Ночь шрамов

Утолив жажду, они отыскали на выступе относительно сухое место. Дилл свесил ноги и потянул мышцы на шее, поморщившись от боли.

– Как глубоко мы, по-твоему?

– Дипгейт плохо видно, – задрав голову, ответила Рэйчел. – Но он теперь ярче. Там, наверное, около полудня.

На невообразимой высоте призрачные полоски и завитки света венчали колодец пропасти. Дилл посмотрел вниз – ничего.

– Может быть, дна действительно нет?

Рэйчел подняла фонарь и, сделав несколько осторожных шагов вдоль выступа, остановилась и села на корточки.

– Знаешь, Дилл, поверхность не плоская, она поднимается под небольшим углом. – Девушка еще раз подняла фонарь, чтобы осмотреть выступ. – Когда мы остановились в первый раз, я не была уверена, но теперь… Здесь угол круче. Должно быть, выступ по спирали поднимается по скале.

– Дорога вниз?

– Или наверх. – Рэйчел подняла на него глаза. Наверное, эта тропа спрятана под краем пропасти.

– Но зачем?

Рэйчел покачала головой.

– Не знаю. Но этого здесь быть не должно. Металл, – она провела рукой по краю выступа, – заржавел. А наверху – нет. Эта часть дороги старше. Скорее всего старше на несколько десятков лет.

– Мы можем спуститься по выступу.

Убийца посмотрела вниз.

– Не видно никаких признаков Дипа. Если город действительно существует, значит, он либо не освещен, либо до него еще слишком далеко. Мы так можем неделями ходить.

Целый город, погрязший в вечной темноте. У Дилла сердце замерло от одной только мысли. Вся темнота собралась там, заперта, словно в ловушке. Ангел подошел поближе к фонарю. Масло скоро закончится. Он внезапно почувствовал, будто тонет, будто невесомое тело поглотил бездонный океан. Его охватило непреодолимое желание вырваться на поверхность. Дрожа всем телом, Дилл встал, с трудом глотая воздух.

– Дилл? – Рэйчел вдруг оказалась рядом. – Посмотри на меня! – Она повернула его лицо и посмотрела прямо ему в глаза. – Я не позволю никакой беде случиться с тобой.

Дилл едва мог дышать.

– Посмотри на меня! Я тебя не брошу. Ты в безопасности. – Девушка подняла фонарь. В ее глазах блестела тревога. – Осталось много масла. Много света.

Постепенно напряжение в легких прошло, и дрожь утихла.

– Прости, Рэйчел. Мне очень стыдно. – Он хотел отвернуться, хотел, чтобы она отпустила его, но девушка крепко держала ангела за руку.

– Тебе нечего стыдиться. Все чего-то боятся. Посмотри на Карнивал. Почему, как ты думаешь, она избегает света?

– Я архон храма. – Голос Дилла оборвался. – Но у меня ничего не получается так, как надо. Я не умею обращаться с мечом, едва могу летать. – Ангел закрыл глаза, отчаянно пытаясь скрыть стыд. – Я даже с телегой и лошадьми не могу справиться. А темнота… она меня пугает! Я трус! Пустое место.

Что обо мне подумает отец? А ты, Рэйчел, что ты скажешь, если узнаешь, как я отказывался спуститься?

От стыда больше не спрятаться. Дилл посмотрел на Рэйчел полными страдания глазами.

– Ты борешься со своим страхом, Дилл. Посмотри, как далеко ты зашел. Боги на дне, ты храбрее, чем я.

– Но ты умеешь сражаться.

– Думаешь, это храбрость? – В ее улыбке было страдание. – Нет ничего достойного в убийстве, даже с санкции Церкви. Хашеттские варвары тоже люди. Предатель – такой же человек. – Боль в глазах спайна поразила ангела. – Пока меня не перевели на городские крыши, я выискивала хашеттских разведчиков и агентов, иногда наемников или пилигримов, которые бежали из Дипгейта. В Холлоухиле и Сандпорте, в лесах Шейла. Сама не знаю, сколько их было, – страшно вспомнить. Но я убивала их, потому что боялась этого не сделать. Если ты часть отряда спайнов, ты подчиняешься или сам превратишься в угрозу.

Они еще долго стояли в тишине, мили темноты нависли над ними, внизу их ждали неведомые глубины. Диллу начало казаться, что, кроме них, во всем мире никого больше не осталось. Только ангел и убийца и пара призрачных отражений в черном камне.

Бездна видит нас именно так? Пародия на тех, кем мы мечтали стать? Собственное отражение безжалостно жестоко смеялось над ним. Из глубины каменного зеркала выглядывал ангел, которого Диллу едва удалось узнать: намного старше шестнадцати, настоящий уродец, вытянувшийся в тонкую полоску, с бледным, искаженным от страха лицом.

Дилл отвернулся.

Это я? Пожалуйста, Ульсис, дай мне сил измениться. Дай мне смелости ради Рэйчел. Она больше меня нуждается в защите.