… а Поппея выколола глаза Октавии. — Октавия (42–62), дочь от первого брака императора Клавдия (Тиберий Клавдий Нерон Друз Германик, 10 до н. э. — 54 н. э.; император с 41 г.) в 53 г. была выдана замуж за его усыновленного пасынка, будущего императора Нерона, что должно было облегчить тому путь к трону. Однако добродетельная, по мнению современников, Октавия быстро надоела Нерону, да и нужна она была ему лишь для получения власти. В 58 г. Нерон вступил в связь с Поппеей Сабиной (ок. 31–65), которую римская молва считала злым гением Нерона. В 62 г. Нерон развелся с Октавией и приказал ее казнить, якобы виновную в прелюбодеянии. По преданию, Поппея, ставшая через 12 дней после развода Нерона его женой, выколола глаза мертвой Октавии. Впрочем, и судьба Поппеи оказалась печальной: Нерон, разгневавшись на Поппею, ударил ее, беременную, в живот; она родила мертвую девочку и скончалась.
… задумчивые жители, словно сошедшие с барельефов колонны Траяна… — Император Марк Ульпий Траян (53–117; император с 97 г.) в ознаменование победы в войне с жившими на территории нынешней Румынии племенами даков (101–107 гг.) повелел воздвигнуть колонну. Этот бронзовый столп высотой 39,83 м, существующий доныне, украшен барельефами, показывающими как римлян, так и даков в дни мира и войны.
… Он спорит на форуме, он судит на Марсовом поле. — Форум в Древнем Риме — рыночная площадь, служившая также местом сходок римлян. Древнейший форум, т. н. Римский, был создан еще в царскую эпоху (до VI в. до н. э.) между холмами Палатином и Капитолием. В республиканские времена именно на Римском форуме, который в обычные дни функционировал как торговая площадь, собирались трибутные комиции — одна из разновидностей народного собрания (в Риме их было несколько, и различались они системой подсчета голосов; в трибутных комициях применялся принцип «один человек — один голос»). Трибутные комиции принимали законы, причем перед голосованием происходило обсуждение законопроекта. Марсово поле — первоначально долина между Тибром, холмами Капитолием, Квириналом и Садовым холмом; до I в. н. э. находилось вне священной границы города Рима. Марсово поле было поименовано в честь Марса — бога-покровителя римской общины и в этом качестве одновременно бога плодородия, дарующего изобилие, и бога войны, приносящего победу (с III в. до н. э. происходит, впрочем, более в литературе, нежели в массовом сознании, сближение Марса с греческим богом войны Аресом). На Марсовом поле в VI–I вв. до н. э. происходили центуриатные комиции (в этой разновидности народного собрания более состоятельные граждане имели преимущества при голосовании), где избирались высшие должностные лица; эти комиции восходили к войсковой сходке и потому должны были проводиться вне городской черты, ибо в Городе предписывалось хранить вечный мир и не собираться с оружием. Те же центуриатные комиции были высшим судебным органом: они, и только они, утверждали смертные приговоры, вынесенные свободным гражданам Рима. В эпоху Империи сходки на Марсовом поле прекратились, форумы (а императоры построили немало новых) использовались как торжища и места заседаний судов.
… А кто чинит дороги? — Уроженцы Абруцци. — Абруцци — регион (и административная область) в Италии, к востоку от Лацио, примыкающий к Адриатическому морю.
… Кто перетаскивает грузы? — Бергамцы. — То есть жители Бергамо, города в Ломбардии в 50 км к северо-востоку от Милана.
… Праздничный клич римлянина был «Христиан — львам!»… — Намек на гонения на христиан в Римской империи в I–III вв. н. э. Обвиненные в приверженности к вере Христовой предавались публичным казням, среди которых (кстати сказать, подобной казни предавались не только христиане, но и вообще преступники) была и такая: безоружного или вооруженного легким копьем осужденного заставляли биться с диким животным.
… сегодня римлянин кричит во время карнавала: «Смерть синьору аббату! Смерть красавице-княгине!» — Римский карнавал со времен позднего средневековья длился неделю перед Великим постом. Последним, завершающим действом карнавала является праздник мокколи, т. е. свечей. Люди держат зажженные свечи, и каждый стремится потушить свечу другого и не дать сделать этого с собственной. Загасив чью-либо свечу, следует произнести ритуальную фразу: «Смерть тебе!» (или назвать противника по имени, либо как-то иначе определив его: по возрасту, полу, положению).
