Ночь Серебра

Они шли долго. Хоть Ярико и выучил практически весь лес, пути-дорожки почти все были одинаковые, и прежде чем привести друзей к домику старого ведуна, они кружили по всему северному лесу. Большую часть пути Ярико молчал: Велена перешёптывалась о чём-то с кузнецом, и тот то смеялся, то согласно кивал, а Славка тоже не говорила ни слова, просто шла за всеми, разглядывая траву под ногами. Прошло довольно много времени, прежде чем она решилась задать вопрос, который мучил её вот уже третий день. Поначалу она даже заикнуться об этом боялась: а ну как Ярико что-то не так подумает, неверно её поймёт, обидится… Но потом, ненароком вспоминая их случайный поцелуй минувшим вечером, Славка мучительно краснела и понимала, что юноша ответит на любой её вопрос без всяких обид. Говорила себе: вот, мол, дойдём до старой берёзы — и спрошу. Но когда они добирались до той самой старой берёзы в считанные минуты, вся Славкина смелость тут же улетучивалась. Наконец Ярико заметил её волнение, взял её за руку и чуть ускорил шаг. Секретов от Велены у него, разумеется, не было, но он подумал, что Славке может быть неприятно, когда слушают посторонние; иначе бы она не так тревожилась.

— Ну, теперь говори, — промолвил он, слегка наклонившись к ней. — Что спросить-то хотела?

— Ханна, та самая девочка, что мне руну отдала… — робко начала Славка, — она просила тебе передать что-то, да не договорила толком, заплакала. А я так и не поняла, что она хотела-то. Так удивилась, когда я имя твоё назвала…

Ярико задумчиво потёр переносицу. Немало всего случилось, пока он у Ольгерда оружейником служил, и худого, и хорошего, а как относиться к той девочке с пепельными волосами, он до сих пор ещё не знал. Прежде чем её бросили в то страшное подземелье, она месяц-другой ходила почти на свободе, жила, как сенная девушка, на первом полу в самом тереме. Однако так она на свободу рвалась, особенно первые несколько седмиц своего плена, что готова была ради этого пойти на всё — даже на предательство. И как-то ей удалось подглядеть, что Велена, которую изредка выпускали из сруба на свет, всё вертится подле частокола и маленькой собачьей лазейки. А потом, когда они предприняли первую попытку сбежать, их поймали у этой самой лазейки и отстегали прутьями так, что Велена ещё седмицу не вставала, а сам Ярико пару дней пролежал ничком. Светлые рубцы кое-где даже ещё остались, и он втихую порадовался, что Славка их не заметила, пока делала ему перевязки в первую же ночь их знакомства. Или же заметила, да спросить побоялась…

После того случая Ханна чувствовала себя виноватой перед ними: не представляла она, что её донос столь жестоко обернётся ребятам, и потом ещё несколько дней всё ходила и просила прощения. Ярико не серчал на неё долго: обиды помнить он и сам не любил, а то — девчонка глупая, что с неё взять, быть может, и ляпнула не подумав, а потом, вишь ты, и сама жалела. Шло время, а оно, как известно, самый что ни на есть лучший лекарь, и однажды Ханна, то краснея, то бледнея и путаясь в словах, созналась Велене под большим секретом, что небезразлично её сердечко девичье к юному оружейнику, но не ведает она, простили ли они с сестрой её, что он теперь о ней-то подумает… А Велена, болтушка известная, как-то вечером возьми да расскажи брату всё как на духу. Ярико даже не знал сперва, как ему эту весть принять: радоваться ли, огорчаться. Ханна ему ни мало не нравилась, он хоть и простил ей предательство, а всё ж не доверял, и пока не мог дать вразумительного ответа. Всю ночь думал, а поутру, когда его в очередной раз из сруба выпустили — отнести князю всё оружие, что он за две минувших седмицы сделать успел, — он заодно и с Ханной поговорил. А потом она исчезла, и только спустя время Ярико и Велена поняли, что с нею случилось и куда она попала. Там и думать про неё как-то забыли: и без того дел было много, не до неё вовсе стало.

— Она влюблена была в меня, — тихо вздохнул Ярико, не глядя на Славку. — Когда-то. Быть может, об этом-то и хотела сказать.

Славка кивнула, опустив глаза, и убрала за уши надоевшие короткие прядки. Совсем неудобно было без косы, ни ленточкой их собрать, ни заплести, а ежели просто так оставить, тоже не лучший выход: едва ветер подует, растреплет так, что вовек не разберёшь.

— А ты? — спросила девушка отчего-то шёпотом.