Ночёвка с грабителями

– Значит, это крысы, – проворчал Борис. – И как мы раньше не догадались? Они её забрали! Надо созвать всех кошек! Поднять тревогу! Вот кто похитил Бьянку!

Таша резко развернулась и зашипела на Бориса:

– Тише! Даже если так, откуда мы узнаем, где они её держат?! Ты не даёшь мне поговорить с крысой!

Борис обиженно отошёл назад, а коричневый зверёк снова обратился к Таше:

– Спасибо. Очевидно, ты самая умная в вашей троице.

– Давай уже выкладывай, где Бьянка, – пробурчал Питер.

– Пытаюсь! – ответила крыса и наклонилась ближе к Таше. – Понимаю, с братьями бывает сложно. А ваша сестра сейчас в автобусе.

Таша ахнула:

– Конечно! Она хочет бросить музей!

– Да-да. И собирается уехать вместе с детьми. А я вот решила вам об этом сообщить. Ну, пока!

Крыса юркнула за статую и унеслась прочь. Борис хотел за ней погнаться, но тайный крысиный лаз оказался чересчур узким, и он только помял усы.

– Сбежала! Вот ябеда!

– Ничего, – заметила Таша. – Нам надо догнать Бьянку. Заставить её передумать!

Она в отчаянии огляделась, выбирая самый быстрый путь к автобусу.

– Всё-таки не верю я этой крысе, – тихо произнёс Питер.

– И я тоже! – поддержал друга Борис, топорща усы. – С чего бы ей нам что-то рассказывать? Мы ведь охотимся на её сородичей!

– Не знаю, – согласилась Таша. – Но я бы заглянула в автобус. Вдруг крыса не соврала, и мы упустим Бьянку, если ей не поверим?

Кошечка выбежала на улицу и помчалась к остановке на всех парах. Борис и Питер едва за ней поспевали.

– Таша! – крикнул Питер. – Что мы будем делать, если Бьянка действительно хочет уйти?!

– Объясним, как сильно мы её любим! – бросила в ответ Таша. – Надо обязательно ей об этом сказать!

Глава девятая

Выскочив из здания, котята побежали к парковке неподалёку от реки. К счастью, в столь ранний час там был лишь один автобус, и в него садились школьники, которые ночевали в музее.

– Они нас заметят, – прошипел Питер. – Мы не можем залезть в автобус. Что скажут учителя?

– Да неважно! – отрезала Таша. – Они заняты детьми и не обратят на нас внимания.

Питер и Борис встревоженно переглянулись, но последовали за Ташей вверх по ступенькам. У одной девочки в руке был внушительный рюкзак, и котятам удалось спрятаться за ним. Они юркнули под передние сиденья и затаились.

Школьный автобус оказался намного более современным, чем экспонаты из Галереи транспорта, а в салоне было ужасно шумно. Похоже, все дети разговаривали одновременно. Таша оглянулась на Питера и Бориса:

– Я попробую позвать Бьянку, но она вряд ли меня услышит в этом хаосе.

– Можно её поискать, – предложил Борис, заглядывая за ноги пассажиров. – Наверняка мы почуем её запах, если она прячется в чьей-нибудь сумке.

– Пожалуй, – признала Таша, но тут же помрачнела. – То есть мы обнюхаем все-все сумки и рюкзаки?

– А что ещё остаётся? – сухо произнёс Борис. – Ну, вперёд!

Однако изучить багаж было непросто. Многие дети держали свои вещи на коленях, показывали друг другу сувениры из музея или копались в рюкзаках в поисках последнего пакетика мармеладок.

Котятам приходилось то и дело подниматься на задние лапы, и они сильно рисковали. Таша как раз заглядывала в ярко-розовый рюкзак, когда одна из учительниц сощурилась и показала пальцем прямо на неё.

– Белла, что это у тебя?

Таша замерла и рухнула на пол боком, стараясь не двигаться. Лапки она вытянула и расслабила, а взгляд устремила в пустоту, надеясь, что таким образом будет напоминать игрушку.

– А-а-а… всего лишь плюшевая кошка! – с облегчением произнесла учительница. – Подбери её скорее. Будет обидно забыть игрушку в автобусе.

Она отправилась дальше по проходу между рядами, а девчонки уставились на Ташу, разинув рты.

– У тебя ведь нет с собой плюшевой кошки, – прошептала подруга Беллы.

– Верно, – ответила Белла, глядя на Ташу. – Подожди-ка, я её узнала! Она из музея. Мы видели, как она гуляла в саду вместе с другими кошками. Их там очень много было, помнишь, Милли? Интересно, что с ней? Она в порядке?..

– Просто притворилась игрушкой, чтобы одурачить мисс Уильямс, – медленно проговорила Милли. – Очень умно!

Таша выпрямилась, благодарно ткнулась мордочкой в ладонь Беллы и потёрлась головой о длинную кофту Милли. И сразу юркнула под кресло.

– Что она делает? – озадаченно спросила Милли, провожая её взглядом. – Зачем забралась в наш автобус?

Белла покачала головой.

– Не пойму, но в любом случае мешать ей не собираюсь!

Тем временем Таша воссоединилась с Борисом и Питером, тоже довольно потрёпанными.

– Какой-то мальчишка пытался сунуть меня в рюкзак! – пожаловался Питер. – Я чудом спасся. Хорошо ещё, что не пришлось его поцарапать.

– Надо скорее отыскать Бьянку, – проворчал Борис. – Уже все дети в автобусе о нас шепчутся. Не удивлюсь, если учителя их услышат. Не получилось у нас быть незамеченными, ох не получилось!

– Но я совсем её здесь не чую, – призналась Таша. – Похоже, вы правы. Извините меня, пожалуйста. Не надо было верить крысе.

– Не хочется напоминать, но… – Борис распушил усы и надменно произнёс: – Но я же говорил!

Как ни странно, Таша просияла.