Ночь с Каменным Гостем

– Значит, вы приперлись сюда из-за убийств в Экаресте? Давно я не был в столице, лет эдак пятнадцать или даже больше. Эх, знатное раньше время было – я был палачом, получал от своей работы ни с чем не сравнимое удовольствие, у меня имелись жена и дети, солидная зарплата, отоваривались мы в спецмагазине, получали вареную ветчину, сгущенку и красную икру! А теперь что? Всех этих убийц и насильников, которым я раньше в затылок пулю пускал, в живых оставляют! Вот от этого и все зло!

Кира попыталась вернуть старика к основной теме нашего разговора:

– Господин Клопперс, вы правы, в столице происходят убийства девиц легкого поведения, и есть основания полагать, что их совершает… Вулк Климович!

Клопперс застучал по полу палкой и сказал:

– Значит, как шлюх резать стали, вы прибежали ко мне? Хорошо, что успели! А то врачи на мне крест поставили, говорят, что осталось мне не больше пары месяцев. Потом, значит, я встречусь со всеми, кого жизни лишил. Но я не боюсь! Мне стыдиться нечего, я важную работу выполнял, за нее мне государство платило! – Старик неожиданно залился слезами и, шмыгая носом, заявил: – Я многое знаю, но никому это не нужно – кроме вас! Соседи меня ненавидят, дети тоже, хотя раньше уважали и боялись. Гадкие мальчишки лезут через забор и бьют стекла.

– Господин Клопперс, – сказала профессор, – быть может, вы расскажете нам все, что вам известно о Вулке? Уверяю вас, это поможет следствию…

– Директор меня вышвырнул на улицу, – продолжал, словно не слыша ее, жаловаться старик. – Новые времена настали, расстреливать преступников теперь не в моде. – Он смолк и вдруг добавил: – Ты права, я очень много знаю, но кое-кто забыл об этом. Меня, говоришь, мертвым уже считают? До того как сдохну, расскажу о том, что мне известно! Вот ведь скандал-то будет! Надеюсь, что директор свое место потеряет!

– Так что же вам известно? – прошептала я. – Господин Клопперс, вы поможете остановить череду убийств…

– Да пусть он шлюх убивает, мне-то что, они этого заслужили, – равнодушно отозвался мерзкий старик. – Я как по радио услышал о том, что происходит в Экаресте, сразу понял – Вулк объявился! Странно, что он эти двадцать лет выжидал! Наконец-то он вернулся!

– Но как такое могло произойти? – спросила я, подталкивая старика к откровенности. – Климович же был расстрелян…

– Расстрелян! – захохотал старик, после чего минуты две или три натужно кашлял. – Болезнь проклятая замучила… Расстрелян, говоришь? Как бы не так! Вы же были в тюрьме, видели всю эту постановку – и дело Вулка, и отчет о его смерти, и даже могилку! Все это фальшивка!

Профессорша ахнула и странным тоном произнесла:

– Значит ли это, уважаемый, что… что Вулк Климович жив?

– А как же! – рассмеялся гадкий старик. – Только начальство, в том числе и нынешний директор, приложили все усилия, чтобы никто и никогда об этом не узнал. Вулк бежал за два дня до намеченного расстрела.

Мне сделалось дурно при мысли, что Климович, самый жестокий маньяк нашей страны (после Сердцееда, сыном которого он, по собственному утверждению, и является), бродит где-то по земле.

– Но как такое могло приключиться? – выпалила я. – Мы видели тюрьму, это помесь неприступной Бастилии с замком Иф! Оттуда невозможно бежать!

– Бежать можно отовсюду, – заметил Клопперс. – И из этой тюрьмы бежали, правда, всех потом нашли, по большей части мертвыми. Даже в те времена слухи о том, что в лесах обитает вулкодлак, намеренно поддерживались властью, и знаете с какой целью? Чтобы заключенные и не пытались готовить побег! Так ведь они в это до сих пор верят! По распоряжению директора несколько раз в год кое-кто из охранников под стенами воет, чтобы создать впечатление – это вулкодлак там шастает! И страх перед сказочной тварью надежно удерживает всех в тюрьме! Но Вулк был не из таких… Он сам был как вулкодлак, даром что Вулком звался. Или, вернее, зовется!

Профессор тихо сказала:

– Господин Клопперс, лучше всего, если мы запишем ваши показания, а вы заверите их своей подписью.

– Боитесь, что я потом передумаю, – ухмыльнулся старик. – Или что помру неожиданно? Не бойся, тетка, у меня еще есть в запасе немного времени. Надеюсь, что переживу, как директора с позором выгонят. Знаете, за что меня работы лишили? Моя старуха как раз умерла, и запил я. В конце восьмидесятых это было, незадолго до того, как страна наша развалилась и смертную казнь отменили. Стрелял я в заключенных, но часто промахивался. А начальству не нравилось, что эти изверги страдают, – их требовалось убивать одним выстрелом! Вот мне и впаяли халатность на рабочем месте, в трудовой книжке так и записано! Халатность – если ты человека тремя или четырьмя выстрелами убиваешь и государственное имущество, то бишь лишние патроны, на это тратишь! Но никто на мое место идти не хотел, молодежь же пошла тонкокожая, а по-моему – кишка у них тонка! Вот и терпели меня, а как мораторий наложили, так меня через день и уволили! И пенсии лишили! А все это директор Раппорт! Еврей проклятый!