Ночь в одиноком октябре

– Вот именно. Сейчас я расскажу тебе кое-что, а потом мы вместе пойдем и проверим. Не важно, что мы там найдем, главное – мы узнаем несколько вещей, которые помогут нам сдвинуться с мертвой точки.

– Конечно, я с тобой.

– Хорошо. Мои расчеты показывают, что одним из возможных центров проявления является та разрушенная церквушка неподалеку от склепа Графа. Не знаю, случайность ли это или так и было задумано. Но как бы то ни было, проверить это место мы можем только в дневное время суток. И лучше разобраться с ним прямо сейчас, иначе потом там выставят цыган.

– Что именно ты хочешь проверить?

– Хочу, чтобы ты прополз внутрь и посмотрел, пригодно ли оно для этой роли или там слишком мало места, чтобы вместить центр. Я слишком велик, мне не пролезть туда. Я останусь караулить наверху и, если кто-нибудь будет проходить, дам тебе знак.

– Все сделаю, – прошипел он. – Тронулись.

Мы отправились в путь.

– И тебе придется воспользоваться хотя бы долей воображения. На первый взгляд место может показаться никуда не годным, но если ты сочтешь, что несколько человек с кирками и лопатами без труда смогут его расчистить, скажи мне.

– Означает ли это, что Ларри Тальбот тоже играет?

– Не важно, – ответил я. – Считай это одним из возможных вариантов.

– А что насчет остальных?

– Ну-ну, не надо жадничать, – пожурил я.

Мы пробрались сквозь лес. Цыгане пока до полянки не добрались, не было поблизости и никого постороннего.

– Сначала проверь склеп, – сказал я. – Ты заставил меня засомневаться, там ли еще Граф.

Ползец скользнул в отверстие. Немного погодя он вернулся.

– Там, – отрапортовал он. – Вместе с Иглом. Оба спят.

– Отлично. Давай теперь в церковь.

Я сделал парочку кругов вокруг развалин, принюхиваясь к ветерку, вглядываясь в лесной полумрак. Никого и ничего.

Спустя некоторое время показался Ползец.

– Нет, – ответил он. – Полный завал – песок да камни. Ничего не осталось. Пришлось бы заново ее отстраивать.

Я приблизился к отверстию и всунулся туда как можно глубже. Оно быстро сужалось до едва заметной щелочки, сквозь которую Ползец и пробрался внутрь.

– И далеко ты забрался?

– Футов на десять, вероятно. Там есть два ответвления, но они сразу заканчиваются тупиками.

Исходя из того, что удалось мне разглядеть, я решил поверить ему.

– Ну и что это означает? – спросил он.

– Что это не то место, – ответил я.

– Тогда которое то?

Я быстренько прокачал в уме все возможные варианты ответа. Не люблю выдавать информацию конкурентам. Но в нашем случае один достоверный, но неправильно истолкованный факт может увести далеко в сторону, тем более что змей все равно рано или поздно об этом узнает.

Я попятился от отверстия и повернулся к лесу.

– Викарий Робертс, – начал я, – очень умело прикидывается религиозным фанатиком.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Он один из игроков.

– Ты шутишь?!

– Нет. Каждую полночь, прямо у себя в церкви, он служит мессу Древнейшим богам.

– Викарий?..

– Можешь проверить, – пожал я плечами.

– А что ж тогда образ?

– Судя по моим расчетам, если принять во внимание викария и отбросить Ларри Тальбота, прямо в центре оказываются дом викария и церковь. Конечно, это не окончательный результат, если учесть, что Граф перебирается с места на место, но на сегодняшний день расчеты выглядят именно так.

– Викарий, – медленно повторил он.

Мы погрузились в полумрак леса.

– Таким образом, – произнес он спустя немного времени, – если у Графа имеется еще один дом или даже два, нам надо разузнать, когда они были устроены – до или после «гибели» луны.

– Верно, – согласился я. Все упиралось именно в это. Смерть, переезд на другое место жительства, выход игрока из Игры – все эти факторы влияли на общее положение дел вплоть до самого новолуния. После же мы могли убивать друг друга, каждый день переезжать из дома в дом, делать все, что захотим, – мы уже не в состоянии были изменить основной геометрии. – Надо как-нибудь разговорить Игла, только так мы сможем что-либо выяснить.

Ползец только хмыкнул.

Пока мы пробирались меж стволами деревьев, мне пришло в голову, что с моей стороны могло быть ошибкой выдать Ползецу достоверную информацию. Но мне казалось, что сам факт присутствия здесь Ларри, обладающего даром предвидения, придавал ему слишком большой вес в Игре, чтобы так просто вычеркнуть его из рядов игроков, и не имеет значения, собирает ли он ингредиенты, творит ли боевые заклинания, защитные заговоры, открывающие или закрывающие заклятия – или вообще ничего такого не делает. Если считать вместе с ним, учитывая и викария, скорее всего, местом действия станет тот старинный особняк, а не церковь. А этот то и дело реставрирующийся домина на вид достаточно стар, чтобы где-нибудь поблизости от него могла вдруг обнаружиться часовенка или что-то еще, бывшее некогда часовней.

Кроме того, не так уж я был и не прав, открыв истинную личину викария Ползецу. Стоит только слуху распространиться, как все сразу начнут совать священнику палки в колеса.

– Ну так что насчет Графа, дежурства будем устраивать? – спросил я.