Ночью 16 января

Тони(почти с сожалением).Ну вот, а я надеялся, это не Серж. Ужасно, что я буду благодарен Сержу до конца жизни.

^{Из сада входит Эдриен, чуть сзади нее Диксон.}

Серж.Каков мотив? Что вы докажете? Что я пытался купить изобретение у убийцы, которому нужны деньги, — это все. Простая торговая сделка. Разве нет, мистер Ингэлс?

Ингэлс.Да.

Гастингс.Разрази меня гром, нам необходимо найти эту газету!

Серж.Теперь поняли, мистер Гастингс? Докажите, что я не был в Стэмфорде! Докажите! Мне наплевать, найдете вы эту газету или нет! Вашим собственным любезным друзьям придется поклясться в том, что они ее видели!

Гастингс.Они не знают, какой это был номер.

Серж.Правильно! Не знают! Так откуда им знать, что не последний? Докажите это!

Флеминг(яростно, безуспешно оглядывая комнату) — Мы обязаны перевернуть этот дом с ног на голову и найти эту мерзкую газету!

^{Тони присоединяется к его поискам.}

Серж.Докажите, что я вам врал! Найдите суд присяжных, даже среди мерзких американских судов, который захочет рассмотреть подозрения против меня, когда они услышат об этом героическом гении (показывает на Ингэлса),который, будучи один в саду, оставляет отпечатки пальцев на пистолете!

^{Во время последних двух монологов Ингэлс достает пачку сигарет, берет сигарету, берет со стола коробок со спичками, зажигает спичку, зажигает сигарету и бросает спичку в камин. Эдриен, которая не сводит с него глаз все это время, следит за ней взглядом и вдруг вскрикивает, и кидается к камину, чтобы вытащить из огня обуглившиеся по краям остатки газеты.}

Эдриен.Стив! Смотри!

^{Поднимается с колен со свернутой газетой в руке. Гастингс вырывает у нее газету. Он с неистовой поспешностью разворачивает ее, смотрит на первую страницу. С минуту остается абсолютно неподвижным и молчит. Потом поднимает голову, смотрит на остальных и говорит почти скучающим голосом.}

Гастингс.Ранний выпуск «Курьера».

Тишина.Затем Серж резко кидается к нему.

Серж.Вы врете!

Гастингс(отталкивая его).О, нет, нет!

^{Диксон подходит к Сержу.}

Гастингс(показывает заголовок газеты Сержу, но с безопасного расстояния).Сам посмотри. Но не трогай.

Серж.Это не та газета! Не та самая! То было последнее издание! Я знаю! Я посмотрел, когда покупал! Это был последней выпуск, именно он был мне нужен!

Гастингс(качая, головой).Все это, Серж, доказывает, что я прав насчет тех, у кого хорошее алиби.

Серж.Кто бросил ее в камин? Кто ее сжег? Я этого не делал! (Поворачивается к Ингэлсу.)Это он! Конечно! Я ее ему отдал! Когда я приехал, я отдал газету ему! Он ее подменил! Он бросил ее в камин и…

Гастингс.И почти сжег доказательство, которое спасло бы ему жизнь? Хватит, Серж, сколько, ты думаешь, я буду тебе верить?

Серж.Но я не…

Гастингс.Ты это сделал. Но очень плохо. Как и все остальное. Ты спешил, когда стал сжигать эту газету. Тебе помешали. Так что ты бросил ее здесь, надеясь сжечь потом. Но этого ты сделать не мог: здесь всю ночь были мои люди… Правда, я почти такой же глупец, как и ты. Знаешь, почему я серьезно воспринял это твое алиби? Потому что не думал, что у тебя хватило бы смелости все это провернуть. Выстрелить человеку в спину ты вполне бы мог. Но рискнуть показать газету всем присутствующим, когда вся твоя жизнь зависит от того, обратят ли они внимания, какой это номер или нет: это требовало смелости, которой у тебя нет. Или я так думал, что нет. За это приношу свои извинения.

Серж.Но вы не докажете, что я это сделал! Вы не докажете, что это та газета, которую я привез!

Гастингс.Хорошо, предъяви другую.

Серж.Вы не сможете посадить меня за это!

Гастингс.Моту со всеми основаниями попытаться.

Серж(впервые на его лице настоящий ужас).Вы хотите…

Гастингс.Хочу дать тебе возможность объяснить все суду.