Ночь золотой саламандры

– Я внимательно слушаю вас, – сообщил Контар вместо приветствия, и Сальма хмыкнула. Похоже, визитеры намерены вести переговоры с позиции силы. Что ж, пусть так…

– Закройте дверь, – спокойно приказала она. Волнение за сына придавало сил и помогало сохранить самообладание. Ей просто нельзя проиграть! – И рассредоточьтесь по комнате. Мне начинает казаться, что вы ждете от меня вероломного нападения и заранее приняли боевые стойки. А я настроена договориться.

Димар покачал головой, но вернулся и затворил дверь. Застыл рядом с выходом. «Как самец маленькой колючей рыбки над икрой, – промелькнуло в голове у Сальмы, – того и гляди, начнет раздувать жабры для запугивания обитателей покрупнее». Контар устроился в ближайшем к ее столу кресле, Вортар облюбовал подоконник. Чародейка огляделась и пожалела о своей просьбе. Похоже, сами того не замечая, визитеры перекрыли ей все пути отступления. Махнула рукой: в крайнем случае воспользуется магией, а не выйдет, тогда и будет волноваться.

– Хочу видеть своего сына живым и невредимым, – сообщила она без лишних предисловий. Не зря эти трое пришли вместе, Димар, скорее всего, поделился, что нашел способ надавить на госпожу. Сальма тяжело проглотила застрявший в горле ком: – И чем раньше, тем лучше.

– Это зависит только от вас, – Контар снова разбередил свои кудри, – мы хотим, чтобы вы согласились на наши условия. И чем раньше, тем лучше.

– Я давно согласилась на условия нашего короля, – Сальма поднялась из-за стола и подошла к креслу. Нависла над комендантом внимательным хищником. – Для их выполнения совсем необязательно удерживать в плену моего мальчика. Его величество может не одобрить.

– У нас есть, скажем так, дополнительные условия. И нашему господину совсем необязательно знать о них.

– Иметь секреты от власть имущих опасно, но я послушаю. Хочу понять, как далеко простирается ваше безрассудство.

Контар поднялся на ноги, и Сальме пришлось отступить на полшага. Лицом к лицу он заставлял вставать дыбом волоски на загривке. Казалось, мужчина с легкостью сломает шею своими огромными ручищами! В нос снова ударил запах железа и грубо выделанной кожи, но сейчас от него болезненным спазмом скрутило внутренности. Контар поймал взгляд Сальмы и выдавил почти отеческую улыбку. Чародейка заметила, что левый верхний клык у чиновника сколот на треть, и поежилась. Вспомнился монстр морской бездны, приносящий случайным пловцам мучительную смерть. По легенде у него тоже не хватало части левого клыка.

– Наши условия просты и не противоречат приказам нашего короля. Лишь уточняют,– он сделал полшага и встал почти вплотную, будто собирался задушить в объятиях. – Вам следует выйти замуж за господина Вортара, а заодно написать бумагу, что отказываетесь от притязаний на власть и назначаете супруга опекуном вашего сына и регентом. Ничего сложного. Да, вы лишитесь свободы, зато сможете спокойно жить с сыном под защитой любящего мужчины.

Сальма нахмурилась. Если бы!

– Вероятно, очень недолго, – заметила она, прекрасно понимая, как быстро от нее избавятся эти любящие мужчины. Убили бы еще раньше, если бы королю не хотелось видимости легитимной передачи власти. – Я должна подумать. До завтрашнего вечера.

– До утра, – подал голос Вортар.

– Вижу, вам не терпится добраться до супружеских обязанностей, – попыталась съязвить Сальма, но никто из мужчин и ухом не повел. Отступила от Контара на шаг и скрестила руки на груди: – Хорошо, до утра. Но если с сыном что-то случится, вы пожалеете, что родились на свет. Я вам клянусь.

Подошла к двери и открыла.

– А теперь убирайтесь! До завтра не хочу видеть никого из вас!

– Это все предсвадебное волнение, госпожа Сальмарис, – усмехнулся Димар и подмигнул. Чародейка сжала кулаки. Как же хотелось задушить этого белобрысого выскочку!

Димар хмыкнул и вышел в коридор, спутники последовали его примеру. Сальма прикрыла дверь и тяжело бухнулась в кресло. Воздух невидимыми толстыми иглами колол кожу. Куда делась хваленая сдержанность? Вероятно, отправилась следить за кавалерами. Сердце застучало буйно помешанным, кровь заухала в висках, а ладони покрылись противным липким потом. Что делать дальше, чародейка решительно не понимала. Была слабая надежда, что маги смогут отыскать Ладира, в конце концов, похитители ее сына не местные, но в последнее время волшебная сила сбоила раз за разом, а второй попытки могло и не случиться. Потерла лицо и вздохнула. Надо поесть, как знать, может, придет в голову хоть что-нибудь дельное. Нельзя сдаваться даже во время штиля, надо грести.

Подошла к двери и дернула ручку: сейчас выяснит, отчего слуги медлят с едой, пора бы уже напомнить им, кто здесь госпожа. Дверь не поддалась. Сальма испуганно охнула. Еще не хватало, чтобы ее заперли в собственном кабинете! Набрала побольше воздуха в грудь и дернула со всей силы. Дверь распахнулась, и чародейка еле устояла на ногах. Обругала себя паникершей и вернулась к столу. Позвонила секретарю. Кажется, появился не слишком рискованный, но осуществимый план.