Ночь со звездой гламура

– Погляди, что я тебе привез, – сказал Берт и показал ей коробку с куклой.

Верочка замычала еще громче, и ее синие глаза засветились такой радостью, что у Инны страшно защемило в груди и перехватило горло. Совершенно обессиленная нахлынувшими на нее чувствами, она опустилась на стул у стены. Берт к тому времени уже достал куклу из коробки и протянул ее Верочке. Та неловко взяла ее своими вывернутыми ластообразными ладонями, прижала к себе и зажмурилась. Берт посмотрел в окно, и Инна заметила, что в его глазах блеснули слезы. Она не могла оставить его один на один с несчастьем, встала со стула и на ватных ногах подошла к коляске.

– Через два дня у нее день рождения, – сказал Берт, – но я не смогу приехать, поэтому вот… сегодня…

– Сколько ей? – спросила Инна, совершенно не узнав собственный голос.

– Двадцать… Такая красивая дата…

Берт достал из кармана целлофановый пакетик с зефиром, надорвал его и протянул одну штуку Верочке. Она опять очень неловко схватила зефирину и сразу начала есть. Кукла выпала из ее рук, и Инна подхватила ее. Ела Верочка жадно, неопрятно и некрасиво. Изо рта опять потянулась слюна, которую Соколовский время от времени вытирал платком. Когда зефирина закончилась, Верочка опять замычала, очевидно, требуя еще.

– Тебе потом обязательно дадут еще, – сказал Берт, но она вряд ли понимала, что он говорил. Ее и без того страшненькое лицо гадко скривилось, а мычание перешло в гортанный клекот.

Инна протянула ей куклу. Верочка замолчала, будто и не кричала, и опять потянулась к нарядной игрушке, счастливо улыбаясь.

– Ну, хватит, Альберт Сергеич, – сказала вошедшая в комнату Валентина Степановна. – Идите уж, пожалуй, а то потом ее будет не успокоить. Чего зря колоть! И так жизнь у нее не сахарная!

– Да-да, конечно, – согласился Берт, сунул в руки женщине пакетик с зефиром и сказал: – Я знаю, что Верочке лучше этого не есть, но она так любит зефир, а через два дня у нее день рождения. Вы уж угостите, пожалуйста, чтобы Нина Андреевна не видела, ладно?

– Угощу, Альберт Сергеич, не сомневайтесь. Немножко – оно не повредит. Чего девка видит-то! Пусть полакомится чуть-чуть… Не беспокойтесь…

– И фрукты там… Их много… Можно и другим больным дать, да и сами ешьте…

– Говорю же, не беспокойтесь, – повторила Валентина Степановна, настойчиво тесня Альберта с Инной к выходу из комнаты.

– Вы, наверно, хотите, чтобы я дал вам объяснения? – спросил Инну Альберт, когда они уже сидели на кухне небольшой двухкомнатной квартиры в Кингисеппе.

– Мне кажется, вы сами хотите рассказать, – предположила Инна.

– Да, вы правы. Не зря же я вас сюда привез. Но вы уже вдоволь насмотрелись, а поэтому можете отказаться слушать. В конце концов это только мои проблемы.

– Это не проблемы, Альберт Сергеевич, это… горе…

Соколовский вскинул на Инну повлажневшие глаза и сказал:

– Спасибо вам за эти слова. Это действительно горе, и я живу с ним уже двадцать лет. Вы все-таки позвольте мне рассказать… Вас это тоже немного касается, потому что… Верочкина мать… В общем, ее мать – это та самая женщина, которую в юности я отбил у вашего мужа Евгения.

– Как? – удивилась Инна. – Женя сказал, что встретил ее недавно… У нее все хорошо… она очень преуспела в жизни.

– Инна! Странно, что вы удивляетесь. Разве станет она рассказывать про такое, тем более что сразу вычеркнула Верочку из своей жизни, будто ее и не было. Она вспоминает о ней только тогда… В общем, надо все по порядку…

– Вы были женаты на матери Верочки, Берт?

– Даже не знаю, как это все правильнее назвать… Давайте я все-таки все расскажу вам, Инна, с самого начала!

Инне не понадобилось даже кивать, поскольку Соколовскому так хотелось рассказать ей о своей жизни, что он старался не смотреть на ее реакцию. Даже если бы она вдруг воспротивилась ему, возможно, он заставил бы ее слушать насильно.