Ночи большого города

«Прости, что не разбудила тебя, но я подумала, что после вчерашнего тебе не помешает выспаться.

Я решила пожить отдельно, собрала кое-какую одежду, но не всю…

Надеюсь, ты поймешь и не станешь преследовать меня. Поговорим позже, когда я успокоюсь.

Кэтрин».

Вот дерьмо.

С трудом верится, что все это происходит по-настоящему.

Впрочем, чего я от нее ждал? Я должен поговорить с ней.

Куда она могла пойти? Может, к моим старикам?

– Алло, мам.

– Привет, сынок!

Стараюсь смягчить тон.

– Кэтрин случайно не у вас?

– Кэтрин? А что? Она пропала?! – этой женщине достаточно секунды, чтобы навести смуту.

– Нет. Вернее, мы немного повздорили, и она убежала.

– Она наверняка в академии, Роберт. Поезжай туда и попробуй с ней помириться.

Какой полезный совет! Но я, блин, не хочу заезжать в академию! Я убью Лестрейда, попадись он мне ненароком. И мне нужно знать, где именно она остановилась.

– Ты права, мам, – соглашаюсь я, чтобы отделаться от нее. – Счастливо.

Я подзываю Тони.

– Срочно достань мне адрес Селест Гранди. Она раньше работала в ED Group.

– Хорошо, сэр.

– Я приму душ – и поедем.

Захожу в ванную, включаю воду.

– И попроси миссис Кларк принести обезболивающее. Башка раскалывается.

* * *

К вечеру Тони удалось-таки разузнать, куда укатила моя несчастная девочка. Господь сжалился надо мной, и местом укрытия оказалось съемное жилище Селест Гр анди.

Поднявшись на третий этаж, я долго собираюсь с духом, прежде чем позвонить в квартиру 16.

С той стороны доносится шарканье ног, возня, и спустя пять мучительных секунд на пороге возникает худенькая рыжеволосая девушка.

– Добрый вечер, – вежливо здороваюсь я, одарив ее своей лучезарной улыбкой.

– Мистер Эддингтон… – она краснеет.

Ага, он самый.

– Кэтрин здесь? – спрашиваю я и, не дождавшись от нее приглашения, нагло ступаю в коридор.

– Э-м-м, да… она… Кэт? – робко окликает ее Селест, не сводя с меня любопытного взгляда.

– Что? – Кэтрин неохотно вышагивает из комнаты.

Я внимательно изучаю ее лицо, на нем ни намека на радость. Небось готова меня убить.

– Нам надо поговорить. Наедине.

Селест оставляет нас вдвоем, и тогда я решительно подхожу к Кэт, но она брезгливо отшатывается назад и морщится.

– Зачем ты пришел? Разве ты не видел мою записку?

– Видел. Она мне не понравилась.

– Она и не должна была…

Пробую дотронуться до ее плеча. Она отдергивает руку и становится дальше.

– Не прикасайся ко мне.

От нее веет таким холодом и неприязнью, что я моментально забываю обо всем, что намеревался сказать ей, поскольку сейчас она кажется мне абсолютно чужой и я ей противен.

– Прости меня. Я был так пьян и зол, что не отдавал себе отчета…

– Угу, я заметила, – презрительно фыркает она, разглядывая верхушки своих пушистых тапочек.

– Кэтрин, прекрати это, слышишь?

– Что прекратить? – раздраженно выпаливает она. – Хочешь, чтобы я упала к твоим ногам после того, как ты фактически меня изнасиловал?

Что? Нет.

– Все было не так, – говорю я, мысленно соглашаясь с ней.

Тупой урод!

– А как? – она готова расплакаться.

Я инстинктивно подаюсь вперед, но она выставляет перед собой ладонь, пресекая мою жалкую попытку.

– Стой, где стоишь!

– Хорошо, извини, – я вскидываю руки в жесте поражения и выискиваю правильные слова, но их нет. Их, черт подери, нет!

– Как ты вообще мог? Кто ты после всего этого?

– Человек, который любит тебя больше всего на свете, – вырывается у меня прежде, чем я понимаю всю нелепость своего признания.

– Это ты называешь любовью? – она яростно вытирает щеки и громко шмыгает носом. – Слежку, насилие?! Ты сделал мне больно!

Дерьмо, я влип.

– Я знаю, дорогая…

– Не называй меня так! – оскаливается она, источая ядерную враждебность. Разгневанная, обиженная и неприступная как скала, она беспощадно терзает мою дьявольскую душу и ранит меня в самое сердце, по-прежнему оставаясь для меня единственной и такой необходимой. Настолько, что я готов валяться у нее в ногах и вымаливать о прощении, лишь бы она согласилась вернуться.

Плевать на учителя, плевать на фотографии и даже на мою гребаную ревность. Я не смогу без нее…

Почувствовав себя слабаком, я стыдливо отвожу взгляд, прекрасно понимая, что на сей раз я полностью в ее власти.

– Просто вернись домой, Кэтрин. Я переселюсь в другую спальню, нам необязательно разговаривать, только вернись домой.

– Зачем? – в ее глазах мелькает злоба. – Чтобы ты мог опять контролировать свою игрушку? Боишься, что я пересплю с кем-нибудь и ты не успеешь меня отлупить?

Боже, что она несет? Я качаю головой.

– Не говори так, прошу тебя.

– А то что? Снова прижмешь меня к стенке и оттрахаешь как последнюю собаку?

ХВАТИТ!

– Кэтрин, замолчи…

– Уходи, Роберт.

– Я уйду с тобой.

– Нет, – отказывается она, – мне нужно побыть одной.