Ночь заново прожитой жизни

Ее слова и тон разозлили Баффи. Она сжала руки в кулаки и принялась тихонько топтаться на месте, не в силах решить, что делать дальше. Она с легкостью могла бы разделаться с зомби – могла бы даже наброситься на этих одержимых, – однако у нее совсем не было опыта работы в присутствии такого большого числа невинных людей.

Я – Истребительница, а не полицейский! – подумала она.

– Ну, хорошо, Дэнфорт, или Рик Черч, все равно. Вы четверо добились того, чего хотели. Сара и я находимся именно там, где вам нужно. Почему бы не отослать этих зомби туда, откуда они явились?

– Ох, дорогая, боюсь, они нам еще понадобятся, – елейным голосом произнес Дэнфорт, – чтобы управлять всеми этими заложниками. И еще я боюсь, заложники тоже нам понадобятся, чтобы ты вела себя хорошо.

– Мы не можем позволить, чтобы во время церемонии произошло нечто непредвиденное, – добавил Макгаверн/Мэтер.

– Спасибо, Дэнфорт, что напомнил ей, дурак! – прошипел Франк/Корвин.

– Простите, но я судья, – заявил Рик/Дэнфорт.

– Нет, вы человек, который не знает, что он мертв, – заметила Баффи.

– Да что тебе может быть известно о смерти! – презрительно хмыкнула Лора/Хизер.

– Уж кое-что известно, – возразила Баффи и указала на посетителей. – Любой из этих людей может случайно нарушить ваши планы и все испортить, и тогда снова придется ждать, когда звезды, или что там еще, выстроятся в правильном порядке, и предпринимать еще одну попытку. Сколько вам придется ждать? Опять три сотни лет? Долгий срок.

– Она права, – сказал Рик/Дэнфорт.

– Я согласен, – произнес Макгаверн/Мэтер.

– Убейте их всех, – приказала Лора/Хизер зомби. Баффи напряглась: пришло время действовать или

погибнуть. Ей просто хотелось, чтобы до ее гибели ситуация все-таки улучшилась.

– Нет! – воскликнул Ксандр/Сара. – Вам придется подождать!

– Это еще почему? – усмехнулся Франк/Корвин.

– Не могу поручиться за того, кто вызвал нас сюда на этот раз, – ответил Ксандр/Сара, – но Презираемому не пришелся бы по душе тот факт, что вы, подготовив его первое пиршество, поубивали всех прежде, чем ему удалось сделать первый укус. Можно себе представить, какое настроение будет у нынешнего Мастера, если не удовлетворить его аппетиты. Вы не должны их убивать – пусть дожидаются своей участи снаружи, живые и невредимые.

– Кажется, я поняла, – подхватила Лора/Хизер. – Когда Мастер восстанет, он сам решит, что с ними делать.

Хотя этого и не случится, добавила про себя Баффи. А потом подумала: Мастер – каково, а? Все хочет заграбастать в свои полусгнившие руки.

Четверо переглянулись. Баффи краем глаза следила за армией зомби, одновременно поглядывая на заложников и сумасшедшую четверку. Они что, понимают друг друга без слов?

Наконец они повернулись лицом к Баффи и своим пленникам.

– Я принял решение, – заявил Рик/Дэнфорт.

– Нет! – возразила Лора/Хизер. – Это мы приняли решение. Здесь мы все равны.

– Боюсь, ты слишком много времени провела в Новом Свете, – с грустью отметил Рик/Дэнфорт. – Это помутило твой разум.

– Обычно так всегда случается после смерти, – заметила Баффи.

– В любом случае, – сказал Франк/Корвин, – на решение это не повлияет. Баффи – или Кэйн? – мы позволим этим людям выйти из помещения только в одном случае: если ты немедленно сдашься. – Он протянул одному из зомби веревку, тот опустил оружие, взял ее и направился к Баффи.

– Обрати внимание, мы не говорили, что отпустим этих людей на свободу, – уточнил Макгаверн/ Мэтер. – За ними по-прежнему будут следить зомби, и еще парочка останется здесь, чтобы охранять нас.

Убираем лишнее, отлично, решила Баффи. Она была вполне уверена, что никто не заметил, как она прислонилась к стоявшему сзади столу, когда к ней направился зомби.

Остальные зомби, издавая рычащие звуки, повергавшие посетителей Билли Боба в ужас, начали оружием указывать, куда идти. Естественно, люди тут же вняли их указаниям, некоторые даже падали друг на друга, пытаясь как можно быстрее выбраться наружу.

Все они прошли мимо Баффи, а ей в это время связывали руки за спиной. Все, перепуганные или стойко державшиеся, посмотрели ей в глаза. Сопровождавшие их зомби не поощряли общения, однако у Эдит хватило смелости пробормотать:

– Спасибо, я этого никогда не забуду.

– Забудешь, как миленькая, – ответила Баффи.

– Спорим на ужин, что не забуду, – сказала Эдит.

– Смотри, теперь не отвертишься, – усмехнулась Баффи.

– Тихо! – прикрикнул Рик/Дэнфорт. – Не вам, моя юная Истребительница, предпринимать что-либо.

– Кстати, – заговорщическим тоном сообщила Лора/Хизер, – можем тебя заверить, что во второй раз схитрить тебе не удастся, и никакие инструменты для пыток, которые можно найти на этой кухне, тебе не помогут.

– Истреби их! – в отчаянии воскликнул Ксандр/ Сара. – Почему ты их не истребишь?

– У меня связаны руки, – ответила Баффи. – И я стараюсь, когда есть такая возможность, не убивать тела моих друзей.

– Ты совсем не похожа на Саманту Кэйн! – удивился Ксандр/Сара.

– Уж это точно, – сухо сказала Баффи.