Ночь со зверем

…Я еще долго после ухода Сезара стоял в переговорной, глядя на город внизу. Чувство какого-то еле уловимого несовпадения дергало нервы. Я перебирал его слова снова и снова и постоянно цеплялся за фразу о пропавшем без вести… Почему «тоже»? Кто еще? Что его так вывело из себя на самом деле?

— Хант, — позади бесшумно возник Уилл, — чего хотел Грант?

— Ничего. — Я обернулся. — Айвори дома?

— Да. Пошла гулять с… неважно.

— Усиль охрану.

— Хорошо, — отчетливо скрипнул он зубами.

Я шумно выдохнул, прикрыв глаза:

— Вечером поедешь на встречу со мной.

Сегодня меня ждали в министерстве энергетики Смиртона для заключения договоров на поставку, но я был уверен — не только для этого. Будут давить и прощупывать, насколько я собираюсь быть лоялен. Им все равно, у кого покупать нефть, главное — цена.

Я не боялся людей. И это состояние предвкушения охоты, когда все просчитано и разведано, заполняло жизнь смыслом. Только где-то на кончиках нервов продолжало вибрировать послание Айвори. Девочка сама того не желала, но претендовала на смысл моей жизни. Чем больше дергалась, тем больше восхищала, и тем больше Сезар Грант казался прав — нельзя ее отпускать. Но и рядом быть невозможно.

* * *

Я крутилась по своей конуре, как заведенная. Старалась наполнить день смыслом и действиями, только бы не принимать новую реальность.

Казалось, держу карточный домик руками и ногами, но он нещадно валится от порывов ветра, и карты разлетаются по земле.

Я наготовила первое, второе, третье и даже компот. Выгребла хлам и надраила все до блеска, таская Рона на спине. Все эти хитрые позы в перевязи я освоила с самого его рождения, когда работала разносчиком почты, и мне нужны были обе руки. Хвала изобретателям этих простых кусков тянущейся ткани! Примотанный надежно ребенок никуда не девался и ничем не рисковал, пока мама занималась обратным. В итоге к вечеру я так вымоталась, что просто рухнула без сил. Как раз, когда к нам заглянула Соня.

— Как вы тут? — поставила она коробку печенья на стол. — Вот, привезли у нас в детскую комнату, таких не достать в магазине…

— Черт, магазин, — застонала я. — У меня шаром покати…

— Давай я схожу…

— Посидишь с Роном? Я сама сбегаю.

— Хорошо.

Глядя на то, как я собираюсь, она вдруг предложила:

— Может, хочешь прогуляться?

— Что? — обернулась от крохотного зеркала на двери шкафа.

— Ты же никуда не выходишь почти. Хочешь — пойди проветрись, да хоть по городу погуляй.

Я только усмехнулась, представив себя в этой роли. Но уже на улице вдруг поймала себя на том, что и правда бреду бесцельно вперед. Погода отличная, летняя жара спала, утренний дождь хоть и забылся, но оставил после себя отголоски свежести. Я шла неспеша, просто наслаждаясь моментом — шум вечернего города, его запахи и неповторимая атмосфера, ради которой я так сюда рвалась, но которой так и не удалось насладиться. Я ведь не видела ничего, захлебываясь в потоке дел, гребла, не поднимая головы.

Казалось, жизнь могла бы только начаться. И неважно, что есть ребенок, я бы справилась в городе и с этим. Если бы он не был оборотнем и сыном Зверя.

На этом настроение испортилось, и я повернула в сторону супермаркета.

Вечером в нем было оживленно, а перед выходным так вообще не протолкнуться. Я углубилась в бесконечные ряды с тележкой, неожиданно вспоминая, что могу себе сегодня позволить гораздо больше, чем обычно. Рону не требовалось много, но и ему насобиралась гора ароматных косметических тюбиков — пенки для ванной, крема от опрелостей и шампуня без слез. Себе я как ребенок набрала сладостей — конфет, мармелада и печенья. Еще взяла расслабляющих свечей для ванной. И, хотя у меня был только убогий душ на три комнаты, ничто мне сегодня не испортит настроения…

— Здравствуйте.

Я скосила глаза на мужчину с тележкой рядом, выныривая из мечты о вечере. Он ждал моей реакции, мягко улыбаясь. Симпатичный — светлоглазый с коротко стрижеными светлыми волосами и дневной щетиной.

— Я подумал, вы точно разбираетесь в детской косметике. — И снова эта гипнотическая располагающая улыбка. Я моргнула:

— А в чем вопрос?

— Он повернул мне тюбик, который держал наготове, этикеткой:

— Что с этим делать и нужно оно вообще?

Я подошла ближе, присмотревшись:

— Это молочко для тела, — констатировала. — Но честно — не подскажу вам, зачем оно.

— А что бы порекомендовали? — И он вернул тюбик на полку.

— Ну, — я пожала плечами, — а… какой возраст у ребенка?

— Маленький совсем, только родился.

— Поздравляю, — усмехнулась.

— Передам папаше, — улыбнулся он в ответ.

— О, вот как, — расплылась в ответной улыбке.

Мы обсудили с ним еще варианты необходимого, в итоге он взял все то же самое, что и я для Рона.

— Меня зовут Сезар, — вдруг представился он.

— Кристина. Очень приятно, — стушевалась я, растерянно заправляя прядь волос за ухо.

— Взаимно. Выпьете со мной чаю? Тут недалеко есть кафе со смешным названием… «Кусь…»

— «Кусь-кусь», — вырвалось у меня, и я испуганно уставилась на нового знакомого.

— Я не кусаюсь, правда. — И снова этот внимательный обезоруживающий взгляд и мягкая улыбка.