Ночи под кипарисами

– Я поступлю так, как решила. – Кейт повысила голос. – Земля очень дорогая, и я продам ее, когда сочту нужным. Сразу скажу, что это случится не скоро. Если вам необходимо место для собраний и игр, стройте его на месте старой школы. Новая школа городу не нужна. Пожар уже унес много жизней.

– Мы все скорбим, – сказала Мэдж. – Смерть Джима стала шоком для многих.

Блю затаила дыхание.

– Мы никогда о нем не забудем, – продолжала Мэдж. – Джим хотел, чтобы в городе была новая школа. И сейчас это решение будут принимать жители города.

– Давайте вносить пожертвования! – воскликнул Озэр.

Напряжение понемногу спало, все снова вернулись к бурному обсуждению.

Сайрус не сводил глаз с Мэдж.

Блю посмотрела на них и потупилась. Ей было нелегко видеть боль в глазах кузины.

– А Мэдж смелая, – прошептал Роше, наклоняясь к Блю. – Это у вас семейное.

Она не знала, что сказать, и улыбнулась.

Блю чувствовала его необъяснимое влияние на нее. За то недолгое время их знакомства она изменилась так сильно, что порой сама себя не узнавала. Роше сделал ее совсем другим человеком и помог многое понять.

Теперь ей было страшно в одночасье все потерять. Почему другие женщины могут часто менять мужчин и не считают это трагедией?

– Не волнуйся о земле, – сказал Роше. – Кейт просто расстроена смертью Джима, она лишилась спокойствия и уверенности, которую он ей давал. Пройдет время, и Кейт придет в себя. Если нет, мы с тобой что-нибудь придумаем.

Мы. Она говорил так, словно они были парой, половинками одного целого. Блю так хотелось в это верить. Ей стало легко и весело. Роше здесь, рядом с ней.

Внезапно он схватил ее за руку и потащил в тихий уголок зала, подальше от посторонних глаз.

Блю охватил страх.

– Знаешь, может, я слишком жесткий человек…

– Иногда, но в чем дело? – Блю растерянно заморгала.

– Ты права. У меня больше недостатков и вредных привычек, чем ты можешь представить. Но я быстро учусь.

– Что это значит?

– Это значит, что я очень хочу, чтобы ты дала мне шанс быть всегда рядом. – На его лице появилась глупая, какая-то мальчишеская улыбка. – Я все сделаю для этого. Уверен, мы можем быть счастливы вместе. Но вопрос в другом. Считаешь ли ты, что я именно тот мужчина? Что тебе сейчас нужно?

– Сейчас мне нужна работа, – вздохнула Блю.

В этот момент к ним подошел Сайрус.

– Нам понадобятся еще бланки для оформления пожертвований, – сказал он и пожал плечами. – Никогда не думал, что их может не хватить.

– Думаю, буду глупо выглядеть, если закричу «ура», – усмехнулась Блю. – Хорошо, что я оптимист и купила целую пачку. Сейчас принесу.

– Кейт уехала, – произнес Сайрус не то с грустью, не то с удовлетворением. – На днях я ее опять навещу.

Было бы невежливо посоветовать ему не тратить понапрасну силы и время, поэтому Блю промолчала. Кейт Гарпер была невероятно черствым и эгоистичным человеком. Хотя, возможно, Сайрус и прав, она просто не в себе из-за произошедшего.

– Сейчас вернусь, – сказала Блю и побежала в офис Энни Сэведж, где оставила все свои вещи и бумаги. По дороге она думала, что, возможно, Энни сможет ей помочь найти ответы на некоторые вопросы об их отношениях с Роше. Она намного лучше его знает.

Нет, это ужасная мысль.

Они не так близко знакомы.

– Вы просто волшебница, – раздался за спиной женский голос.

– Моей заслуги здесь нет, – ответила Блю, останавливаясь. – Просто у нас в городе живут очень хорошие люди.

Проходя через пустынный холл, она задержалась на минуту, чтобы проверить, сколько человек расписалось в гостевой книге. У Блю не было времени прочитать все имена, но те, которые она заметила, очень ее обрадовали. Блю была готова плясать от восторга. Она запрыгала на месте и издала победный клич. Дав волю эмоциям, Блю не заметила, как задела мусорный контейнер, который упал прямо на дверь.

Вскрикнув от неожиданности, она постаралась поднять контейнер. В этот момент кто-то засунул ей в рот кляп.

Неизвестный подхватил одной рукой Блю, другой контейнер с мусором и бросился вниз по ступенькам, затем через стоянку к растущим неподалеку деревьям.

Блю казалось, ее сейчас стошнит. Она понимала, что надо постараться освободиться и вытащить тряпку, но вместо этого издавала лишь какие-то булькающие звуки, практически не оказывая сопротивления. Казалось, силы навсегда покинули ее.

В небольшой рощице мужчина опустил ее на землю.

Блю не смогла сдержаться, и ее вырвало прямо в тряпку. Она вытянула голову и выплюнула ее изо рта, стараясь не испачкать одежду.

Судорожно хватая ртом воздух, Блю пыталась успокоиться. Ноги и руки не слушались, сердце бешено колотилось от страха. Колени подогнулись, и Блю упала на землю.

Сильные руки встряхнули ее и заставили подняться.

Вдалеке послышались голоса. Из ресторана выходили люди. Они ищут ее?

– Здесь никого нет! – крикнул кто-то из гостей.

Вскоре все стихло.

Блю тряслась, словно в лихорадке. Она даже не пыталась разглядеть лицо похитителя. Скорее всего, он ей и не позволит. Лучше этого не делать, в этом случае преступник точно не оставит ее в живых.