Ночь с Каменным Гостем

Бурмистров, как и велел ему Вулк, допоздна задержался в редакции, а без пяти двенадцать спустился в подземный гараж. Он открыл дверцу серебристой «БМВ», уселся за руль, сладко зевнул и посмотрел на зажатый в руке мобильный телефон. Вулк сейчас позвонит. Траян испытывал страх, смешанный со сладострастием, – стать свидетелем еще одного убийства так волнующе. Да еще если это помогает увеличению тиража газеты и собственного банковского счета.

Телефон засветился синим цветом, Траян схватил его и поднес к уху.

– Господин Вулк?

В ту же секунду он услышал странный шорох, и чьи-то цепкие руки схватили его за шею. Траян замычал, телефон упал на коврик, к горлу журналиста прикоснулось прохладное лезвие. Он заметил притаившегося на заднем сиденье Вулка – фигуру в черном плаще и шляпе.

– Господин Вулк, – прошептал Траян, чувствуя, что сиденье под ним стало мокрым. – Добрый вечер! Я сделал все, как вы сказали. Куда мы сейчас поедем? Может, завернем к инспекторишке Дюреру?

– В ад! – произнес Вулк громко, и журналист услышал его подлинный голос. Он показался ему знакомым.

– Сегодня – ночь очередной жертвы, – продолжил Вулк. – И ею станешь ты, Траян! Тебе уготована знаменательная участь! Мне надоели шлюхи из Ист-Энда, но ведь ты тоже продаешься за деньги, Траян-журналист?

– Нет! – завопил тот. – Я же полностью выполнял все ваши пожелания, господин Вулк! За что вы хотите убить меня!

Вывернувшись, Бурмистров толкнул дверцу. Одной ногой он был уже на свободе, и в это мгновение в шею журналисту вонзился скальпель. Траян с глухим стоном упал на четвереньки и пополз по бетонному полу подземного гаража. Вулк настиг его. Бурмистров, ощущая неимоверную боль, посмотрел на своего преследователя – шляпа с головы Вулка слетела, маньяк неспешно стащил маску и заметил обычным голосом:

– Это будет последним, что ты увидишь в своей никчемной жизни!

Траян в потрясении замер, никак не веря, что Вулк – это…

Скальпель обрушился ему на грудь, и Траян, крякнув, умер. Вытащив с заднего сиденья «БМВ» саквояж, Вулк принялся за работу: час был поздний, а гараж пуст, и никто не мог потревожить его.

Инспектор Кранах 15 декабря

Инспектор Кранах ударил ребром ладони по столу, Марек, игравший на компьютере в «Тетрис», изобразил рвение и придвинул к себе гору из разноцветных папок.

На счастье стажера, раздался телефонный звонок, инспектор схватил трубку.

– Кранах слушает, – отозвался он сумрачно.

Марек взял трубку параллельного телефона – таково было приказание шефа.

– Здравствуй, ничтожество, – прокашлял Вулк. – Что, ломаешь голову над тем, как я могу одновременно быть живым и в то же время мертвым? Я же сказал тебе: я вечен! Мне удалось победить законы мироздания, и я вернулся с того света! Убить меня никто не может! Никто и никогда, Кранах!

Марек заметил, как Фердинанд Кранах побледнел, а вены на его шее вздулись.

– Ты – враль, Вулк, – произнес он. – Ты морочишь всем голову…

– Ты так думаешь? – утробно рассмеялся Вулк. – Наша схватка вступает в финальную стадию, инспектор! Тебе меня не остановить. Кстати, я послал тебе небольшой сюрприз, он вынудит тебя задуматься о вечном!

Вулк отключился. Инспектор выругался, в кабинет заглянул один из полицейских.

– Разговор был слишком короткий, – пояснил он, – нам удалось установить, что он звонит с северной окраины Экареста, скорее всего, из телефона-автомата…

Кранах махнул рукой, полицейский исчез. Марек осторожно спросил:

– Господин инспектор, а почему Вулк… если это Климович… говорит, что он вернулся с того света? Он же вроде бы жив? Или все-таки мертв?

Снова прозвенел телефон, Кранах моментально схватил его.

– Господин инспектор, – доложил полицейский, – на ваше имя поступила посылка. Судя по всему, от Вулка…

Кранах выбежал из кабинета, Марек, подгоняемый любопытством, последовал за ним. На первом этаже полицейского управления образовалась толпа из нескольких десятков сотрудников. Они шумно переговаривались.

– Наверняка внутренности новой жертвы… Сердце для Кранаха… Да, ему бы это не помешало, а то ведь своего нет…

Разговоры немедленно смолкли, когда Кранах, отталкивая коллег, протиснулся к столу, на котором возвышался большой картонный ящик. Курьер, которого задержали, оправдывался:

– Мое дело – развозить посылки, я не знаю, кто и когда их отправил! Обращайтесь к моему начальству. Клянусь, я понятия не имел, что это – послание от Вулка!

Все затаили дыхание, когда Кранах вскрыл коробку. Кто-то из полицейских ахнул. Инспектор извлек большой пакет, в котором покоился дар Вулка.