Ночи большого города

– Заранее прости, что я лезу не в свое дело, но ты действительно выходишь замуж за Роберта Эддингтона? – спрашивает Лестрейд, поставив локти на стол.

– Нет, – бормочу я, проводив взглядом удаляющуюся с нашим заказом официантку. – Но мы встречаемся.

– В «Пост» написали другое. А кольцо?

– Это подарок. Кажется, сегодня я успела повторить эту фразу раз сто, не меньше.

– Ничего удивительного, – улыбается Марк. – Видишь ли, здешние студентки не привыкли светиться в светской хронике, к тому же с такой фотографией…

– По-моему, ерунда.

– Возможно, – он пожимает плечами. – Для девушки одного из самых богатых молодых бизнесменов Нью-Йорка.

Мне не нравится его замечание, как, впрочем, и тон. Ехидный, с подковыркой. Абсолютно не тот, каким он обычно беседует со мной.

– Надеюсь, это открытие никак не отразится на наших с вами взаимоотношениях?

Марк вмиг становится серьезным.

– Нет, что ты? Я рад направлять тебя. Плюс, твоя популярность может пойти тебе на пользу.

Поднимаю на него полные недоумения глаза и чувствую, как мои щеки вспыхивают алым.

Он что, насмехается надо мной?

Выпускаю свои колючки.

– Я не стремлюсь к такого рода популярности, и уж тем более не собираюсь выезжать на славе своего парня, – сухо выплевываю я, удрученно разглаживая скатерть.

– Кэтрин, я не это имел в виду, – смекнув, что атмосфера между нами накаляется, Марк спешит исправить положение. – Извини, если тебе показалось… – он проводит рукой по своим кудрям и пытается подобрать слова. – Я очень хочу помочь тебе с ролью. Но сегодня утром, когда я увидел газету, то подумал, а надо ли? Люди вроде Эддингтона не жалуют независимых женщин.

«А тебе-то откуда знать, умник?» – думаю я, метнув в него укоризненный взгляд.

Он продолжает:

– Разумеется, я с ним не знаком, но, насколько мне известно, его компания лидирует на рынке девелопмента как самая успешная и ее огромный капитал увеличивается ежечасно.

Мои брови взлетают вверх.

Неужели?

– Да, я периодически читаю «The Wall Street Journal», – улыбается он на мой невысказанный вопрос. – Пойми меня правильно, я не пытаюсь приравнять его к какому-то стереотипу, но…

– Вот именно, к стереотипу, – перебиваю его я. – Богатство и власть вовсе не повод предполагать, что он готов запереть меня в чулане и помешать моей самореализации, понимаете? – говорю я, а у самой возникают сомнения.

Взаперти-то я уже побывала…

– Он не такой.

– Я понимаю, Кэтрин, – соглашается Марк. – И я с удовольствием продолжу работать с тобой, договорились?

– Договорились.

* * *

В половине шестого я встречаюсь с Фабио Монте.

– Куколка, где тебя носит? Я весь замерз! – ворчит он, вручив мне высокий стакан из «Старбакса».

– Нужно одеваться по погоде, – ехидничаю я, следуя за ним в «Bloomingdale’s».

– Ой, я тебя умоляю! Мне что, теперь в мешок запаковаться? Эта зима и так довела меня до ручки. Выгляжу как Квазимодо!

Оглядываю его снизу доверху и прихожу к выводу, что не у меня одной, оказывается, комплексы.

– Ладно, рассказывай.

– О чем?

– О главном.

– Например? Что я ела на завтрак, или…

– «Или», несносная врушка! – он по-дружески пихает меня в бок. – Как поживает он? Его?

Я весело смеюсь.

– Отлично, спасибо! С последним тоже все замечательно, жив-здоров, весьма энергичен.

– Серьезно? Кстати, я недавно вычитал в «Космо», что англичане самые пылкие любовники.

– Ты читаешь «Космо»?

– Да, не переводи тему, – сварливо проговаривает Монте, взяв меня за руку.

– Вообще-то англичанин он только наполовину, так что…

– Без разницы. Я прав?

– Отстань.

– Ну куколка, не темни! Какая у него любимая поза? Что он говорит, когда кончает?!

– Фаби! – зашипев, я испуганно озираюсь по сторонам. Не хватало еще, чтобы в «Пост» напечатали и про это.

– О, не прикидывайся паинькой! Теперь, когда ты официально спишь с этим мужиком, притворяться невинной овечкой бессмысленно и даже немного бестактно.

– Невинной овечкой? Знаешь, я не обязана делиться с тобой подобными… нюансами! Это личное!

– Личное?! – взвинчивается стилист, вылупив на меня свои черные, чуть раскосые глаза. – Знаешь, а я не забавы ради провожу с тобой по четыре часа в неделю! Прошвырнуться по магазинам можно и за тридцать минут, между прочим.

– Ах вот как? Выходит, ты коварно выпытываешь у меня сугубо конфиденциальную информацию?

– Ой, чего у тебя там выпытывать? Проще заглянуть в газетный киоск.

О господи. Он тоже читал статью.

– Правда, Риз уверяет, что никакой помолвки не было, – осведомленно добавляет он, и у меня вытягивается челюсть.

– Ты обсуждал это с Риз?!

– Угу, вчера. Она жутко переживает!

– Представляю, – у меня портится настроение. – Я ей не нравлюсь.

– Брось, Кэтрин, она обожает тебя. Просто… отдельно от своего сына.

– В этом-то и проблема. Что, если это никогда не изменится? Если она не смирится?

– То есть ты все-таки намереваешься выйти за него замуж? Впрочем, кто бы отказался от такого классного, наполовину английского члена…

– Фабио!

– Что? – он невинно хлопает ресницами.

– Можно мы закроем тему секса, членов и моей предполагаемой свекрови? Пожалуйста! Я и так не выспалась.

– Почему? Всю ночь пахала как проклятая?