Ночью все волки серы

Я и сама уже об этом подумала, несмотря на то, что Ингольд, кажется, вовсе не замечал своего плачевного вида.

— То есть ты решил окончательно похоронить мою самооценку и унизить перед единственной женщиной, которая имеет значение в моей жизни? — оскалил он клыки в многообещающей улыбке и потянулся с завораживающей грацией.

— Не знал, что рубашка трехдневной давности добавляет тебе уверенности в себе, — невозмутимо пожал плечами некромант. — И очень надеюсь, что мне не придется краснеть самому.

Оборотень скинул рубашку и продемонстрировал природные данные во всей красе, да так, что меня обдало жаром и тягуче заныло внизу живота… Мать Природа! С этой работой личная жизнь у меня последний раз была Зверь знает когда! Учуял, зараза. И понял, что я поняла. Кажется, даже воздух между нами начал сгущаться от желания…

— Похоже, все-таки придется, — реплика Мариама вывела меня из оцепенения. Ингольд недовольно хмыкнул, но некромант философски пожал плечами и протянул ему темно-синие шорты и кислотно-оранжевую футболку.

— Издеваешься? — озадачился оборотень.

— Если только самую малость, — честно признался рыжий, широко улыбаясь. — у меня остались последние чистые джинсы, но в них ты точно не влезешь. Могу футболкой поменяться.

— Не надо, — буркнул Инг, скрываясь в направлении туалетной комнаты.

Я перевела дыхание и только сейчас поняла, насколько сильно была напряжена все это время. Даже челюсти заныли. Обессилено рухнула в свободное кресло, слегка попахивающее старостью и мышами.

— Гарта, ты его боишься, — темный отодвинул рюкзак и примостился на краешке своего кресла, склонившись ко мне.

— Конечно, боюсь! — я тоже склонилась к нему, опершись локтями на колени. — А ты бы не боялся того, кто может запереть тебя в собственном теле? Превратить его в послушную марионетку, оставив разум бессильно ужасаться происходящему?

— Эй, полегче! Нос мне откусишь!

— Извини, — я сама не заметила, как шепот стал громким, а клыки — совершенно волчьими.

— Но зачем вообще кому-то это делать? Я понимаю, что фобии всегда иррациональны, и все же… может, расскажешь?

— Например, ради того, чтобы заиметь наследника! У них это только так и работает! — едко усмехнулась я. — А, знаешь ли, не у всех… складывается по-доброму. Да и, откровенно говоря, неужели имея такую власть над нужной тебе женщиной, ты бы стал тратить время на уговоры?

— Стал бы, — как-то очень буднично ответил некромант. — Пойми, Гарта, даже если мужчина — животное, это не значит, что он — скот. Нам тоже нужна взаимность, и, в подавляющем большинстве случаев, мы готовы ждать, убеждать, доказывать…

Что-то зацепило меня в его интонациях. Почти неуловимое, но такое знакомое. Нет, не поняла, а лицо рыжего хранило безупречное безмятежное выражение сочувствия и эмпатии, сколько в него не вглядывайся.

— Мариам, — растерянно позвала я, не представляя даже что хочу сказать дальше.

— Нет, — покачал головой он. — Я не смогу быть постоянно рядом с тобой или с вами. Ты должна сама научиться не бояться…

— Да мне с детства вбивали в голову эту идиотскую систему иерархии! — обреченно прошипела я. — Как ты себе это представляешь?!

— Гарта, — он понимающе улыбнулся. — У нас говорят, что родители виноваты в том, что сделали с вами в детстве, но только вы в ответе за то, как с этим живете дальше.

Мне стало как-то неловко. Я знала его папашу. Более того, приложила немало усилий к тому, чтобы отправить его за Грань и у меня для этого были очень веские причины. Но каково жилось с ним настолько непохожему на него, единственному сыну? Вопиюще другому! Я тяжело вздохнула.

— Ладно, я поняла. Спасибо тебе. Кажется, мне есть о чем подумать, и есть над чем поработать не только с помощью амулетов.

— Ну и отлично, — хмыкнул он, поднимаясь из кресла. — Рад, если чем-то тебе помог. Глядишь, и мне зачтется.

Мариам хитро подмигнул и вышел из комнаты, не обращая внимания на мой внимательный задумчивый взгляд ему в спину.

Спустя несколько секунд раздался стук в дверь туалетной комнаты и насмешливое:

— Ты там точно только моешься?

— А ты хочешь помочь? — звук льющейся воды прекратился и голос оборотня звучал приглушенно, но вполне разборчиво.

— Если это ускорит процесс, открывай, — протянул темный. — Я сразу понял, что тебе нравлюсь.

— Вы, некроманты, все такие двинутые? — рыкнул оборотень, распахивая дверь.

— Мне спецкурс сам глава факультета читал, — откровенно посмеиваясь, уточнил Мариам, сворачивая куда-то, очевидно, на кухню.

— Оно и видно, — бурчал себе под нос Ингольд, заходя в комнату.