Ночь во Флоренции

… Есть еще лавры для Гармодия и пальмовые ветви для Аристогитона… — В 540 г. до н. э. Писистрат (ум. в 526 г. до н. э.), знатный афинянин, но при этом лидер низших слоев свободного населения (мелких землевладельцев, городской бедноты, ремесленников), захватил власть, став единоличным правителем Афин — тираном (это слово неясного происхождения не имело тогда одиозного оттенка и означало лицо, получившее неограниченные полномочия экстраординарным путем; сам Писистрат за время своего правления дважды изгонялся из Афин и дважды возвращался, причем тираном становился в первый раз и после первого изгнания по решению народного собрания, а лишь в третий, после второго изгнания, — путем военного переворота при помощи наемников). Власть свою он передал по наследству сыновьям: Гиппию (ум. после 490 г. до н. э.) и Гиппарху (ум. в 514 г. до н. э.), которые должны были править совместно. Если тирания Писистрата пользовалась поддержкой значительной части афинян (Писистрат облегчил налоговое бремя, упорядочил судебную систему, проводил удачную внешнюю политику), то его сыновья, заведя пышный двор и тратя казну на удовлетворение своих прихотей, думали лишь об удовольствиях и удержании власти и потому вызывали всеобщую ненависть. Организовался заговор: двое юношей, Гармодий и Аристогитон, в 514 г. до н. э. напали на братьев-тиранов, им удалось поразить Гиппарха, причем при нападении погиб Гармодий, но Гиппий спасся, удержал власть, казнил Аристогитона и изгнал всех, кого подозревал в причастности к заговору. Изгнанники выдвинули план реформ государственного строя Афин в духе демократии (в античном смысле, т. е. дарования широких гражданских и политических прав всем полноправным гражданам без различия происхождения и материального положения — кроме, разумеется, рабов, иноземцев и женщин), собрали войско и при помощи Спарты, извечного врага Афин, разбили Гиппия в 510 г. до н. э. Тот бежал в Персию и никогда уже не возвращался к власти. Гармодию и Аристогитону была поставлена бронзовая статуя (до нас дошла римская мраморная копия) в цитадели Афин — Акрополе.

Лавровый венок и пальмовая ветвь в античности — знаки высших почестей.