Ночью все волки серы

— Рискуешь, — смех оказался очень заразительным. — У меня инстинкты.

— А у меня, похоже, нет, — сквозь смех пробормотал Мариам, занимая одно из кресел. — Даже самосохранение, как видишь, не срабатывает!..

Громко закатив глаза, я устроилась со своей добычей на диване.

— План действий слушать будете или мне подождать, пока вы договоритесь до драки, подеретесь и в живых останется только один?

— А ты на чьей стороне будешь? — заинтересовался Ингольд, почему-то опускаясь на пол рядом со мной.

— На твоей, — не задумываясь ответила я. Он потрясенно уставился снизу вверх и я поспешила исправить ситуацию: — я не могу тебя потерять, а его мне даже сожрать разрешили.

М-да, Гарта, ты сегодня просто мастер неоднозначных формулировок… Другого объяснения тому, что альфа-самец сейчас пялится на тебя таким ошалело-счастливым взглядом просто нет. Осознав, что снова меня поняли совершенно неправильно, я озадачилась вопросом, как бы ему по-тактичней об этом намекнуть, не усугубив ситуацию. К счастью, Мариама такие мелочи не смущали:

— О! А он у нас есть? — некромант, не обратив внимания на неловкое молчание, вызванное моей последней фразой, приступил к завтраку.

— В общих чертах, — облегченно выдохнула я, да и Инг, кажется, тоже. Отвернулся и уделил внимание тарелке. — Нам нужно вернуться к пещерам и обследовать все, что осталось от их лабораторий и служебных помещений.

— Думаешь, там что-то осталось? Наверняка там все зачистили уже, — некромант успевал и есть и болтать.

— У меня появились очень серьезные подозрения, что далеко не все. Может, они и воззвали к подмоге, которая опоздала, но вход запечатали явно не просто так.

— Почему ты так решила?.. — Ингольд покосился на меня.

Поджав губы, я задумалась, можно ли быть с ним откровенной и насколько это окажется опасным для оборотня, которого уже один раз похитили в качестве подопытного материала. С Мариамом-то я непременно поделюсь своими подозрениями во всех подробностях, когда работаешь в связке с напарником, по-другому нельзя. А вот как это сделать в обход Инга? Понятно, что потом Нора сотрет все лишнее из его памяти, но оборотни плохо поддаются ментальному воздействию.

— У меня состоялся крайне тревожащий разговор с магистром Гроттернбергским, — осторожно начала я, вскользь удивившись своей новообретенной способности произносить его фамилию не путаясь в буквах. — Если вкратце, то мы совершенно случайно разнесли одну из их ключевых лабораторий.

Мужчины похмыкали, ковыряясь вилками в тарелках. Некромант даже плечи расправил, наглядно демонстрируя, чья именно заслуга имеется ввиду.

— И как ты предлагаешь туда проникнуть? — подозрительно посмотрел на меня Ингольд.

— Опять будешь кровопусканием заниматься? — любопытно поинтересовался Мариам.

— Надеюсь, не придется, — фыркнула я, отправляя в рот очередной кусочек мяса. — Обряды на крови очень сомнительное удовольствие… Есть другая идея.

— Она что сделала?! — неожиданно рыкнул Ингольд, резко вскидываю голову.

— Что надо, — ровным голосом ответила я, на всякий случай перемещая вес тела так, чтобы можно было сразу атаковать. Противопоставить альфе мне на самом деле особо нечего, но в чувство привести одного удара хватит.

— Гарта, — вопреки ожиданиям, он спокойно отставил тарелку и развернулся ко мне. — Ты вскрывала пещеры ритуалом на крови.

Оборотень даже не спрашивал. Он сразу все понял. Магия крови — не Дар, который можно использовать каждый день. Это сложная последовательность действий, с помощью которой мы просим помощи у самого мира, породившего нас двуипостасными.

— У меня не было выбора, — вздохнула я, глядя, как во взгляде Ингольда мелькнуло странное болезненное выражение, резко контрастирующее со вздувшимися венами на руках и окаменевшими желваками. — Тебя надо было вытащить.

— Любой ценой? — натянуто усмехнулся он, давая понять, что наш утренний разговор с Мариамом он прекрасно слышал.

— Любой, — упрямо подтвердила я. — Я всегда выполняю поставленную задачу.

Инг медленно поднялся и навис надо мной, оперев ладони о спинку дивана у меня за плечами. От него пахло страхом и злостью, которые мужчина и не думал скрывать:

— Гарта, — с трудом протолкнул он слова, через сжатое спазмом горло. — Мать твою Природу!.. Как с тобой сложно!

— Ничего со мной не сложно, — фыркнула я, опуская взгляд. — Кормить нужно почаще и говорить, какая я молодец.

Ингольд сделал вид, что не услышал смешка некроманта за своей спиной.

— Матом тебя прошу, злая женщина!.. Никогда больше так не рискуй. Ни ради меня, ни ради кого бы то ни было! — помолчал, окончательно беря себя в руки, и добавил: — лучше темного используй.

— Я буду сопротивляться, — уже в открытую посмеиваясь, предупредил Мариам.

— Пообещай мне, — настойчиво дышал мне в макушку альфа.

— С чего бы вдруг? — с максимально возможным равнодушием пожала плечами я, стараясь не глядеть ему в глаза.

— С того, — рыкнул он, — что я не хочу овдоветь раньше, чем женюсь!