Ночь в «Восточном экспрессе»

— Джейми! Ты обещал не выдавать меня. — Он поднял руки, оправдываясь. — Недалеко от нас проходит самолетная трасса. Поэтому мне интересно знать, что над нами пролетает. Что в этом плохого?

— Ты, папа, зануда, — сказала ему Бетт. Наставила на него палец. — Ты и в одежде зануда. У тебя, например, есть анорак. Та бежевая штука.

— Это лыжная куртка, — с деланным возмущением возразил Саймон. — И она цвета слоновой кости.

Бетт покачала головой:

— Бежевый анорак.

— Бежевый анорак, — согласился Джейми. — С эластичной вставкой на поясе.

— И с капюшоном. — Бетт изобразила капюшон руками.

Дети покатились со смеху.

Стефани невольно к ним присоединилась. Саймон сложил руки на груди.

— Однако. Если бы я знал, что иду ужинать с полицией моды…

Наклонившись к Саймону, Стефани погладила его по руке.

— Все нормально. Я тебя люблю. Вместе с анораком, определителем поездов и всем остальным.

— Отлично! — Саймон взглянул в карту вин, которую держал на расстоянии вытянутой руки, потом, приподняв бровь, перевел взгляд на Джейми и Бетт. — Полагаю, что вы оба будете пить лимонад? Раз ведете себя как дети?

Стефани уже собралась запротестовать и предложить, чтобы и им позволили выпить вина, когда Саймон ухмыльнулся и заказал бутылку пуйи-фюме[16].

Стефани откинулась на спинку стула, спрашивая себя, приспособится ли она когда-нибудь к добродушному семейному подшучиванию: постоянному поддразниванию, словесным баталиям и подкалываниям. Она до сих пор не всегда понимала, шутит ли кто-то из них или говорит всерьез.

Джейми благоразумно подождал, пока все перейдут к основному блюду: говяжьему филе под соусом «муслин» с эстрагоном. К нему Саймон выбрал бутылку жевре-шамбертена[17], и Джейми начал разговор, лишь убедившись, что его отец выпил полбокала. С непростыми вопросами ко взрослым нужно обращаться, когда они выпьют, но не слишком. Нужно захватить их врасплох, когда они расслаблены и не дадут отпор. Это настоящее искусство.

— Пап… Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

Саймон продолжал резать мясо. Ободряюще улыбнулся сыну.

— Слушаю тебя.

— Наш новый бас-гитарист. Коннор. У него просто потрясающие связи. И он устроил, чтобы один менеджер пришел послушать нас, когда мы играли в последний раз. И мы получили от него мейл. Он предложил нам турне. По Европе. Мы будем разогревающими при одной действительно известной группе.

Стефани коснулась его руки.

— Джейми, это же здорово. Фантастика. Почему ты не говорил раньше?

Саймон не сказал ничего.

Бетт тоже. Она настороженно переводила взгляд с Джейми на Саймона, предчувствуя неприятности.

Джейми смешался.

— Потому что… Турне начинается в октябре.

Саймон положил нож и вилку и посмотрел на сына.

— Когда ты едешь в Оксфорд.

Судя по тону, на поздравление это было непохоже.

— Да. Можно сказать, да. — Джейми схватил свой бокал. — Дело в том, папа, что у нас никогда больше не будет такого шанса. Такие турне на дороге не валяются. И этот парень знает свое дело. Он руководит несколькими по-настоящему сильными группами.

— Например?

— Ну, ты о них не слышал.

— В самом деле? — сухо осведомился Саймон.

— Это не их проблема, а твоя.

Быстрая ответная реплика Джейми продемонстрировала, почему ему удалось получить место на юридическом факультете.

— А что за группу вы будете поддерживать? У них есть записи?

Саймон тоже включил свои адвокатские способности. Пошел в наступление.

— Пока нет. Но будут к концу турне. У них сильная поддержка со стороны фанатов и громадное онлайн сопровождение, и еще предполагается, что они запишут саундтрек к новому телешоу…

— И все это гарантировано, я полагаю?

— Нет, папа… Это не гарантировано. В наши дни таких гарантий нет. Сначала ты работаешь как проклятый, потом получаешь концерты вживую. Потом все и случается. И если мы сумеем отхватить свой кусок, тогда, может, и нам повезет. Турне уже подготовлено. Нам остается только упаковать зубные щетки и поехать.

Саймон задумчиво кивнул.

— За исключением крохотной детали — в это же время начинаются занятия в университете.

Наступила тишина. Стефани сделала глоток вина. Бетт рисовала круги на столе среди хлебных крошек от ее булочки.

Джейми сглотнул.

— Я хочу отложить учебу на этот год.

Саймон качал головой:

— И речи быть не может.

Джейми тяжело вздохнул.

— Почему нет? В чем проблема?

— Проблема в том, что ты и так пропустил один год после школы. Проблема в том, что тебе нужно идти учиться и получать профессию. Проблема в том, что этот парень вас обманывает…

Джейми со стуком поставил свой бокал.

— Ты всегда лучше всех знаешь, да? Почему ты так хочешь, чтобы я пошел по твоим стопам? Почему я не могу делать то, что хочу? Это моя жизнь.

Стефани обратила внимание, что люди за соседними столиками начали на них поглядывать. Она примирительно подняла ладонь.

— Джейми. Все хорошо. Не надо так расстраиваться…

Он приподнял брови.

— Правда? Когда папа отказывается хоть сколько-нибудь всерьез принимать то, чем я хочу заниматься. Конечно, я расстроен.

Саймон по-прежнему был само спокойствие.