Ночью все волки серы

— Инг, успокойся, — я постаралась совладать с голосом, но истеричный полусмех-полувсхлип все равно вырвался наружу. — Во-первых, с чего бы тебе испытывать столь сильные чувства к едва знакомой женщине? Во-вторых, напоминаю, что замуж я не собираюсь и никто не сможет меня заставить, пока я сама этого не захочу. Да и тебе, судя по отзывам, на воле вполне неплохо бегается!

Он шумно выдохнул, бормоча очень заковыристое ругательство на ами́то. В воцарившейся следом за этим тишине раздался восхищенный вздох нашего благодарного зрителя. Я еще подумала, что, возможно, это единственный человек, наблюдавший выяснения отношений между оборотнями и при этом оставшийся в живых.

— Думай, что хочешь, злая женщина! — в конце концов бросил Ингольд. — Но если я опять узнаю, что ты обряды на крови проводишь…

— И что же ты мне сделаешь?.. — усмехнулась я, чувствуя, как по спине сползает-таки капля пота и холодеют ладони. Легко темному говорить "научись не бояться"! Учусь вот, повторяю себе, что защиты на мне, как на ритуальном дереве, а толку?

Он почувствовал мой страх и отшатнулся, как будто я его ударила.

— Не бойся, я умный, я что-нибудь придумаю, — через силу улыбнулся он.

У меня вырвался нервный смешок. Зверь-Прародитель, как мне все это понимать?

— Так что с пещерами? — вернул нас в реальный мир Мариан, успевший и поесть, и небывалым зрелищем насладиться. — Что тебе сказал магистр Гроттернбергский?

— Это пока только мои догадки, — задумчиво протянула я, — которые я попросила его проверить. А вот вскрывать пещеры придется действительно тебе — мне пригодятся все силы.

Некромант восхищенно покачал головой:

— Да не вопрос! Как я могу отказать женщине, которой сам Страшный Магистр отказать не в силах?

— Он-то как раз меня бы послал очень далеко и с огромным удовольствием, — хохотнула я, доедая. — Это он по просьбе… Вита идет навстречу.

Ингольд скептически приподнял бровь, демонстрируя, что он очень даже в курсе, кому и почему не может отказать магистр Фабиан, но промолчал. Ярко-зеленые глаза некроманта вспыхнули любопытством:

— Да кто же он такой, этот ваш Вит?!

— Мы и сами не знаем, — улыбнулась я. — Но это и не столь важно, ведь…

Телефон загудел пришедшим сообщением. Наверное, я побледнела, потому что мужчины настороженно и с тревогой посмотрели на меня.

"Ты не ошиблась".

Я глубоко вздохнула и подняла голову:

— Мы крепко влипли, господа. Собираемся и выезжаем. По дороге все объясню.

К моей невероятной радости, мужчины даже почти не спорили за водительское место. Мариам быстро просмотрел свой походный набор зелий, что-то тихо спросил у оборотня, тот нахмурился, покачал головой и полез инспектировать свои утренние приобретения. Так вот почему они задержались! Травник — он и есть травник, я сама в каждом новом городе первым делом отправлялась за местными сушеными и толчеными сувенирами. А Ингольд вообще на этом специализировался, наверное, еще и деловые связи обновил.

— Смешаешь это один к одному, — протянул он некроманту два пакетика, на мгновение сжав в слабо засветившийся ладони. — Но откат будет. Поэтому лучше "Светотень", хоть дольше, но качественнее.

— Понял тебя, спасибо.

Собранные и сосредоточенные, мои спутники только переглянулись и Ингольд стартовал с места, едва защелкнули ремни безопасности.

— Итак, — нервно сглотнула я, разворачиваясь так, чтобы видеть обоих, — сейчас нам нужно попасть вот к этому входу… Он, скорее всего, тоже замурован. Мариам, у тебя как с резервом?

— Две трети, — честно ответил он, прислушавшись к внутренним ощущениям. — Хватит, но потом около часа я буду бесполезен от слова "совсем". И час — это при условии, что порошочки Ингольда не подведут.

— Не подведут, — сосредоточенно прибавляя скорость на относительно безопасном участке, буркнул оборотень.

Я кивнула и продолжила:

— Меня интересуют их исследовательские лаборатории. Инг, ты говорил, что…

Не уверена, что спрашивать, где и как его пытались убить или превратить в монстра — хорошая идея, но другой у меня не было.

— Они на втором сверху уровне, — уверенно перебил меня оборотень. — И что бы ты там себе не решила, я иду с тобой.

Я украдкой выдохнула. Во-первых, искать неизвестно что и неизвестно где вдвоем значительно проще. А во-вторых, второй ярус — это не очень страшно и без такой успокаивающей Тьмы Мариама. Может, даже амулеты не понадобятся.

— Значит, решено. Инг, ты пойдешь со мной, а Мариам восстановит силы и будет готов нас эвакуировать. Вопросы, предложения, возражения?

— Что мы ищем? — преодолевая последний подъем, спросил оборотень.

— У тебя есть телепортационный амулет?

Я тяжело вздохнула, заметив кровожадный взгляд, брошенный Ингольдом в зеркало заднего вида.

— Я не знаю, как выглядит то, что мы ищем. Но когда я увижу эту штуку, сразу пойму, что это она, — я задумчиво посмотрела в окно.

Оборотень остановил машину около глухой отвесной каменной стены. Кое-где на площадке можно было разглядеть следы нашей машины, оставленные вчера ночью. Наверное, вот эти глубокие оставил Мариам, отправляясь за нами вниз. Да, все как и в прошлый раз. Запечатано даже надежнее.