Ночь волков

- У меня еще одно условие, - слова сами слетали с языка. На мгновение я ощутила себя марионеткой, которая просто открывает рот, когда кукловод произносит требуемую сценарием реплику.

- Ты с ума сошла, - капитан больно ухватил меня за предплечье, приблизив лицо так, что я ощущала его дыхание на своей щеке, - какое еще условие?

- Для начала отпусти, - я сама еще никогда не слышала от себя такого тона, имей он материальную силу, и вместо Гарета Дрэга палубу сейчас украшала бы глыба льда. - Принеси магическую клятву, что, если мы выживем, по прибытию в порт ты дашь мне сойти с корабля, и ни ты, ни команда не причинит мне вреда.

Капитан разжал руку, словно только сейчас осознал, что все еще удерживает меня. А я заставила себя не поморщиться.

Вместо ответа он протянул мне руку. Я накрыла его ладонь своей и повторила свои условия.

- Клянусь, - просто произнес он, параллельно проведя свободной рукой над нашими замысловатым жестом. Между нами проскочила зеленоватая искра - подтверждение, что клятва принята.

Я удивленно подняла взгляд на предводителя пиратов.

- Сомневаюсь, что ты бы удовлетворилась меньшим, - пожал он плечами.

Цвет искры обычно определял меру наказания, которая настигнет ответчика в случае нарушения обещания. Зеленый цвет разряда означал смерть.

- Спускайся в лодку, - пока я шла к борту, постоянно чувствовала спиной его напряженный взгляд.

Поплотнее завернувшись в теплый плащ, я устроилась в шлюпке. С каждым мощным гребком весел остров все приближался. Гарет Дрэг, похоже, колдовал: лодка скользила по волнам, словно сейчас стоял штиль. Если бы не наш маг, нас бы уже снесло к скалистому берегу и выбросило на острые камни.

Пока мужчины втягивали наш транспорт на сушу, я изучала открывшийся пейзаж, унылый и однообразный. Мне показалась, что в небе мелькнули какие-то силуэты.

Я обернулась сказать об этом капитану, но в этот момент врезался один из пенных "призраков", полностью окатив мелкими брызгами.

- Не отставать! - перекрикивая ветер, отдал приказ Дрэг.

Липкое чувство, что за нами наблюдают, провело по позвоночнику своим холодным пальчиком. Шагая след в след за кем-то из матросов, я проверила, легко ли вынимаются сабли из ножен.

Минут через пять начался дождь: струи делали скользким камень у нас под ногами, заливали лица, мешая следить за окрестностями. Тем не менее, капитан продолжал двигаться вперед не сбавляя темпа, а все мы старались не отставать от нашего неутомимого предводителя.

Спроси меня сейчас кто-нибудь, куда нам двигаться, чтобы вернуться на "Звезду", и я бы не смогла дать вразумительного ответа.

Отвесная громада скалы выступила из пелены дождя в одночасье. И прямо перед нами виднелся открытый зев огромной пещеры.

- Пять минут на отдых, потом двинемся дальше.

Я опустилась прямо на камень, что правда, под навесом хоть не так мокро было.

- Ты как? - Гарет протягивал мне флягу, из которой я и глотнула, тут же закашлявшись.

- Зато теплее стало, - выдавила я под смешки матросов, с интересом наблюдавших эту сцену. Похоже, они отлично представляли, какое пойло предлагает мне Дрэг

- Оружие держать наготове, и воск не забудьте, - негромко приказал предводитель. - Исилин, постарайся находиться сразу за мной.

- Воск? - я действительно не поняла, при чем тут он.

- На случай, если мы встретим сирен. Всем кроме тебя придется заткнуть уши, иначе своей песней они околдуют сознание мужчин. Нам повезло с погодой, если бы не дождь, они встретили бы нас еще на побережье.

А дальше был спуск. Путь нам освещало два желтоватых светляка, созданных капитаном. Эхо наших шагов подчас гулко отдавалась под каменным сводом пещеры. Откуда-то сверху периодически падали капли воды или слышалось хлопанье крыльев летучих мышей, стены покрывали соляные разводы и белесый древний лишайник. Иногда туннель раздваивался, и наш предводитель, либо зная четко, что делает, либо по наитию выбирал то или иное ответвление. Меня посетила мысль, что мы не оставляем никаких отметок на таких развилках, а значит, если умрет Гарэт Дрэг, то все остальные останутся погребены в этих катакомбах. Я не знала, отдают ли себе отчет в том, что происходит, матросы, да и времени, выяснять это, не было. Зато сама теперь понимала точно: я сделаю все возможное, чтобы Дрэг оставался жив и по возможности здоров, иначе вряд ли уже когда-нибудь смогу увидеть солнечный свет.

Следующий привал мы сделали еще часа через два.

- Дальше быть предельно внимательными, - капитан всматривался куда-то вперед. Хотя даже я со своим улучшенным зрением ничего разглядеть не могла в этой сплошной тьме.

Я почувствовался, как он опустился на каменный пол настолько близко, что я ощущала тепло его тела своим бедром и плечом.

- Когда мы окончим привал, съешь гарзи, - он произносил это едва слышным шепотом, - только обязательно хорошо их пережуй.

- Если ты этого не сделаешь, это место станет нашим склепом, - он правильно оценил мое молчание. Я сомневалась.