Ночь с Каменным Гостем

Она сделалась любовницей Ипполита Тукича. Арлена быстро убедилась, что режиссер не намерен выполнять своего обещания сделать ее звездой. Когда она попыталась закатить ему скандал, Тукич дал ей пощечину и процедил:

– Ты нужна мне в роли шлюхи, а актрис у меня и так предостаточно!

Арлена добилась, чтобы Ипполит переговорил со своим старинным приятелем, ректором одного из театральных училищ, и ее зачислили на курс. Режиссер позволял ей совершать набеги на магазины, не заботясь о деньгах. Арлена пригласила к себе родителей и, демонстрируя зимний сад, бассейн и пять ванных комнат в особняке «своего без пяти минут мужа», небрежно роняла, с какими знаменитостями она знакома. Родители отбыли из столицы, уверенные в том, что их дочь вот-вот станет звездой и сочетается браком с одним из самых известных режиссеров Европы.

Сокурсники относились к Арлене с нескрываемым презрением, для них она была содержанкой Тукича, не более. Арлена ни с кем не дружила, считая, что все завидуют ее несомненному таланту. Она уговорила Ипполита дать ей роль в его новом фильме, однако после двух дней изматывающих съемок он заявил:

– Ты не можешь играть, Арлена, так что забудь об этом! Я буду спать с тобой, но снимать тебя не буду!

Она закатила ему грандиозный скандал на съемочной площадке, наслаждаясь всеобщим вниманием. Обвинив прилюдно Ипполита в импотенции, алкоголизме и страсти к наркотикам, она под конец заявила:

– Если ты не дашь мне роль, я уйду от тебя!

Этот аргумент должен был сломить сопротивление Ипполита.

– Уходи, – хмыкнул режиссер, сохранявший олимпийское спокойствие во время того, как Арлена обвиняла его во всех смертных грехах. – Ты мне надоела. И я нашел другую, она и моложе тебя, и в постели лучше, и к тому же у нее настоящий дар! Я сделаю из нее звезду, а ты можешь отправляться в поломойки!

Когда Арлена, удалившись из павильона с видом королевы, вечером приехала к Тукичу домой, чтобы принять милостиво его извинения, она увидела свои чемоданы, стоявшие на крыльце. К ручке одного из них был прикреплен конверт с тысячей форинтов и записка: «Прощай, истеричка!»

Арлену отчислили из театрального института, и она была вынуждена вернуться в квартиру, которую снимала раньше. Тукич очень быстро нашел утешение в объятиях молодой девицы, которая за роль в его фильме получила приз за лучший женский образ в герцословацком кинематографе. Арлена поступила на геодезический факультет одного малоизвестного вуза и регулярно лгала родителям по телефону, что «еще немного», и выйдет фильм, в котором она играет главную роль, «а свадьба будет через два месяца». Но она знала, что ни того, ни другого никогда не произойдет…

Тем вечером, услышав звонок в дверь, Арлена посмотрела в глазок, но из-за выкрученной на лестничной площадке лампочки ничего не увидела.

– Откройте немедленно, вы нас заливаете! – услышала она сиплый голос. – Что за безобразие, потолок вот-вот рухнет!

Арлена была на ножах с соседями, поэтому распахнула дверь, желая высказать тем в лицо все, что о них думает. Едва она сделала это, как на нее из темноты бросилась фигура в черном плаще и шляпе. Руки в перчатках прижали к ее лицу платок, от которого исходил дурманящий сладковатый запах, и Арлена, не успев и вскрикнуть, потеряла сознание.

Около одиннадцати, оставив в квартире включенный телевизор, Траян выскользнул из дома через подземный гараж. Молодчики из спецслужб за ним не следят, они наверняка пьют в фургоне кофе и слушают страстные вздохи из эротического фильма, который Траян запустил на видеомагнитофоне. Бурмистров преодолел несколько кварталов пешком, сел в автобус, доставивший его к метро, проехал до станции «Кинотеатр «Герцословацкий рабочий», где без труда отыскал телефонную будку. Вандалы украли справочник, но не тронули аппарат. Часы показывали без десяти двенадцать. Бурмистров с напряжением следил за секундной стрелкой. Когда вдалеке послышались мерные удары с одной из колоколен, возвещавшие, что начался новый день, телефон ожил и пронзительно зазвенел. Траян, хоть этого и ждал, все равно испугался и подскочил от ужаса. Потной рукой он схватил трубку и произнес:

– Да!

– Молодец, Траян, – похвалил его Вулк. – Приятно иметь с тобой дело, я вижу, что не ошибся, остановив свой выбор на тебе. Ну что, готов сопровождать меня сегодня ночью?

– Готов, – ответил Бурмистров, ощущая себя в роли ученого, продавшего душу дьяволу в обмен на тайные знания.