Ночар

— Летал, и не раз, — немедленно обиделся тот. — И даже выходил там, наверху. Но на такой высоте еще нет. — Он опустил клапан и посмотрел на закрытое окно с явным огорчением.

— О, в самом деле? — любезно заинтересовался Веспер. — Ты прыгал с парашютом?

Крошка покачал головой.

— У меня свыше тысячи прыжков, — ответил он нарочито безразлично, но видно было, что в глубине души он от этого без ума. — Но ни HALO, ни НАНО я еще не делал. Как-то раз мы должны были прыгать с ГРОМом с двадцать шестого «АэНа», с десяти тысяч метров. У меня даже снаряжение было с собой… Но, к сожалению, не вышло. — Полицейский внезапно умолк, не желая рассказывать дельнейших подробностей. — Но на беньке я еще не летал, это да, — добавил он тотчас же, как будто не мог удержаться от радостного вещания. — И еще, ты только не смейся… — Крошка просительно посмотрел на приятеля. — Я еще в жизни не был за границей.

Веспер вытаращил на него изумленные глаза. Внезапно картина в его глазах затуманилась. Из-за резкого движения глазного яблока контактные линзы с ультрафиолетовым фильтром сдвинулись, и ночар был вынужден мгновение моргать, чтобы вернуть их обратно на место.

— Честно? — спросил он, справившись с проблемой. — Почему? Я, когда только мог, устраивал себе экскурсии. Даже автостопом с рюкзаком.

Крошка стеснительно откашлялся.

— Ты знаешь, по-всякому… — промямлил он, — с одной стороны, это надо разрешение от начальства, нельзя просто так уехать, надо сначала отпроситься. Потом жена, ребенок… Никогда денег не хватает, понимаешь. Впрочем, я уверен, что ты тоже, кроме как по службе, особо не катаешься. А так были бы у тебя на это деньги? Сколько вы там получаете в этом АВБ…

Ночар покачал головой, не комментируя. Ну да, антитеррорист ведь получает нормальную государственную зарплату. Сколько он там зарабатывает, две тысячи злотых брутто? Веспер неодобрительно вздохнул в душе. А это и так больше, чем его собственная офицерская зарплата в АВБ. Хорошо, что есть еще ночарская заработная плата. Иначе не было бы даже нужды на счет заглядывать.

Нидор повернулся к ним, встав на колени на своем кресле и опираясь локтями об его изголовье. Он ненавязчиво осмотрелся. Бизнес-класс был почти пуст, на другой стороне прохода сидело несколько человек в костюмах, которые ожесточенно стучали по клавиатурам ноутбуков. Эконом-класс тоже пустовал. Не слишком популярный рейс.

— Ладно, народ, — объявил капитан приглушенным голосом. — Время немного поучиться.

Они ответили внимательными взглядами. Новобранец вскочил со своего кресла и устроился на коленях рядом, на его лице рисовался отчетливый интерес.

— Короткая лекция по теории политики, — улыбнулся капитан. — То есть who is who, специально для людей.

— Значит, кто есть кто? — Крошка щегольнул знанием английского. — Да?

— Прежде всего Лорды, — сказал Нидор, не обратив никакого внимания на высказывание полицейского. — У нас пять Родов. Головы Родов — Лорды. Также в числе пять, как можно легко догадаться, — серьезно объявил он.

— Ну и пожалуйста, не сдерживайтесь, господин интеллектуал, — проворчал разозленный Крошка. — Пять Родов, да? А сколько Лордов в таком случае… Ты же разговариваешь с простым ментом, может, еще схемку нарисуешь. Пожалуйста, вот Роды, по очереди. Раз, два, три, четыре, пять. На случай, если я чего-нибудь не пойму, знаешь.

— Нидор над тобой не насмехается, — мягко перебил его Веспер. — Он не успел сказать самого важного, а ты уже подскочил. Лордов и Родов на самом деле шесть, если принимать во внимание Ренегатов. Но мы не признаем их официально. И именно поэтому всегда подчеркиваем эти пять.

— Ага, — тотчас же отступил Крошка, — в таком случае я прошу прощения. Я не понял.

— Нет проблемы, — спокойно улыбнулся Нидор. — Наш Род — это Воины. Правит нами Лорд Ультор. Он стал Головой Рода каких-то четыреста лет назад и пока что совсем неплохо справляется.

— Пока что? — Новобранец с удивлением поднял брови. — Так его могут уволить с работы? Выбросить из Лордов?

— Да и нет, — ответил Нидор, смущенно закусывая губы, — как бы тебе объяснить… Лорда можно убить, это как бы автоматически смещает его с поста. Но это далеко не так просто. Только у Скрытого, что само собой разумеется, не было бы проблем с тем, чтобы убить Лорда.

— Ну, не только у него. Аранея совсем неплохо справилась с Атроксом, — заметил Веспер с оттенком восхищения. — Как бы там ни было, она происходит от Воинов…

— Аранея на самом деле не Лорд, — быстро сказал Нидор. — Она только как будто исполняющая обязанности. Ведь ее не утвердил Скрытый.

— Ну да, — признал Веспер, — это правда. Интересно, отважится ли она когда-нибудь разбудить Скрытого, чтобы он ее утвердил… Капитул за нее этого точно не сделает.

— Я все понимаю, — сказал Крошка, демонстративно поворачиваясь к окну. — Не беспокойтесь, господа, общайтесь себе спокойно. Только подайте весточку, как начнете разговаривать с людьми.

Растерявшиеся ночары посмотрели друг на друга.