Ночью все волки серы

Подумав, я согласилась. Насчет силы Дара и размера резерва темного я не спрашивала — если уж и Шеф, и магистр Гроттернбергский советовали нам присмотреться к Мариаму Крикерли, значит в его способностях сомневаться глупо. А вот его жизненные потоки я и так чувствовала, не каждому светлому столько отмерено. Это позволяло начинающему некроманту существенно экономить резерв — например, бодрствовал он исключительно за счет собственного организма. Да, больше двух суток, поспав всего полчаса за это время.

Везло нам достаточно долго, метров триста мы прошли даже не особенно таясь. А вот за очередным поворотом, темный, как положено мужчине, шедший впереди, едва снова не получил по лицу. На сей раз на него напала внезапно открывшаяся дверь, но благодаря защите поднятого двуручника, коварная древесина была рассечена на две практически равные части. Мы с удивлением воззрились на природника в защитном комбинезоне и очках. Человек явно работал над чем-то исключительно интересным и еще совсем недавно подававшим признаки жизни. Запах свежей смерти невозможно с чем-либо спутать.

— Вы к…кто? — не придумал ничего лучше обладатель природного Дара.

— Я темный маг с очень светлыми намерениями, — широко улыбнулся Мариам, мгновенно превращая оппонента в пыль своим мечом. — Хм… Перестарался слегка…

Я ошалело взирала на эту картину. Нет, конечно, я была в курсе, как работает магия темных, среди наших боевиков в разное время были и они, но такое я видела первый раз.

Грохот, поднятый падением половинки двери, привлек внимание. По всему коридору, как в растревоженном улье, зашуршало, зашелестело, защелкало…

— Что стоишь? — неожиданно громко рявкнул темный. — Он сам себя не вытащит!

Благодарно кивнуть я смогла только в конце коридора. Ориентируясь на запах, бежать было легко и просто. Внезапно распахнувшуюся в торце очередного тоннеля дверь я с пинка загнала обратно. Она послушно ввалилась, зашибив какого-то бедолагу (искренне надеюсь, что насовсем, но останавливаться и проверять было некогда) и, как минимум, удивив еще парочку.

Такой знакомый запах щекотал нос и упорно вел в еще более глубокие ярусы. И первые два спуска дались мне достаточно легко. Но только отдалившись от темного на приличное расстояние, я осознала, насколько сильно его Дар успокаивает нервы.

Оборотням не место под землей. По крайней мере, живым — точно. Я почти физически почувствовала тяжесть целой скалы на моих плечах. А Ингольд здесь уже третьи сутки! Беспокойство за него в комплекте с собственной паникой давали запредельный уровень адреналина. Но в какой-то момент осталась одна-единственная связная мысль: "Вдох. Выдох." Я повторяла это вслух, пересохшим от бега горлом.

Мне было очень страшно. Я ощущала вес каждого кубического метра горной породы надо мной. Каждого из сотен и сотен. Пот струился по спине, лицу, заливал глаза… Неожиданно скалу тряхнуло. Я, потеряв равновесие, ударилась о стену плечом и просто медленно стекла на пол. Все. Больше не могу. Холодной ладонью провела по ежику коротко стриженых волос. Мокрые. Стянула кофту, оставшись в футболке, вытерла лицо и шею. Запах оборотня здесь чувствовался сильнее. Ну же, Гарта, осталось совсем немного. В пройденных мной катакомбах не было ни одной двери, ни одного охранника. И совершенно очевидно почему.

Потому что оборотня здесь держит его собственный страх. Здесь становится бессилен инстинкт самосохранения. Здесь пасует желание выжить. Здесь накатывает апатия и опустошение… Так, стоп. Я потянулась из последних оставшихся сил к амулету стабилизации. Немного их осталось, но Нора и Ви не зря бились над ним так долго. Ватная пустота, окутывающая меня безразличием, начала отступать. Спасибо, девочки. Я почувствовала, как камень холодит и колет разгоряченную бегом спину, как, заходясь, тяжело колотится сердце. И смогла подняться, обдирая ладони о неровности стены.

Вдох-выдох. И еще. Поначалу едва передвигая ноги, я двинулась дальше. Постепенно дыхание выровнялось, сердцебиение пришло в норму. Хм. Отличная штука. Выберусь из этой заварухи, привезу Элеоноре белого сухого. Она любит такие сувениры из мест, где нас так и не прибили.

Единственная дверь среди всех пройденных мной уровней. Я на месте. Отдышавшись, шагнула вперед. Пальцы, кажется, прилипали к металлическому кольцу. Оглушительный скрип и я внутри.

У дальней стены, привалившись к камню, прямо на полу сидел Ингольд ИрлХаллек. Вся его поза говорила о том, что он без сознания, причем, довольно давно. Еще бы! Будь ты хоть сто тысяч раз альфа, на такой глубине у тебя немного вариантов. И беспамятство — далеко не самый худший из них.