Ночар

«Здесь делают антибиотики, — мысленно сказал Дапс. Он лежал на животе на воздушной подушке, пять сантиметров над уровнем крыши, и смотрел на фабричные здания через оптический прицел. — Интересно, они когда-нибудь придумают и такой, который прибьет симбионта в нашей крови?»

«А ты бы хотел? — Веспер прижал к плечу приклад PSG-1 и легко сдвинулся. — Мы смогли бы вернуться на ту сторону… Вот только зачем?»

Ночар немного развернулся, удобнее устраиваясь на твердой поверхности крыши. Пока еще он не умел мягко лечь в воздухе. Да, полеты получались очень даже неплохо, но все еще требовали значительных усилий. О свободном создании под собой воздушных подушек и говорить было нечего.

Веспер тихо вздохнул. Ему еще предстояло столькому научиться, пока он сможет причислить себя к полноправным ночарам. Лета, долгая лета…

«Веспер, а ты не хотел бы пережить этого еще раз? — задумчиво спросил коллега. — Умираешь… И просыпаешься совсем в новой жизни».

«Да мне и нынешняя вполне нравится, — решительно ответил тот. — И я ни в коем случае не хочу возвращаться в прошлую. — Вампир задрожал от одной только мысли о трудной и пустой работе представителя фармацевтической фирмы. — Ни за какие коврижки. Сейчас я хоть в собственных глазах чего-то стою».

«Полицейские с тобой далеко не согласны… — рассмеялся Дапс с нотой сарказма. — Ты их читал? Особенно того гиганта, которого все называют Крошкой Ру или как-то так… Сколько презрения в отношении такой халтуры в ремесле!»

Веспер легко вздохнул.

«Алацер изо всех сил старается, чтобы они не осознали своей ошибки, — признал он, внимательно проводя коллиматорным прицелом по крыше ближайшего здания. — Господа полицейские считают нас неоперившимися ботаниками и опасаются, что мы станем путаться у них под ногами. Только вот если что-то действительно начнется, то это они станут для нас большей проблемой, чем мы для них. В конфронтации с ренегатом они все до единого — дети малые», — прервал он и нахмурился.

Дапс тоже замолк, пережевывая горькие мысли.

«Они в говне по уши, — в конце концов сказал он. — Сидят здесь, как ягнята на заклание… И абсолютно ничего не знают».

Веспер вдруг замер и вгляделся в какую-то тень на крыше, увеличенную телескопической системой прицела. Ему показалось, или эта тень немного шевельнулась? Вампир сосредоточенно сжал губы и присмотрелся внимательнее… Нет, ничего. Это только фонарь мигнул. На крыше производственного цеха было все так же пусто.

«Я даже не знаю, сможем ли мы для них хоть что-нибудь сделать, — продолжал Дапс. — Если сюда припрутся ренегаты, то у нас у самих будут счастья полные штаны. Мы просто не сможем еще и с господами полицейскими нянчиться…» — В его телепатическом голосе появилась легкая грусть. Веспер сглотнул.

«Знаешь? Я, кажется, понял, зачем они вообще нужны…» — Он вдруг умолк.

«Наши цели очевидны, — продолжал Дапс, как будто не услышав реплики товарища. — Мы не должны позволить, чтобы хоть один ренегат был арестован. Убить их всех, без исключения. Как мы при этом можем еще разбираться с людьми? — Он почти незаметно покачал головой. — Я прошу прощения, но это просто не сработает».

«Арестованный ренегат скорее всего получит срок за убийство, от двенадцати до двадцати пяти лет, — вздохнул Веспер. — За это время он успеет скушать половину тюрьмы, и это в лучшем случае. А в придачу к чертям собачьим полетит весь красивый план притаиться и дождаться того замечательного времени, когда мы сможем стать братьями».

«Ты в это вообще веришь? — резко спросил Дапс. — Ты веришь в братство, во все это мирное сосуществование? Это же бред! Ты возьми и почитай книжки про „наших“, кино посмотри. Там есть только одна формула: вампир — враг человека. И его надо убить, любой ценой. И так уже тысячи лет. Ты что, думаешь, что люди просто возьмут и изменят свое отношение как под действием волшебной палочки?»

«До этого у нас не было таких технических возможностей, — неохотно ответил Веспер, ему казалось, что все эти слова звучат цитатами из речей Уменса. — Не было искусственной крови…»

«Ты гонишь. Тут речь идет не о технике. Старик, менталитет — это все, — немедленно отрезал коллега. — А человеческий менталитет так быстро не изменится. Они всегда предпочтут нас убить, так, на всякий случай. Может, и потому, что, по сути, нам завидуют. Кто из них не хотел бы жить вечно?»

«Тогда зачем тебе все это? — спросил Веспер. — Зачем ты стал ночаром, рискуешь потерять эту вечность, страдаешь от беспрестанного голода? Если ты не веришь в то, чем мы занимаемся?»

Его коллега минуту помолчал.

«А у меня есть другой выход? — в конце концов ответил он. — Стать ренегатом и подсесть на наркотики? Это же ад. Я все-таки предпочитаю имеющийся вариант. — Он снова умолк, а потом добавил: — Знаешь, раз уж они изобрели искусственную кровь… Может быть, когда-нибудь придумают и лекарство, которое вышибет из моего организма этого трахнутого паразита. Мне не придется бояться света, я смогу иметь семью и детей, в конце концов спокойно состариться. — Ночар тяжело вздохнул. — Красивая сказка, правда?»