Ночь шрамов

– Брэн, сынок, приведи-ка сюда брата. Я по горло сыт этой чепухой.

– Советник, я не ваш сын, – замялся Ади.

– Не дури.

– Советник, я сын Ходена, Ади, двоюродный племянник вашей третьей жены, Дениз.

Дрози снова прищурился, пережевывая во рту немые проклятия. Он внимательно присмотрелся к Ади и обвел советников презрительным взглядом.

– Иди домой, старик, к своей хамарук, – заговорил воин с раздвоенной бородой. – Нам предстоит дело. – Он говорил с более мягким акцентом, ближе к языку торговцев речных городов.

Девон успел подробно рассмотреть его меч. Узор на загнутом лезвии имитировал рисунок на корпусе Зуба. Рукоятка была покрыта царапинами. Бандитский обычай оставлять метки на рукоятке: каждая царапина в счет перерезанного горла.

– Усмири свое высокомерие, Мошет, – сказал один из старших советников. – Шаман не давал тебе слова.

Воин по имени Мошет нахмурился.

– Вонючие навозники! – опомнился Дрози. – Ни одной извилины на всех. – Он ткнул Ади костылем. – Пойдем, Брэн. Мы здесь больше ни минуты не останемся.

Старик никак не унимался, и Ади помог ему выбраться из комнаты.

Когда Дрози увели, шаман прочистил горло и обратился к совету:

– Так, теперь каждый из вас…

В дверь заскреблись.

– Заходи, – позвал Батаба.

Люк открылся, и из него появился молодой человек. Лицо было сплошь покрыто гноящимися язвами.

– Шаман, – прохрипел он влажным голосом.

Повреждены легкие. Яд знаю. А язвы? Сифилис. Жить ему осталось не больше месяца.

– Стражник с воздушного корабля сошел с ума, – доложил дикарь.

– Объясни.

– Не унимается. Кричит и беснуется, как умалишенный. У Него пена изо рта идет. Пытается сам себя покалечить.

– Перестарались с добычей?

– Нет, шаман. Он рад только ударам и просит еще. Нам пришлось его связать.

Батаба вопросительно посмотрел на отравителя.

– Он скоро умрет, – ответил Девон.

– Ты не можешь вот так его оставить, – нахмурился Сайпс.

– Он мне больше не нужен.

– Это…

– Что с ним случилось? – вмешался Батаба.

– Он отравил стражника. – Сайпс стукнул тростью.

– Ты показывал пленника лекарям? – спросил шаман молодого дикаря.

– Проще его на месте прикончить, – отозвался Девон.

Батаба угрожающе посмотрел на отравителя.

– Мои воины наслаждаются добычей. Скоро сам увидишь.

– Ради бога, – сказал Девону пресвитер, – дай бедняге – хотя бы что-нибудь, чтобы облегчить боль.

– Нож – отличное средство.

Мошет презрительно плюнул в сторону Девона.

– Отравитель обращается со своими соплеменниками так же, как и с нашим братом. Ты созвал нас, чтобы выбрать метод его казни, Батаба? – Масляная раздвоенная борода блестела на солнце. – Воины говорят, он вытащил из себя дюжину стрел и посмеялся над нами.

Девон посмотрел в глаза молодому воину и одобрительно кивнул.

– Зарезать их, – предложил старший советник с оплывшими глазами. – Его народ верит, что ад приходит за пролитой кровью. Так пусть смотрит, как песок проглотит его кровь.

– Тысяча ран, – поддержал его молодой коренастый воин. – И пусть дерутся друг с другом.

– Посмотри на священника, – усмехнулся Мошет. – Хилая добыча. Вот только если отравителю вторую руку отрезать. Или выколоть глаза?

– Не переживай, Мошет, он скоро умрет, – сказал Батаба. – Но я созвал совет не за этим. Нужно решить, смогут ли они нам пригодиться.

– Я сделаю из его ребер подставку для копий, – расхохотался Мошет. – На глаза можно приманивать ящериц, а ноги бросим собакам – пускай грызут. Лучше ничего не придумать, шаман.

Девон начинал верить в рассказы о том, что хашетты собирают целые склады человеческих конечностей. Он тихо улыбался, придумывая, на что бы сам пустил тело дикаря.

– Он хочет предложить сделку, – объявил шаман.

Последовала минута молчания.

– Я ему сам предложу сделку, – пригрозил кулаком Мошет. – А если ему не понравится, у меня еще одна есть! – Мошет вытащил нож.

– Убери нож, – успокоил воина Батаба. – Мы выслушаем, что он собирается нам предложить.

– Ты хочешь, чтобы мы торговались с этим червем? – Мошет опустил, но не спрятал в ножны оружие.

Возгласы возмущения раздавались со всех сторон.

– Ты забыл, что он сделал с нами? – Маслянистая жидкость стекала по бороде Мошета, словно пот. – Ты так скоро забыл яды и пожары? Разве не видел ты своими глазами, как умирали наши воины? Не видел болезни? Что ты рассчитываешь получить от него? Может, новый глаз? Порешить его прямо здесь! Сейчас! – Мошет сделал шаг в направлении отравителя, мощные руки напряглись, сжимая нож.

– Стой! – скомандовал шаман.

Мошет повиновался.

– Я не забыл прошлого, – продолжал Батаба. – Но я не могу не думать о будущем. Отравитель бежал из Дипгейта, его преследуют воздушные корабли. Он пришел сюда и ищет среди нас союзников.

– Его корабль разбился, – сказал Мошет. – Мы все это видели.

Девон окинул воина холодным взглядом.

– Мой корабль приземлился так гладко, как только смог мой нерадивый помощник.

Мошет изобразил на лице сомнение.

Батаба по очереди посмотрел на каждого советника.

– Он заявляет, что может отдать нам город.

– Ложь, – прошипел Мошет.