Ночь волшебства

– Кто такие бульдоги? – Хвост Рани взметнулся в воздух. – Так-так, больд в доме на опушке… странно. Обычно они не осмеливаются покинуть лес. И ты вообще не должен был его увидеть. – Рани, похоже, вдруг что-то понял. – А как ты вообще сюда попал? Лес ночью не впускает людей.

– И всё же ты поставил ловушку.

– Она должна была сработать днём.

– Значит, мне повезло. Опусти уже меня на землю!

– Сначала мои желания.

– Но я не могу…

– Первое. – Рани не обращал внимания на возражения Лукаса. – Моя шерсть должна всегда блестеть.

Лукас вздохнул. Лучше сыграть с ним в его чудаковатую игру.

– Сработает только завтра, – соврал он и щёлкнул пальцами. – Готово.

Менок возбуждённо погладил свою шерсть передними лапками.

– О, я уже что-то чувствую!

– А какое второе желание?

Рани взволнованно ходил по кругу, переваливаясь из стороны в сторону, затем опустился на четыре лапы и забрался на ствол ближайшего дерева, чтобы оказаться на уровне глаз Лукаса.

– Хочу игрушку! Я учёный менок, знаешь ли. Но иногда так увлекательно…

Лукас достал из рюкзака теннисный мячик и бросил его через решётку из деревянных прутьев.

Рани спрыгнул за ним вниз со ствола и стал играть, бросая мячик в дерево и затем его догоняя.

– Да, настоящий взрослый учёный, – сухо прокомментировал Лукас.

Так прошло несколько минут. Наконец менок уселся рядом с деревом на задние лапы и спрятал мячик в карман.

– А третье желание?

– Надо подумать.

Лукас стал рыться в рюкзаке.

– У меня осталось тут не так много всего. Салфетки, аптечка, шоколад, бутылочка с…

Рани превратился в чёрно-коричневую молнию.

– Шоколад?! – Он в один миг оказался сверху на клетке и жадно протянул в неё свои передние лапки. – Третье желание: давай сюда!

– Ладно. – Лукас протянул ему плитку.

Рани разорвал обёртку и стал с аппетитом жевать, набив щёки, как хомяк. Со счастливым видом он снова сполз на землю.

– Ты любишь шоколад?

– Угу, – ответил менок, кивая. Он глотнул. – Но нам его нельзя. Наше тело плохо на него реагирует, знаешь ли.

– Да? Как это?

– Когда я ем шоко… когда мы… – Рани закатил глаза, упал на спину и захрапел.

– Эй! Не шути так! Вставай!

Никакой реакции. Храп стал только громче.

Лукас стал трясти решётку. Но клетка лишь раскачивалась над землёй. Обычно ему нравилось, когда что-то качается в воздухе. Но не когда это ловушка и твой похититель храпит как сурок.

– Что за шум? – раздался тонкий голосок, за которым послышалось «хлоп-хлоп». – Только не делай такое лицо. Никто этого всё равно не заметит.

Хлопанье приближалось.

Это был его шанс!

– Эй! На помощь! – закричал Лукас.

– Слышишь? Кто-то в нас нуждается. Да уж, я бы повернула обратно, но положение принцессы требует от меня… Не надо так закатывать глаза.

Послышался шелест.

Среди листвы показалась девочка. Точнее, не совсем девочка. Ростом она была не больше руки Лукаса. Она была одета в синее платье, а на спине у неё была пара крыльев. Рядом с ней шагала явно раздражённая чёрная кошка.

– Я тут, наверху! – закричал Лукас.

– О! – Девочка посмотрела наверх. – Ты человек.

– Лукас.

– Принцесса Фелицита фон Зибенштерн, – представилась девочка. – А это Педора Улинда Нафтет фот Хибалка. Но ты можешь называть её Пунхи.

– Привет, э-э-э, Пунхи. – Он дружелюбно кивнул кошке, которая в ответ лишь фыркнула. – Или лучше Педора?

– Что ты делаешь там, наверху? – Только теперь Фелицита заметила менока. – Ах, ясно.

– Я дал ему шоколад.

Фелицита хихикнула.

– Ни один менок не устоит перед таким соблазном. Хотя они знают, что даже маленького кусочка достаточно, чтобы погрузить их в глубокий сон.

– Он поймал меня в эту клетку. Кажется, он думал, что я могу исполнить три желания.

Фелицита вздохнула:

– Он ещё совсем молод. Такие больше всего выпендриваются. Утверждают, что всё знают. Если он начнёт тебя раздражать, просто брось в чащу мячик или что-то блестящее – и до утра тебя не побеспокоят.

Она замахала крылышками и подлетела к Лукасу. Под её оценивающим взглядом он покраснел.

– Ты меня опустишь?

– Это шепчущий порошок у тебя в волосах?

– Синяя пыль? Да, я случайно опрокинул его на себя.

– Ага! Вот почему ты смог войти в лес и нас увидеть. – По-прежнему паря в воздухе, она принялась изучать верхнюю часть клетки. – Это на самом деле простые чары. Сейчас.

Секундой позже клетка стала опускаться, остановилась в нескольких сантиметрах над землёй и разлетелась на сотни мелких щепок.

Лукас озадаченно плюхнулся на землю нос к носу с Педорой Улиндой Нафтет фон Хибалкой, которая со скучающим видом вылизывала лапки.

– Спасибо.

– Не за что. – Лицо Фелициты сияло. – Но разве вы не должны ночью спать? Или это собаки? Уроки о других живых существах такие скучные. Наверное, я на пару минут задремала на уроке про повадки людей.

– Мне это знакомо. Со мной такое постоянно бывает на математике, – сказал Лукас, поднимаясь.

Фелицита присела на корень дерева, скрестив ноги. На ней были изысканные туфельки, украшенные сверкающими камнями.

– Это бриллианты? – спросил Лукас.

– О, как мило, что ты заметил. Совсем маленькие, не больше четырёх карат. Красиво?

Лукас кивнул:

– Очень. Значит, ты тут живёшь?

В ответ она вздохнула:

– Это долгая история.