Ноченька (СИ)

Снег мягко пружинил под подошвами моих сапожек. От земли веяло холодом и снежной пылью. Вокруг стоила такая особенная тишина, которая бывает только в лесу, изредка ее нарушали птичьи переговоры. Не слышно было ни голосов колдунов, отправившихся на горку, ни смеха парочек, любивших Ирий за уединенность. Я вдыхала полной грудью морозный воздух, чувствуя умиротворение. Впервые за долгое время мои половины и не думали спорить. Но совсем забыть о том, что произошло я не могла, и, приметив заснеженную лавочку, скрытую пушистыми ветвями пихты, села, впервые с момента возвращения погружаясь в события того дня.

Я помню, как, схватив скользкие от крови пальцы, осознала себя лежащей на поляне, где все началось. Первые секунды сознание цеплялось за обрывки воспоминаний: Милонега, ласково гладящая меня по голове, торжествующий оскал Игоря Македонова, монотонный гул голосов тринадцати магов, читающих заклятие на мертвом языке, Сева и мое нежелание возвращаться… В ту секунду я все еще сомневалась.

Тьма обещала спокойствие. Тьма означала смерть.

В ней слышались по-голубиному воркующие голоса, шепчущие о свободе. Я видела белых птиц, круживших над водой. Одна голубка, отделившись, несмело полетела мне навстречу. Приняв ее дар, я тотчас обрела бы независимость, став одной из белоснежных птиц с резным хвостом, чтобы кружить над морем, касаясь крыльями соленых брызг. Я видела ее так близко, только руку протяни и обещание исполнится. Но я видела и бездонные глаза, отчаянно умолявшие не бросать их, открытую ладонь и кровь, окрасившую пальцы густым рубиновым цветом. Глядя Севе в глаза, я вдруг отчетливо поняла, что обещанное спокойствие – ничто, по сравнению с невозможностью видеть улыбки друзей, любить и быть любимой. В тот же миг выбор был сделан.

Открыв глаза, я, с трудом сфокусировавшись, увидела перед собой лица – заплаканное Маргариты и обеспокоенное Странника. Они что-то говорили, но я не слышала голосов, только мерный стук сердца в ушах, не видела ничего, кроме холодного серого неба. Меня лихорадило, все тело ломило, суставы выкручивало так, что от боли хотелось стонать. Из глаз сами собой катились слезы. Не сопротивляясь сильным рукам, подхватившим меня, я доверилась друзьям, закрывая глаза.

Я хотела покоя.

На третий день, когда я очнулась в лазарете, рядом был Странник. Сочувственно улыбнувшись, он присел на краешек моей кровати и протянул кружку с почти прозрачной жидкостью. Сделав глоток, я почувствовала во рту приятный холодок и мятный вкус, и тут же попыталась что-то сказать, но из горла вырвался только сиплый хрип. Александр Владимирович тихонько рассмеялся и посоветовал допить снадобье, в котором я запоздало определила укрепляющий отвар из эвкалипта, чабреца, шалфея и мяты, рекомендованный при простуде. Пока я пила, он рассказал мне о том, что случилось в эти дни. Эгрегор был уничтожен, призванная Сила Тринадцати рассеялась без остатка, лишив участников ритуала возможности пользоваться магией навсегда. Темные были сильно ослаблены повторившейся неудачей и вряд ли смогут что-то предпринять в ближайшее время. Да и подавить возникшую смуту было не так-то просто: потеря Берендеем авторитета, развоплощение Милонеги и Игоря Македонова спровоцировали ожесточенную борьбу за власть.

Я слушала, постепенно уверяясь, что теперь все будет хорошо – Темные ослаблены, Милонеги больше нет. Мне ничего не грозит. И эта уверенность крепла с каждым днем. Но находиться в лазарете в четырех стенах было невыносимо. Целители и преподаватели во главе с Велес приводили меня в чувство, проверяли целостность души.

Исправляя ошибки прошлого?

Ко мне не пускали друзей, и я совсем ничего не знала про Севу. Выбрался ли он? Здоров ли? Любит ли меня по-прежнему…

В те первые дни мне почему-то казалось, что он не захочет меня больше видеть – со мной было слишком много проблем. Страх потерять Севу был так силен, что я часто просыпалась от всепоглощающей тоски. Словно нам больше никогда не встретиться. Я рвалась к нему, металась по комнате раненым зверем, но меня не выпускали, более того – опечатали дверь и окна сторожевыми заклятиями. Меня поили отварами, погружали в транс, задавали миллион вопросов, но не отвечали ни на один из моих.

Что Велес хотела знать? Чего боялась?

Но вчера, спустя месяц, меня выписали. Я вернулась в свою комнату в Белой Усадьбе и впервые за эти дни по-настоящему выспалась. Мне снилось, что я сижу на берегу Нищенки, солнце светит так ярко, что слепит глаза. Его золотые лучи касались воды, я чувствовала его тепло на своей коже, а вокруг летали стремительные ласточки: чем дольше я смотрела на них, слыша веселый щебет, тем больше моя душа наполнялась счастьем. Проснувшись с улыбкой, я с удовольствием потянулась, зарываясь в подушки, а затем резко села, прижимая пуховое одеяло к груди – безграничное чувство счастья никуда не делось. И, не раздумывая, я быстро оделась и вышла на улицу. Я просто шла и сама не заметила, как ноги привели меня в Ирий.

Место, где все началось.

Место, где все закончилось.