Ночь шинигами

Я сглотнула и снова посмотрела на лже-Хиро. Он скрывал слишком много, но в то же время неоднократно спасал меня и брата, поэтому ему можно было капельку доверять. Пожалуй, настоящее имя не так уж важно, если сердце открытое. В конце концов, у меня тоже несколько имен.

– Ладно, но сегодня вечером расскажешь все.

– Расскажу, да только ты сразу пожалеешь, – кивнул Хиро, откидываясь на спинку и скрещивая руки на груди.

Яхико оказалась небольшой деревней, приютившейся у подножия горы. Вокруг раскинулись плодородные равнины, защищенные от Восточного моря гладкими зелено-белыми склонами. По пути от железнодорожной станции до деревни мы пересекли бесконечное количество полей риса и эдамамэ. Солнце клонилось к горизонту.

Стоило мне ступить на поле, как колоски стали сереть за каждым моим шагом. Видимо, обувь уже не могла защитить от смерти, которая сочилась сквозь кожу. Поддавшись уговорам Хиро, я разрешила ему взвалить меня на спину и понести через поля. Терпеть не могу ощущать себя беспомощной, но лучше так, чем уничтожать урожай и объявлять о своем прибытии шлейфом смерти. Хиро нес меня легко, будто я совсем ничего не весила, его руки были теплыми и нежными. Я считала удары его сердца. Так странно хоть недолго ощущать себя нормальным человеком, который обнимает другого, потому что хочет, а не чтобы обогнать смерть.

Нивен наконец-то мог идти без посторонней помощи, хотя иногда пошатывался, как в полусне. Рана на его шее зарубцевалась до ровного белого цвета, с каждым часом все больше сливаясь с кожей. Я внимательно следила за братом, отчасти на случай, если он упадет, а отчасти потому, что у нас на двоих теперь были только одни часы.

К утру мы обшарили все скалы в поисках моего хронометра, но тот слишком глубоко провалился в расщелину, а мы не могли сдвинуть тяжелые камни. Судя по тому, как быстро усугублялось мое проклятие, у нас не было времени выковать новое орудие. В сельской местности Японии куда сложнее, чем в Лондоне, достать чистое серебро и золото. Поиск материалов и проверка их качества стали бы четвертым трудновыполнимым заданием. Лучше нам с Нивеном просто делиться, ведь осталось победить только одну ёкай. А новые часы сделаем после того, как все решим с Идзанами.

– Это священное место, – сказал Хиро, когда мы подошли к деревне. Горы становились все выше и выше по мере нашего приближения. – Здесь жил правнук Аматэрасу.

– Аматэрасу? – переспросил Нивен, спотыкаясь.

– Богини солнца и вселенной, – пояснила я. – Одной из дочерей Идзанами.

– У Идзанами есть дети? – изумился Нивен.

Я ждала объяснений Хиро, ведь он, вероятно, мог лучше ответить на вопросы брата. Но дух-рыбак смотрел на далекую деревню, словно не замечая нас. Какие бы ужасы ни готовила Тамамо-но Маэ, Хиро они, несомненно, тревожили.

– Больше нет, – ответила я. – После того как богиня испортила собственную свадьбу, она родила двоих детей без костей, а затем еще восемь, которые превратились в Японские острова. У Идзанами также было несколько детей, что превратились в острова помельче. А последний ребенок убил богиню во время родов. Когда Идзанаги спустился в Ёми за женой, то омыл свое лицо, отчего родились Аматэрасу, а ещё боги моря и луны.

Хиро согласно мурлыкнул, не отрывая взгляда от деревни. Мне снова захотелось, чтобы он просто рассказал о Тамамо-но Маэ, а не давал разгуляться моему воображению.

По мере того как мы спускались в горную тень, воздух становился прохладнее. Деревня впереди казалась тайной, скрытой от моря за великой стеной горы Яхико. Она одиноко торчала среди рисовых полей, простирающихся до горизонта.

Мы миновали огромные ворота тории и вошли в деревню. Хиро остановился и опустил меня на грунтовую дорогу.

Попасть в Яхико было все равно что соскользнуть в свою собственную историю, будто я всю жизнь стремилась оказаться именно здесь и сейчас. Как только мы прошли через ворота, небо стало бесконечно белым, казалось, небесное божество решило лично посмотреть на нас. Я не верила ни в каких богов, которых не видела собственными глазами, но не могла отрицать, что в этой деревне ощущалось нечто священное.

Дома в Яхико теснились, но не так хаотично, как в Ёми, скорее, уютно жались друг к другу, будто верные друзья. Весной деревья, должно быть, выглядели пышными и зелеными, но поздней осенью оставались только темные ветви и голые стволы, а под ногами хрустели последние бурые листья. Смерть тянула меня к лесу за деревней, а значит, где-то там было кладбище.

– Я собираюсь поискать в селении старшего шинигами, – сказал Хиро, – надо у него разузнать побольше.

– Отлично. – Я замахала Нивену, который уже присел погладить бродячую кошку.

Хиро покачал головой и поднял руку, останавливая меня.

– Пожалуйста, пойми меня правильно, сельские шинигами более традиционны. Они не очень доверяют любопытным чужестранцам.