Ночи большого города

Поняв, что я совершила ошибку, ввязавшись в заранее проигрышный поединок, я неуклюже поднимаюсь с пола и судорожно подбираю свою одежду.

– Прости, Кэт. Я ляпнул не подумав.

– Ничего, – наспех застегиваю джинсы. – Порой я действительно ловлю себя на мысли, что ненавижу ее. Ненавижу за то, что из-за нее ты вечно будешь упиваться горем.

– Перестань, – он тянется ко мне за поцелуем, но я отступаю назад и надеваю кофту, увеличивая между нами расстояние.

– Ты злишься на меня? – он накидывает на себя рубашку, затягивает ремень, а я стою и отрешенно слежу, как он методично застегивает пуговицы, надевает пиджак и в считаные минуты облачается в генерального директора Eddington Development Group. В высокого, загадочного и невероятно прекрасного мужчину, перед которым я, увы, безоружна.

– Злюсь. Но не на тебя.

– А на кого? Если на нее, то ты слегка припозднилась, – на его лице мелькает печаль.

– Я хочу задать тебе еще один вопрос. Последний, обещаю.

– Какой?

– Если бы ты вдруг узнал, что она изменяла… стало бы тебе легче?

– Легче? Кэтрин, легче уже не станет, – он нагибается и зашнуровывает свои туфли, – впрочем, это означало бы, что я оказался прав.

– Прав в чем?

– В своих подозрениях. Пойдем.

Роберт отпирает дверь и, прежде чем открыть ее, притягивает меня к себе за талию.

– Мне понравилось сегодня, – шепчет он, напоминая мне о нашем недавнем буйстве. – Кажется, я снова тебя хочу, – он проводит пальцем по линии моего подбородка и прикусывает мою губу. – Мне всегда тебя мало, не могу насытиться.

– Правда? – удивляюсь я, пораженная его признанием. – Тогда я просто обязана продемонстрировать тебе свое новое нижнее белье.

– Белье? – он щурится. – Какое?

– Которое у меня в рюкзаке. «Агент провокатор» называется.

Роберт на секунду прикрывает глаза, и, когда открывает их, я вижу пляшущих в темной поволоке чертенят.

– Марш домой, Бэйли! Я должен досконально изучить твоего «провокатора». В противном случае мне придется взять тебя прямо в лифте. А поскольку служба безопасности курирует абсолютно все камеры, за исключением моего кабинета, то…

– То мы можем запросто стать объектами для массового онанизма.

– Дерзкая хулиганка, – улыбнувшись, он выводит меня в холл. – Уверен, ты умираешь от желания быть застуканной.

– Разве что чуть-чуть.

– Чуть-чуть? – он отвешивает мне звонкий шлепок по заду. Я подпрыгиваю и оглядываюсь на сидящую за столом секретаршу – она еле сдерживает улыбку.

– До свидания, сэр.

– Да-да, – брякает Роберт, заталкивая меня в лифт.

Глава 8 83 градуса по Фаренгейту

Эл-Эй встречает нас жаркой, сухой погодой.

Свернув на съезд 57А, мы движемся по бульвару Сансет в сторону Страделла-роуд, и я прошу Тони врубить кондиционер на полную.

Кэтрин сидит слева от меня, липнет ко мне во сне.

Моя бедная измотанная девочка…

Целую ее в макушку, скашиваю взгляд на часы и вздыхаю. До прибытия в Бель-Эйр остались считаные минуты.

Майк и Кристина поехали на другой машине, значит, они опоздают, поскольку непунктуальность – один из многочисленных минусов моего непутевого братца.

Проехав через массивные железные ворота, Тони аккуратно паркуется возле гаража и открывает для меня дверцу.

– Приехали? – хрипит Кэтрин, поежившись в моих объятиях.

– Да, соня. Отнести тебя?

– Нет, я сама, – возражает она, самостоятельно выбираясь из автомобиля. – М-м-м, так хорошо, – она потягивается. – Солнышко светит.

– Согласен, – подтверждаю я. – Меня тоже достал этот извечный нью-йоркский мрак.

Тони относит наши чемоданы в дом, мы лениво плетемся за ним, держась за руки.

– А где ребята?

– Ну, ты ведь знаешь Майка, – пропускаю ее вперед. – Этот идиот опять выпендривается.

– Перестань, он не так уж и плох, – вступается за него она, и мы поднимаемся на второй этаж. В последний раз я был здесь полтора года назад, с Кэтрин.

– Сэр, еще что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо, Тони. Отдыхай.

– Приятного дня.

Закрываю за ним дверь, Кэтрин устало валится на кровать и в своей привычной манере сворачивается клубочком, подтянув колени к груди.

– Ты по-прежнему хочешь спать?

– Угу.

Я смотрю на нее со всей нежностью, на которую только способен, и стягиваю с себя футболку, мечтая поскорей освежиться.

– Пойду приму душ, – сообщаю я.

– Иди, – сонно бурчит она. – Если надумаешь куда-нибудь поехать, разбуди меня заранее, ладно?

– Ладно, – я целую ее в лоб. – Спи, детка.

* * *

Майк и его бестолковая блондинка заявились домой ближе к обеду. Мы отдохнули, заказали еды из «Chin Chin»[8], и вечером все вместе собрались в клуб.

– Мистер Эддингтон, я заправил машину, можете ехать, – докладывает Тони, вручив мне ключи от «Корветта».

– Отлично, спасибо, – сажусь за руль, поправляю зеркала. – Все, до завтра распоряжений больше не будет.

– Понял, сэр.

Завожу двигатель, Кэтрин послушно пристегивает ремень безопасности и перекидывает волосы на левое плечо.

В этом легком зеленом сарафане, который я сам подарил ей прошлым летом, она выглядит настолько аппетитно, что меня захлестывает желание нырнуть под его подол и потрогать ее внизу.