Ночь Святого Распятия

И Алонсо распалился с новой силой, особенно напирая на профессиональную ответственность перед Клифом Андерсоном и чисто дружескую - перед Рут. Кто дал мне право не слушать никаких советов? Да за кого, в конце концов, я себя держу? Понимая, что досада Алонсо вызвана исключительно его привязанностью ко мне, я и не думал переживать... Воспользовавшись паузой, когда он переводил дух, я небрежно заметил:

- А вообще-то, возможно, я и улечу завтра вечером...

- Ах, все-таки - да...

- Разумеется, если к тому времени буду еще жив.

- А что это значит?

- Просто прежде чем сесть в самолет, я собираюсь встретиться с Лажолетом и не исключено, что к тому времени, когда лайнер поднимется в воздух и направится в сторону Лиссабона, я уже успею перебраться в мир иной.

Алонсо пришлось сесть. Не знаю отчего - то ли от моего непоколебимого спокойствия, то ли от последнего сообщения у парня просто подкосились ноги.

- Как это понимать, Пепе? Ты бредишь?..

- Взгляни...

Я показал Алонсо пулю, извлеченную хирургом из моего плеча. Он взял ее и внимательно осмотрел.

- Ну и что?

- По-твоему, стреляли из "смит-и-вессона"?

- По правде говоря...

- Могу заверить тебя, что эта штуковина вылетела вовсе не из "смит-и-вессона"... Меж тем мертвый Эрнандес сжимал в руке именно это оружие... Вывод ясен?

- Ты хочешь сказать, что Лажолет был там?

- У тебя в руках его визитная карточка.

Алонсо немного помолчал.

- И что ты намерен делать? - спросил он потом.

- Как я тебе уже сказал, встретиться с Лажолетом.

- Но, черт побери! Ты ведь понятия не имеешь ни кто он, ни где?

- Не имеет значения. Лажолет сам меня найдет.

- Зачем?

- Из-за этой истории с пулями - она ведь неизбежно приведет нас к нему: и меня, и испанскую полицию.

- Но откуда Лажолет узнает о твоем открытии?

- А я вовсе не собираюсь делать из этого тайну, даже наоборот... Для начала схожу в комиссариат, кстати, я уже говорил с тамошними ребятами по телефону, а поскольку с самого приезда в Севилью каждый мой шаг старательно передают нашему врагу...

- Пепе... Ты думаешь, Лусеро...

- Как знать...

- И Фернандес - тоже?..

- Нет... только не Фернандес...

- Ладно... в таком случае, жду твоих приказаний, большой босс!

- Приказаний! Как мы уже договорились, ты составишь компанию Марии, а уж я сам решу свои проблемы.

- В чем дело, а, Пепе?.. Ты больше не хочешь работать со мной в одной упряжке?

- Конечно, хочу, балбес! Но есть еще Рут...

- А какое ей до этого дело?

- Ты нужен Рут и "сеньору" Хосе - тоже... А я совершенно одинок!.. И у меня нет никакого права заставлять тебя рисковать, особенно если я нарываюсь на неприятности добровольно...

Алонсо опять пришел в ярость.

- Либо я работаю, либо - нет! И прошу тебя, оставь Рут в покое, это не ее заботы. И вообще, мне осточертело взирать, как ты корчишь из себя героя!

- У меня всего один шанс из десяти остаться в живых.

- Тем более я обязан пойти с тобой!

- Нет.

Алонсо помолчал и некоторое время пристально смотрел на меня.

- Пепе... - наконец мягко заметил он. - Поклянись мне, что ты не задумал покончить счеты с жизнью из-за... Хуана и Марии?

- Клянусь, что в первую очередь меня занимает поручение Клифа, но готов признаться, что, коли мне суждено проиграть партию, я не стану испытывать особых сожалений...

- В таком случае я не отойду от тебя ни на шаг!

- Но ты же обещал помочь Марии, верно?

- Тем хуже!

Я понял, что от Алонсо так просто не отделаешься. Пришлось схитрить. Противно, конечно, обманывать друга, но я не мог не думать о Рут и о своем крестнике. Ради них обоих я и принялся сочинять. Сделав вид, будто Алонсо довел меня до ручки, я вдруг уступил:

- Ладно, твоя взяла... Сегодня вечером вы с Чарли составите мне компанию... Предупреди его... В конце концов, для нас главное - прикончить Лажолета, а втроем у нас куда больше шансов справиться с этим делом... Днем я полежу в постели... Зайдите сюда в восемь вечера, и мы вместе решим, каким образом лучше поступить...

Я немного сомневался, что мне удалось провести Алонсо. Во всяком случае, складывалось впечатление, что он почуял какую-то хитрость.

- Ты готов дать мне слово? А, Пепе? - недоверчиво спросил мой коллега.

- Да.

Но и это его не убедило.

- Почему ты так быстро передумал?

- Во-первых, из-за Марии... Я не хочу, чтобы в такой момент она оставалась одна... А потом, все это я тебе наговорил скорее для очистки совести... У меня нет никакого желания сообщать Рут, что она стала вдовой... Но, уж коли ты так настаиваешь, могу честно признаться: знать, что ты рядом, для меня будет большим облегчением.

В эту минуту я, честно говоря, сам у себя вызывал глубокое омерзение, но зато настолько вошел в роль, что последние сомнения Алонсо исчезли.

- Так ты и вправду вообразил, идиот несчастный, будто я позволю тебе в одиночку сражаться с Лажолетом, да еще с больной рукой? Даже если допустить, что тебе и в самом деле удастся столкнуться с ним нос к носу...

Алонсо склонился над моей постелью, и мне захотелось плакать.