Ночи в Роданте

– Джин, извини, я пойду спать, – объявила Адриана, стараясь, чтобы голос звучал естественно. – Я устала, а завтра ехать домой. Рада, что ты хорошо провела время в Саванне.

Брови Джин взлетели вверх – она явно не ожидала, что вечер закончится так быстро.

– Ну, хорошо. Спокойной ночи и спасибо тебе еще раз!

– Спокойной ночи.

Поднимаясь по лестнице, Адриана чувствовала на себе изумленный взгляд Джин. Открыв дверь синей комнаты, она быстро разделась и скользнула под одеяло.

Подушки и простыни по-прежнему хранили запах Пола, и она стала водить по коже рукой, словно впитывая драгоценный аромат.

Проснувшись утром, Адриана быстро выпила кофе и отправилась гулять по берегу. Примерно за полчаса она встретила несколько пар. К острову приближался теплый фронт, погода налаживалась, и люди потянулись к воде.

Пол уже должен был добраться до больницы, интересно, как она выглядит? Адриана представляла себе нечто в духе канала «Дискавери»: ветхие домишки, окруженные джунглями, размытые дождями дороги, яркие экзотические птицы и цветы. Наверняка в действительности все совсем не так! Интересно, видел ли Пол Марка, и, если да, то как прошла встреча? Вспоминает ли Пол Роданте?

Вернувшись в гостиницу, Адриана не увидела Джин на кухне. На столе стояла пустая чашка, кофейник и сахарница. На втором этаже кто-то вполголоса напевал.

Поднявшись по лестнице, Адриана увидела, что дверь в синюю комнату распахнута настежь, а Джин меняет постельное белье. Простыни, на которых она чувствовала себя такой любимой, были связаны в узел и брошены на пол.

Расстраиваться было глупо, и все же, глядя на белье, Адриана вдруг поняла, что запах Пола Фланнера она сможет почувствовать вновь только через год. Не в силах сдержаться, она сдавленно всхлипнула.

Джин смотрела на подругу во все глаза.

– Адриана, что с тобой?

Ответить Адриана не смогла, лишь закрыла лицо руками, понимая, что с сегодняшнего дня будет считать часы до возвращения Пола Фланнера.

– Пол в Эквадоре, – наконец ответила дочери Адриана. Голос звучал удивительно спокойно.

– В Эквадоре, – повторила Аманда. Ее пальцы выстукивали по столу нервную дробь. – Почему же он не вернулся?

– Не смог.

– Что значит не смог?

Вместо ответа Адриана открыла шкатулку и вытащила листочек, похоже, вырванный из общей тетради. Сложенный пополам, он пожелтел от времени. Аманда разобрала имя матери, написанное крупными буквами.

– Сейчас расскажу, – пообещала Адриана, – но сначала отвечу на другой твой вопрос.

– Какой еще вопрос? Адриана улыбнулась.

– Ты же хочешь знать, почему я так уверена, что Пол меня любил. – Она протянула записку дочери. – Эту записку он написал перед отъездом.

Аманда нерешительно развернула листок и под пристальным взглядом матери начала читать.

«Милая Адриана!

Сегодня утром, когда я проснулся, тебя не было рядом. Понимаю, почему ты ушла, но мне стало обидно. Наверняка это эгоистично с моей стороны, да только от эгоизма нелегко избавиться.

Если ты читаешь эти строки, значит, я уехал. Когда допишу, спущусь к тебе и спрошу, хочешь ли ты, чтобы я остался. Однако у меня нет ни малейших иллюзий по поводу того, что ты скажешь.

Не думай, это не прощание! Напротив, я уверен, предстоящий год – отличный шанс как следует тебя узнать. Я слышал много историй о том, как люди начинают переписываться и постепенно влюбляются друг в друга. Мы уже успели познать любовь, но ведь она может стать еще сильнее и глубже! Эта мысль – единственное, что помогает мне свыкнуться с тем, что я не увижу тебя целый год.

Когда закрываю глаза, вспоминаю тебя на пляже в нашу первую ночь. В отблесках молнии ты была так прекрасна, что я решился раскрыть тебе душу так, как не раскрывал еще никому. Меня привлекла не только твоя красота, но и откровенность, смелость и житейская мудрость. Ты редкая женщина, Адриана, мне очень повезло, что я тебя встретил.

Надеюсь, ты сумеешь справиться с разлукой, а вот о себе я этого сказать не могу. Сегодняшнее прощание станет самым суровым испытанием в моей жизни. Когда вернусь, постараюсь сделать так, чтобы нам больше не приходилось расставаться. Я люблю тебя за то, что уже произошло между нами, и за все то, что еще случится. Ты самое лучшее, что было в моей жизни. Я уже скучаю по тебе и знаю, что в моем сердце ты останешься навсегда. За несколько дней, которые мы провели вместе, ты стала моей мечтой.

Пол».

* * *

Следующий после отъезда Пола год был одним из самых необычных в жизни Адрианы. На первый взгляд все шло своим чередом: она принимала активное участие в жизни детей, навещала отца, работала в библиотеке. Но в ней появилась какая-то живость, задор, подогреваемый тщательно хранимой тайной. Окружающие отмечали, что Адриана стала чаще улыбаться, а дети удивились, когда мать начала совершать пешие прогулки после обеда, а потом принимать ванну, не обращая внимания на царящий вокруг хаос.