Ночар

— Я ее видел, — сказал медленно. — Она шла по коридору, с полным подносом крови… Их крови. Солнце светило за ее спиной, как будто окружало ее своим блеском. Может, поэтому теперь мне в голову пришли именно такие слова: жена, облечённая в солнце, mulier amicta sole.

Ультор медленно кивал головой.

— Et signum magnum paruit in caelo, — прошептал он. — Mulier amicta sole.

Лорд сел в кресло напротив Веспера и закрыл глаза.

— Et luna sub pedibus eius, — продолжил он голосом, из которого била грусть. — Et in capite eius corona stellarum duodecim, — спрятал лицо в ладонях и умолк.

Наступила тишина. Только ветер бился об окна зала, которые тихо постанывали в ответ.

— Apocalypsis Johannis, — наконец сказал Нидор.

— Domine? — робко спросил Веспер, подняв голову.

Ультор взял себя в руки. Опустил ладони, сложил их на коленях. Посмотрел на окружающих его преторианцев и ночаров.

— Да, это Апокалипсис, — сказал он ровным, сильным голосом. — Любимый фрагмент Аранеи.

— Что это может значить? — потихоньку спросил новобранец Нидора. — Я ни в зуб не знаю латыни.

— И явилось на небе великое знамение — жена, облеченная в солнце; под ногами ее луна, и на голове ее венец из двенадцати звезд, — объяснил тот усталым голосом. — Откровение святого Иоанна, двенадцатая глава, первый стих.

— Ты видел ее там? — спросил Ультор, смотря на Веспера. — Как она выглядела?

Ночар сморщил брови в раздумье.

— Трудно сказать точно, ведь она была в этом больничном халате, к тому же с платком на голове, — сказал он неуверенно. — Я даже не обратил на нее внимания, пока она на меня не взглянула. У нее были красивые глаза. И грозные, будто шторм. Но я думал, что это обычная женщина, в ней не было вообще ничего от наших…

— Это могла быть она, — сказал Лорд. — Аранея умеет прятаться, она даже лучший хамелеон, чем наш Нидор. Кроме того, она красива, очень красива… — Он на минуту умолк, погрузившись в мысли.

Ночары смущенно поглядывали друг на друга.

— Достаточно на сегодня, — наконец сказал Ультор, — уже светает, ложитесь спать. Остается только охрана. Все остальные могут идти к себе. Пошли!

По залу пробежал легкий шум. Ночары встали со своих мест, неуверенно посматривая на Ультора. У майора была довольно тяжелая рука, но жизнь под одной крышей с Лордом может оказаться еще более трудной… Так что они как можно быстрее направились к дверям.

Нидор и новобранец склонились над Веспером, поднимая его из дивана.

— Он остается, — коротко объявил Лорд.

Они быстро взглянули на него, поклонились, выпустили приятеля и присоединились к остальным. Зал опустел.

17

Веспер посмотрел на Ультора с легкой дрожью. Что… Почему так?

— У меня к тебе просьба, — медленно сказал Лорд. — Я хотел бы на нее… посмотреть.

Ночар протянул языком по губам, а затем покрутил головой с отчетливым непониманием. Посмотреть? Как?

— Через твои мысли, если ты мне позволишь, — объяснил тот. — Я взгляну на эти мгновения в твоей памяти. Тогда я ее тоже увижу.

Веспер расслабился и с улыбкой покивал головой.

— Конечно, господин, — ответил он жизнерадостно. — Конечно, пожалуйста. Смотри.

Глаза Лорда немедленно сконцентрировались на нем, полностью парализуя. Веспер почувствовал, как замирает, не может даже вздрогнуть, не может оторвать взгляда от этих горящих зрачков… Внезапно через его тело прокатилась волна сильного чувства, странной смеси боли, тоски и вожделения. Оно овладело им до мозга костей, ночару показалось, что он перестает существовать, что он весь стал тем самым безграничным чувством. Он задрожал, как будто каждое мышечное волокно напрягалось и кричало в протесте. На грудь давила какая-то тяжесть, горло сжалось, а голова бессильно опустилась. Мир кругом закружился, а потом начал исчезать в темноте.

— Спасибо, — сказал Ультор, освобождая его от своего взгляда. — Большое спасибо.

Веспер втянул воздух в легкие с резким свистом и тяжело задышал. С кончика его рта потекла слюна.

— Прости, — обронил Лорд, немного смешавшись. — Я, наверное, пробыл там слишком долго. Я забыл, что ты пока слабый. Извини.

Ночар поднял голову и попытался улыбнуться. Не получилось. Он все еще с трудом ловил воздух открытым ртом.

— Ничего страшного, Господин, — сказал он, обтирая губы рукой. — Это она? Я действительно видел… Госпожу Ренегатов?

Ультор медленно покивал головой.

— Да, это была Аранея, — подтвердил он со вздохом. — Да. Наверное, только у нее одной такие дикие глаза… — Он внезапно замолчал.

Необязательно только она, промчалось через голову Веспера. Очень похожие глаза были у той стажерки, когда она летела вниз. Из-за него, потому что это он принял такое решение и приговорил ее к смерти.

Ночар немедленно отряхнулся от этой мысли. Он сделал то, что было нужно, выполнил задачу. Он должен был охранять Крошку. И сделал это так хорошо, как только сумел. Он не может принимать так близко к сердцу всех вокруг, а то сойдет с ума. Он уже и так на доброй к тому дороге.