Ночь с последствиями

– Логопедические упражнения?

Грейс коротко кивнула, не собираясь говорить правду. Как она раньше не додумалась поделиться мыслями с бумагой?

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Грейс, закрывая записную книжку.

– Уже лучше, – признала Рошель. – У Эйприл глаза чесались перед сном.

– Аллергия?

– Может, просто устала. У нее был длинный день. – Она указала на стул. – Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

– Конечно нет.

– Я только что от Тилли. – Рошель села. – Она хотела знать, что случилось.

– Ты рассказала ей?

– Ей только семнадцать, но она уже не ребенок. Она заявила, что в школьные каникулы мы с Эйприл можем рассчитывать на ее компанию.

– Тилли всегда была доброй.

– И она единственный ребенок в семье, которого наша мать не сможет вылепить по своему подобию. У этой девочки упрямство мула.

– Десяти мулов.

Сестры усмехнулись, взгляд Рошель снова стал отстраненным. Склонив голову, она изучала свою левую руку. Огромный бриллиант на третьем пальце сверкал.

– Трудно поверить, что все это было лишь иллюзией, – пробормотала Рошель. – Что в действительности он меня не любит.

– Трей так сказал?

– Человек не будет есть с чужой тарелки, если он счастлив дома. В этом году я захотела еще одного ребенка. Трей предложил подождать. – Закусив губу, она откинула голову назад. – Я такая идиотка.

– В этом нет твоей вины. Никто не заслуживает предательства.

– Мама не хотела, чтобы я выходила за Трея. Она считала его несерьезным. Женщины реагируют на него, как только он входит в комнату. – Глаза Рошель увлажнились, на губах появилась горькая улыбка. – Я чувствовала себя такой счастливой…

Некоторое время они сидели молча. Затем Рошель заговорила снова:

– Мне жаль, что от меня было мало помощи, когда погиб Сэм. Он мне нравился.

– Сэм всем нравился.

– Но ты его не любила, Грейс, верно? По крайней мере, не всем сердцем.

Грейс похолодела и уставилась на сестру:

– Ты знала?

– Он смотрел на тебя так, как я смотрю на Трея, – с обожанием и надеждой. – Рошель, задрожав, обхватила себя руками. – Если бы он не умер, вы бы поженились?

– Нет, – покачала головой Грейс. – Даже если бы все думали, что мы поженимся.

– Я никогда не понимала, почему Трей предложил мне выйти за него замуж.

– Потому что ты умная и красивая…

– Я чувствую себя такой неуверенной. Ты представить себе не можешь, как изматывает постоянное притворство. Ты притворяешься, что все замечательно, тогда как на самом деле боишься, что муж считает твои бедра слишком большими. Или ты думаешь, что недостаточно остроумна и люди рано или поздно поймут, что ты – фальшивка.

Королева Рошель считает, что она недостаточно хороша? А истории о ее сказочной жизни с мужем – всего лишь показуха? Не так уж сильно они отличаются друг от друга.

– Мы все чувствуем себя неуверенно по тому или иному поводу, – призналась Грейс. – Бывают времена, когда мы все притворяемся.

– Все те долгие часы, когда его не было… – Ноздри Рошель затрепетали. – У него, наверное, были другие увлечения.

Снова это слово. Но ее ситуация с Уинном не похожа на то, что случилось с Рошель. Ни о каком обмане нет и речи, хотя в некотором смысле они по-прежнему связаны с другими людьми: она – с Сэмом, Уинн – со своей красавицей бывшей.

Уинн сказал, что та женщина осталась для него в прошлом, однако Грейс видела отражающиеся в его глазах чувства.

– Когда ты едешь в Австралию? – спросила Рошель.

Грейс с трудом сосредоточилась:

– В понедельник. Маму это совсем не радует.

– А папа думает, что это неплохая идея. Я с ним согласна. Прошли годы, но мне еще тогда нравился Уинн Хантер, хотя он был слишком энергичным.

– Он до сих пор такой, но сейчас излишек энергии маскируется уверенностью. В нем есть что-то такое, Шель. Что-то… гипнотическое. – Улыбка Грейс исчезла. – Что-то опасное.

– Значит, он не похож на Сэма? – резюмировала сестра.

– Во всем.

Грейс пошевелилась, записная книжка упала. Рошель подхватила ее и вернула сестре. Думая о секретах, которые она скрывала, Грейс коснулась пальцем обложки. Что скажет ее семья, если им все станет известно? А что скажет Уинн, учитывая его прошлое?

– Я до сих пор до конца не решила, ехать мне в Сидней или нет, – медленно проговорила она. – Коул женится. Декс, кажется, без ума от своей невесты. Стрелы Купидона пронзают Хантеров.

Грейс вспомнила энтузиазм своей подруги Эми по поводу поцелуя Уинна на виду у всех гостей.

– Я знаю, какая атмосфера создается на свадьбах, – сказала она. – Всем кажется, что они влюблены, тогда как со мной все не так.

– Я не собираюсь давать советы, Грейс, но тебя не должно волновать, что подумают другие. Ты уже отличаешься от девушки, которая встречалась с Сэмом. Черт, я тоже не похожа на ту девушку, которая по уши влюбилась в Трея семь лет назад. Тогда у меня кружилась голова от счастья. Сейчас же я чувствую себя так, словно угодила в глубокую темную дыру.

Сердце Грейс устремилось навстречу сестре. Несмотря ни на что, Рошель любит мужа. Но близкие тревожатся о ней, они помогут, присмотрят за Эйприл. И не важно, что будет потом.

Грейс удержала взгляд сестры:

– С тобой все будет в порядке. Ты ведь знаешь это, верно?