Ночи Кадира. Сага о Гленарде, том пятый.

В конце концов, Гленард решил, что, вероятно, дело не только в его собственном взгляде на этот город и на эту страну, изменившимся за время его путешествия. Что-то здесь всё-таки происходило или только что произошло. И это вполне укладывалось в ожидаемую им картину. Как раз для того, чтобы поговорить об этом чём-то, Гленард, собственно, и совершил этот стремительный бросок на запад, а затем на юг.

«А не опоздал ли я, кстати? – вдруг подумалось Гленарду. – Может, все здесь такие напряженные, как раз потому, что власть только что поменялась? Принц Исуф сел на трон, принц Джамал и Галир Айзиф исчезли в недрах лабиринтов бездонных подземелий дворца. Все об этом знают, но вслух обсуждать боятся. И только я не в курсе, только что прибыв в Кадир. Хорош же я буду, заявившись во дворец и найдя там Галира Исуфа и, скажем, генерала Марсада вместо Галира Айзифа и генерала Джамала. Тут-то мое путешествие и закончится. Впрочем, откуда им знать о моей роли в разрушении Черного замка Альсавад? Сделаю вид, что ничего не знаю и прибыл потому, что по-прежнему ищу своих людей. Ну, или какой-то другой предлог придумаю, буду импровизировать. Первый раз, что ли?».

Экипаж уже тяжело поднимался в гору, петляя между садами и особняками. Здесь уже не оставалось сомнений в том, что что-то происходит. На каждом повороте стояли по несколько вооруженных стражников, а то и просто гражданских, но с оружием, внимательно рассматривая повозку Гленарда и его самого. Никто, впрочем, не предпринял попытки их остановить и расспросить.

Много стражников было и в самом городе вокруг дворца Галира, буквально на каждом углу. Здесь повозку остановили, и Гленарду стоило немалых усилий жестами и мимикой объяснить стражникам, куда он хочет попасть. В конце концов, командир отряда стражников, убедившись, что перед ним важный иностранец, махнул рукой, выделил Гленарду четверых сопровождающих и пропустил его на площадь перед дворцом, где находилось и посольство Империи.

- Барон Кратхольм! – всплеснул руками Посланник Джеррард. – Но как? Почему вы меня не предупредили? Мы бы организовали встречу.

- Нет времени, барон Брог, - Гленард жестом отказался от предложения присесть на кресло. – Прошу вас, проводите меня во дворец. Дело очень срочное. Мне нужно встретиться с Галиром Айзифом. Немедленно, а не ожидая аудиенции несколько дней.

- Но… Здесь так дела не делаются, Гленард. Это невозможно.

- Это нужно сделать, Джеррард. Дело не терпит.

- Да, я понимаю, понимаю. Но что-то происходит. Я не знаю что, но все мероприятия во дворце отменены несколько дней назад. Даже меня во дворец не пускают. Никто ничего не понимает, но все волнуются. Галира Айзифа никто не видел уже неделю.

- Это плохо. А принц Джамал?

- А что он?

- Он всё ещё командует Корпусом Стражей Галирата?

- Почему вы спрашиваете, Гленард? Вроде бы, ничего не менялось. По крайней мере, Черные стражи стоят у ворот дворца.

- А кто ими командует?

- Предполагаю, что Джамал. У вас есть основания в этом сомневаться?

- К сожалению, есть. Когда вы последний раз видели Джамала?

- Несколько дней назад, не помню точно. А что?

- Нам нужно попасть во дворец, Джеррард. Пойдемте к воротам, вы скажете, что я хочу поговорить с принцем Джамалом по срочному делу. У меня есть серьезные подозрения, что происходит переворот. Возможно, Айзиф уже не Галир, а Джамал уже не командует Корпусом Стражей. Возможно, их уже нет в живых.

- О, Боги!

- Это всё государственная тайна, не говорите никому, даже помощникам. И не показывайте вида, что что-то подозреваете.

- Хорошо, хорошо, Гленард. Но вы уверены?

- Нет. Но угроза реальная. Я прибыл сюда, как только смог, чтобы предупредить Галира Айзифа. Ясно, что за стенами дворца что-то происходит. Но что именно? Кто кого побеждает? Если я опоздал, я немедленно отправлюсь обратно. А вам нужно будет выстраивать отношения с новой властью. Которая может оказаться не слишком дружественной к Империи, к сожалению.

- Понимаю, - посланник поспешно застегивал пуговицы на бархатной куртке. – Увы, но мы постоянно живем в ожидании подобной ситуации. Требуется ли срочная эвакуация посольства?

- Пока не знаю. Пока что видимых угроз нет. А любое наше поспешное действие может спровоцировать неадекватный ответ. Поэтому пока действуем так, словно ничего не происходит. Пойдемте, Джеррард. Предупредите одного из ваших помощников, самого надежного, о том, что если вы не вернетесь до утра, нужно организовать защиту посольства. А при необходимости, и срочное возвращение всех сотрудников и их семей в Империю.

- Конечно, Гленард. Я сейчас обо всём распоряжусь.

Переговоры со стражниками в черных одеяниях у ворот дворца оказались не простыми. Несмотря на все уговоры Посланника Джеррарда, они не только отказывались пустить его и Гленарда на территорию дворца, но даже не хотели вызывать командира. Наконец, они всё же позвали старшего, не решившись просто так прогнать важных и настойчивых гостей.