Ночар

Внезапно перед его мысленным взором появилась мечта: странная, чужая, как будто насильно втолкнутая ему в мозг. Он и Аранея вместе идут по белому пляжу, море отражается в ее глазах, которые ничуть не похожи на шторм. Они волнуются теплой и мягкой лазурью, и он чувствует, что мог бы любить их всегда…

— Наконец ренегаты тебя найдут, — быстро обронил Лорд. — Не питай иллюзии. Рано или поздно у них получится, как мы ни будем стараться тебя предохранять. Их бешенство, их решимость будут непреодолимы. Так очень возможно, что я, в самом деле, отправляю тебя на смерть. Ты понимаешь?

— Я понимаю, господин, — согласился Веспер, с усилием контролируя голос. — И несмотря на это… Я выполню этот приказ. Для Ночи, господин.

В его голове снова появилось лицо Аранеи, перекрывая образ Ультора и вызывая резкий спазм в сердце. А потом резкую, всепоглощающую боль. Он вдруг с пугающей ясностью понял, что все-таки немного ее… любил. И быстро прикрыл глаза, опасаясь, что их выражение может его выдать.

— Нет никого и ничего, что я не посвятил бы ради Дела, — сказал Лорд Воин. — Несмотря на цену. А ты?

Веспер судорожно втянул воздух, а затем медленно выдохнул. Он посмотрел на Ультора с написанным на лице немым согласием.

— Можешь идти, — сказал Лорд ненатурально спокойным голосом. — Кажется, мы уже все сказали. Если у тебя есть еще вопросы… — Он замолчал.

— Господин, ты уверен, что ренегаты там будут? — неуверенно прошептал ночар, хватаясь за пустую надежду. — Они все?

— Они там будут, — ответил Лорд убежденно. — Все.

Веспер молчал, вглядываясь в пол. С минуты на минуту чувствовал себя все более подавленным ожидающей задачей. Зарекомендовать себя, любой ценой. Уничтожить врага. Без тени жалости, убить… Ее.

— Осторожно, — бросил Ультор, очень странным тоном. — Не поддавайся ее обману. Не впусти ее в сердце, в голову. Аранея умеет лгать, как никакая другая. Она будет играть тобой, обманет, а ты даже не будешь знать, когда и как.

Ночар задрожал. На какое-то мгновение у него появилось желание рассказать Лорду о своих полных вожделения снах, но он сдержался. Может быть, тогда Ультор решит, что все-таки назначил ему слишком ответственную роль в завтрашнем представлении. А тогда прощайте мечты о спокойствии и исчезновении всех подозрений, раз и навсегда.

Впрочем, может быть, Лорд знает об этих снах и так. Он всегда знает обо всем, может быть и об этом тоже. Может быть, он все-таки временами заглядывает ему в голову, просто на всякий случай? А теперь дает ему случай избавиться от злого очарования. На веки веков, аминь.

В любом случае Веспер должен быть ему за все это глубоко благодарен. И без колебания выполнять все приказы.

— У меня нет больше вопросов, господин, — громко сказал ночар. — Я благодарю… За доверие. — И немного неуверенно поднялся со стула. — Это для меня честь, господин, — добавил он убежденно.

Ультор покачал головой, ничего не сказав. Ночар вышел из кабинета, оставив Лорда, неподвижно сидящего за письменным столом.

4

Веспер двигался коридором немного неуверенным шагом. Он смотрел на так хорошо знакомые стены и двери, которые сейчас казались такими нереальными. Как будто он видел их впервые в жизни, первой или второй, неважно.

Здесь тоже было пусто. Как будто все ночары исчезли, как будто они были только сном.

Он прекрасно знал, что это неправда. Дневная смена спит, ночная отрабатывает свой кусок вахты. И все-таки, странно, что здесь никого не было…

Ночар одним ловким движением вскочил на подоконник, оттолкнулся немного сильнее и перелетел на крышу. Посмотрел вниз.

Когда-то это было так трудно, подумал он с горькой улыбкой. Так трудно.

Веспер спрыгнул на землю, выкрутив в воздухе несколько сальто. Он приземлился мягко, уверенно, на обе ноги. Снова посмотрел на крышу. Еще раз? Э-э-э-э, нет. Зачем. Нет.

Вернулся в телевизионную, посматривая в окно. Глянул на мини-бар. Еще крови? Эээ, нет.

Он подошел к двери, ведущей к человеческой части базы. Положил руку на дверную ручку и немедленно отдернул. Ведь все-таки он совсем не хочет их видеть. Все-таки нет.

Дверь открылась сама, и в залу вошел новобранец.

Веспер отступил и повернулся ко второй двери. Он не хотел ни с кем разговаривать, не теперь. Но резко развернулся под влиянием неожиданной мысли. Ну да, он уже давно должен был это сделать. Забыл, в пылу борьбы и массы разных дел. Самым обыкновенным образом забыл. Но кто-то должен это сделать, в конце концов…

— Прекрати колоться, — выдавил он, положив руку на плечо новобранцу. — Знаешь, в этом нет никакого смысла. Я тебя обманул. Извини.

Тот посмотрел на него ошеломленным, полным недоверия взглядом.

— Что-что? — пробормотал он изумленно. — Ноооо… Как?

— Нужно было, чтобы ты успокоился, — серьезно сказал ночар. — У меня не было лучшей идеи. Я дал тебе пералгин… А потом физиологическую соль. Ты поверил.

Молодой медленно покивал головой. Веспер вздохнул с легким смущением.