Ночь в твоих глазах

Я с интересом рассматривала открывшийся феномен — эльфийского Старшего, который умеет казаться человечным.

—  Нет, лирелей, Мэлрис сам схватил эту работу — сам пусть ее и волочет, — не скрывая, веселился Мастер Теней дома Алиэто. —  А у меня найдутся причины пообщаться с прекрасной женщиной и помимо такой низменной вещи, как допрос!

Жизнь становилась всё причудливее: вот я, преступница; вот тот, кто должен пресекать преступления; вот наша дивная беседа, нить которой я никак не могу ухватить — а ведь заинтересована в этом кровно…

И Мастеру не составило труда понять, о чем я думаю:

—  Догадаешься, о чем я хотел поговорить? —  добродушно предложил он.

У меня было только одно предположение, которое я и озвучила. Без особой, впрочем, уверенности:

—  О том, как я взломала защиту Алиэо-оф-Ксадель?

—  Почти, — кивнул Корза. —  Лирелей, ты не возьмешься прочитать пару лекций моим подчиненным?

Я представила, как я читаю лекцию Мэлрису, а ему некуда деваться — и приходиться внимательно слушать и записывать, и подавила искушение согласиться, выставив условием обязательную экзаменационную работу в финале...

—  Мастер, мне было кое-что обещано за сотрудничество. И как только я обещанное получу — согласна подумать и о лекциях.

Надеюсь, я не слишком ухудшила свое положение.

Корза хмыкнул то ли недовольно, то ли наоборот — не разберешь, но произнес ровно:

—  Справедливо. В таком случае, лирелей, могу я задать парочку практически личных вопросов? Подскажи, вот это плетение — это твоя разработка или ты основывалась на чьих-то изысканиях, и чьих если не секрет...

—  Эраро, почему ты не предупредила, что ведешь меня к Мастеру Теней?

Покинув кабинет Корзы эль-Талафа, мы шли в мои покои по “глубоким” коридорам Алиэто-оф-Ксадель, заполненным тихой, ненавязчивой музыкой света и тени.

Фаэн несла саквояж с моими вещами, и выглядела весьма довольной собой: эту ношу она вежливо, но решительно отстояла у меня, и чуть менее вежливо (но более решительно) — у подчиненного Корзы эль-Талафа, который принес вещи в кабинет Мастера и любезно предложил нам помощь.

И в ее ответе на мой вопрос читалось недоумение:

—  Это его башня.

Понятно. Кажется, опять имела место разность восприятия одних и тех же вещей представителями разных культур…

Кстати, о различиях в культурах!

—  Фаэн, а как эльфы различают, кто перед ними — эраро, ренсали или вериалис?

—  О чем ты, лирелей? —  удивилась Фаэн.

Очень... удивленно удивилась.

Кажется, у нас начался тур любимой эльфийской игры "соврать не могу, но увиливать буду всеми силами".

—  О внешних символах статуса, — я с трудом скрыла улыбку.

—  А что с ними не так?

—  А если я дам магическую клятву не разглашать? —  заманчивым тоном предложила я, коварно не давая ей поиграть во взрослую шпионку, и срезая увертки.

Фаэн вздохнула, с явным сожалением отказываясь от развлечения.

—  Я спрошу разрешения у старших.

Пожалуй, этот ответ был большим, на что я могла рассчитывать.

—  Лирелей, могу ли я тоже задать вопрос? Несколько вопросов!

—  Спрашивай, — благосклонно согласилась я, старательно запоминая коридоры, которыми мы шли.

Мало ли. Пригодятся.

—  Ты уже придумала, как сбежишь? А можно, я посмотрю? А если я никому не скажу?

Несколько опешив от столь внезапного поворота в беседе, я всё же нашла в себе силы ехидно уточнить:

—  А как же долг?

На что эраро эль-Ран, не моргнув глазом ответила:

— А не дать тебе сбежать — это долг службы Теней. Мой долг — обеспечивать твой комфорт в Алиэто-оф-Ксадель и порядок в твоих покоях.

И с невинным видом добавила:

—  Согласись, обеспечивать порядок в твоих покоях будет легче, если ты сбежишь!

Я шла одна.

Когда, после обеда в своих покоях, я вежливо, но твердо попросила Фаэн не сопровождать меня, она легко подчинилась — предупредила только, что, если я заблужусь, мне следует обратиться к любому встреченному темному эльфу, и мне немедленно помогут, и тем ограничилась. И ушла.

А я, немного поколебавшись, переоделась в свои старые вещи и отправилась гулять.

Ну, как — гулять...

Если меня опять застукают возле темноэльфийской сокровищницы, скажу, что это просто единственный маршрут, который мне хорошо известен!

В прошлый раз я передвигалась, прячась в тенях, прислушиваясь к чужим шагам в пространстве, укутавшись в пологи и защиты, чтобы никто меня не увидел.

В этот раз я шла, не скрываясь, желая, помимо изменений вокруг сокровищницы, разведать границы дозволенного.

Границы не прорисовывались: редким встречным эльфам не было до меня дела. 

Но чем ближе я подходила к нужному коридору, тем ярче становилось понимание, что это не просто так — и тем тщательнее я сканировала магическое пространство вокруг себя, и тем пристальнее внутренним зрением вглядывалась в сплетение силовых линий.

На душе было беспокойно.

Вдруг темные выставили возле сокровищницы охрану?

А вдруг, просто взяли и заложили нужный коридор стеной?

Не выставили и не заложили: сокровищницы просто не было.

Причем, судя по моим ощущениям, ее не было всегда.