Ноченька (СИ)

– Госпожа, – я покорно склонил голову, – на девчонке проклятье Темных Птиц.

– Проклятье… Моя печать, – улыбнулась Темная колдунья. – Они убили меня, но не смогли справиться с моей кровью*. Наивные Светлые, – хохот Милонеги разнесся по залу.

Шелестя юбкой, моя госпожа развернулась, оставляя Водяную колдунью дрожать на холодном камне. Я увидел, как она коснулась эгрегора, висевшего на тонкой шее девчонки, взывая к нему, почувствовал, как нить, незримо связавшая меня с амулетом, словно набухла от потока Силы, потянувшегося к колдунье. Взяв в руки свечу, Милонега стала обходить алтарь, читая нараспев заклинание:

– Кровь негодная, кровь прокля́тая

За могущество стала платою —

За могущество предка дальнего,

Предка дальнего, век покойного,

И испорчена ты рукой его,

И течешь теперь в теле юном ты,

И питаешь в нем душу чистую.

Слуги верные, птицы темные,

Ненасытные, неуемные,

Верой-правдою послужили вы,

Послужили мне да проклятию,

Но срываю в ночь все печати я,

Размыкаю цепь, мной же скованну,

Мной черненую, закаленную —

Вам не пить теперь кровь да боль с нее,

Птицы темные, птицы вольные.**

Глаза Водяной испуганно следили за Великой, но она не пыталась вырваться. Смирилась со своей судьбой? Я усмехнулся. Чем раньше, тем лучше. Лицо девчонки все больше походило на маску, взгляд стекленел, а мышцы расслаблялись.

– Вот и все, – удовлетворенно прошептала Милонега. – Скоро мы обе получим то, что заслуживаем.

Тело Водяной колдуньи после этих слов выгнулось, с побелевших губ сорвался судорожный вздох, прокатившийся по залу свистящим шепотом, а от груди отделилась темная субстанция, принявшая вид большой черной птицы. Карканье, похожее на хриплый смех, заполнило подвал. Ворон кружил под самым потолком, пока звук не превратился в протяжный гул, нараставший с каждой секундой. Слышать его было невыносимо. Казалось, он отзывается эхом в каждой клеточке тела. Я инстинктивно потянулся, чтобы закрыть уши руками, не в силах вытерпеть больше ни секунды, как вдруг ворон замолчал и уселся на плече Милонеги. Нежно погладив черные перья, она улыбнулась, словно старому знакомому, прежде чем прошептать что-то неразборчивое. Ворон по-человечески кивнул и рассыпался на бесчисленное количество осколков, застывших едва заметными блестящими крапинками на юбке платья Темной колдуньи. Пламя свечей затрепетало от невидимого ветра, а по коже пробежали мурашки от такого всплеска высвободившейся Силы.

– У тебя все готово? – обернулась ко мне Милонега.

– Да, госпожа.

Мотнув головой, я взял себя в руки. Пальцы все еще слегка подрагивали, но я старался контролировать свои действия. От их точности зависел исход ритуала. Водяная колдунья лежала на алтаре, пребывающая в странном трансе. Хрупкая фигурка умещалась внутри граней пентаграммы. Прозрачная кожа девчонки, казалось, побелела еще больше, проступившая на виске венка быстро билась, отмеряя сердечный ритм, а глаза заволокло белой пеленой, словно она стала одной из тринадцати. Очертив простым мелом круг вокруг пятиконечной звезды, я сосредоточился на связи с эгрегором, раскинув руки и закрыв глаза, выравнивая дыхание. Спокойствие позволит мне стать проводником Силы. Я представил себя сосудом, который наполняет магия, как она, словно ручей, перетекает внутри, аккумулируя свою мощь. И как только Сила заструилась по венам, становясь моей неотъемлемой частью, я резко поднял руки вверх, направляя ее на создание магического круга вокруг алтаря. Вспыхнул зеленый магический огонь. Его опасные несведущему в магии человеку языки тянулись от самого пола наверх, стараясь лизнуть сводчатый потолок подвала. Я коснулся рукой пламени, приручая его. Сухое тепло обдало мою ладонь, огонь перекинулся на манжету рубашки, стараясь ужалить чужака, но скоро признал во мне хозяина и трусливо ретировался, оставаясь едва заметными угольками на каменном полу. Отступив за мерцающие изумруды, я повторил пассы руками, создавая еще один круг, по синеющей грани которого выстроились тринадцать колдунов, усиливая его действие.

Меловой круг был способен спровоцировать сильный отток энергии, поэтому он был первым и таким небольшим, но позволявшим внести в тело, которое находится в круге в сочетании с пентаграммой, чужую душу. Одним из свойств мела было очищение энергии, за счет своего стабилизирующего влияния он снимал проявления беспокойства, а белый цвет, цвет максимальной правильности, чистоты и непорочности, помимо прочего, в некоторых учениях считался цветом смерти. Смерть принесет новую жизнь. Зеленый круг, цвет жизни, умиротворяющий и восстанавливающий силы, должен был обеспечить душе Милонеги гармонию в первые секунды после обретения нового тела, а синий, олицетворяющий воду, – в реальном мире через погружение в сон снизить скорость обменных реакций новой оболочки.

Вернувшись к Водяной, я отметил, что ее тело совсем расслабилось, а сердце замедлилось. Госпожа, занявшая свое место у головы девчонки, одобрительно кивнула, подбадривающе улыбаясь.

– Подготовка завершена, – промолвил я осипшим голосом. – Госпожа, вы уверены, что справитесь?