас станцуют.
— Я не уверена… — начала было Мира, но я ее прервал:
— Дорогая, нехорошо отказывать имениннику, — усмехнулся я. — Мама, у тебя ведь где-то хранится пластинка с мелодиями для танго?
Повисла пауза. Наконец мать поднялась из-за стола и прошла к винтажному, но прекрасно сохранившемуся граммофону.
Зазвучали страстные, рваные звуки музыки и я протянул Мире руку:
— Разреши тебя пригласить.
Она протянула руку, но так и не вложила свою ладонь в мою и упрямо вздернула подбородок:
— А если не разрешу?
— Придется взять тебя силой… своего обаяния, — улыбнулся я, одним порывистым движением притягивая ее к себе. Так близко, что ее грудь вплотную оказалась прижата к моей, а наше дыхание смешалось.
— Черта с два! — ответила она, одним яростным движением вырываясь из моих объятий и хлестко шлепнув меня по руке, потянувшейся следом за ней, при этом мастерски вписав все эти движения в танец.
Я усмехнулся, отступая и поднимая вверх руки, словно капитулировал. Сверкнув темными глазами — как же хороша она была в этом момент! — Мира топнула ногой и крутанулась вокруг своей оси, и именно тут я ее и поймал, резко наклонив до самого пола.
— Все еще хочешь сопротивляться? — поинтересовался с ухмылкой и, получив в ответ прожигающий взгляд, выпрямился и, закинув ногу партнерши себе на бедро, позволил ей взлететь над полом.
Но едва она снова оказалась на ногах, как мою щеку обожгла пощечина.
— Любишь легкую добычу? — донеслось за этим вслед прохладно-дразнящим тоном.
— Отнюдь, — хмыкнул, снова наступая. — Ты делаешь все, чтобы меня раздразнить. Продолжай в том же духе и этот вечер кончится весьма… интересно.