Ночная дорога

Джуд начала паниковать. И почему только они не заручились на всякий случай судебным запретом? Самое меньшее, что она могла сделать, — предупредить Ли и учителей в школе, что Лекси нельзя приближаться к дочери. Неужели полная опека не дает им этого права?

— Джуд! Что-то не так? Зак не говорил мне, чтобы я не допускала к Грейс ее мать.

Джуд отодвинула Ли в сторону и бросилась через двор, посыпанный опилками. У ворот она повозилась немного с замком и побежала дальше между деревьями к пляжу. Там она резко остановилась, содрогнувшись.

На пляже повсюду смеялись и играли дети. Воспитательница дневной группы сидела у выброшенной на берег коряги и следила за ребятишками.

«Успокойся, Джудит».

Она осмотрела берег.

Вот она — маленькая светлоголовая девочка рядом с молодой брюнеткой.

Лекси.

Джуд бросилась бежать, чуть не падая от охватившей ее внезапной ярости. Она схватила Лекси за руку, развернула к себе.

Лекси побледнела.

— Д-джуд.

— Привет, бабушка, — сказала Грейс. — Это моя новая подруга.

— Грейс, ступай к Тами, — строго сказала Джуд.

— Но…

— Немедленно! — рявкнула Джуд.

Грейс вздрогнула от сурового приказа, сникла и поплелась прочь, свесив голову.

— У тебя нет права находиться здесь, — сказала Джуд.

Лекси молча смотрела на нее. Джуд сразу отметила про себя, что она исхудала чуть не до истощения, но по-прежнему очень юна. А когда она обратила внимание на кудрявую неукротимую шевелюру, то вспомнила слова Мии: «Она на меня похожа, Madre, а что, если мне заплести дреды, как думаешь?» — и отпрянула, покачнувшись. Зря она сюда пришла, зря подошла к Лекси. Она еще недостаточно окрепла.

— Уходи, — еле слышно пробормотала Джуд. — Прошу тебя…

— Мне нужно было ее увидеть.

— И ты увидела. — Джуд от слабости чуть не падала, ей понадобились все силы, чтобы устоять.

— Она одинока, — сказала Лекси, глядя на Грейс, которая держалась в стороне от детей.

— А ты чего ожидала? — с горечью спросила Джуд. — Она выросла в разрушенной семье.

— Я хотела убедиться, что она счастлива. Я бы тогда сразу уехала. Но она не счастлива.

Джуд открыла сумочку, поискала бумажник трясущимися руками.

— Я заплачу, чтобы ты ушла. Сколько? Двадцать тысяч долларов? Пятьдесят? Просто скажи, сколько ты хочешь. — Лекси изменилась в лице, но Джуд трясло так сильно, что она уже плохо соображала. Тупая боль сдавила грудь, и у нее промелькнула ужасная мысль, как бы не упасть в обморок. — Сто тысяч. Что скажешь?

— Я отдала ее Заку, — сказала Лекси. — Отдала. Вы знаете, как это было тяжело? Можете представить?

— Что значит потерять ребенка? — переспросила Джуд. — Да, Лекси. Я знаю, каково это.

— Я сделала это, потому что любила ее, а еще потому, что доверяла вам, Заку и Майлсу, думала, вы станете для нее семьей.

Джуд прочла укор в глазах Лекси и поняла, что он заслужен, но от этого ей стало еще больнее.

— Мы и есть ее семья.

— Нет! Она вас боится, вы знали об этом? Она говорит, что вы никогда не обнимаете ее, не целуете. Она не понимает, почему вы ее так не любите.

Джуд почувствовала себя беззащитной, страх внутри ее усиливался, ее затрясло, она даже выронила сумку.

— Да как ты смеешь? — Но в ее словах не было ни злобы, ни яда.

— Я доверяла всем вам… — Голос Лекси осекся. Это был первый признак подлинности чувств, и Джуд за него ухватилась.

— Зак от всего отказался ради Грейс. От всего.

— Вы имеете в виду Южнокалифорнийский университет? Ваш святой Грааль? Вас никогда не заботило, чтобы он был счастлив. Главное, чтобы он выполнял то, что вы хотели.

— Это неправда.

— Он любил меня. Но для вас это ничего не значило.

— Ты убила его сестру, — сказала Джуд.

— Да, — ответила Лекси, губы ее дрожали. — И мне придется жить с этим каждый день своей жизни. Я сделала все, что могла, чтобы искупить свою вину перед вами, Заком и Грейс, но искупить ее невозможно. Я отдала вам свою свободу и свою дочь, а вам этого мало. Ну что ж, Джуд, пошли вы куда подальше. От меня вы больше ничего не получите. Грейс моя дочь, моя Миа. И я хочу вернуть ее. Мой адвокат сегодня подал прошение.

Лекси повернулась и пошла, а Джуд еще долго стояла на месте, глаза ее щипало, горло сжалось, а в ушах звучал голос Лекси, вновь и вновь повторявший: «Моя Миа».

* * *

Лекси шла по пляжу и не могла остановиться. Она двигалась не в ту сторону: велосипед остался на парковке в конце тупика. Но она не могла повернуть назад, не могла видеть, как Джуд заберет Грейс и уведет, словно для девочки опасно общаться с родной матерью.

Прохладный летний бриз трепал ей волосы, глаза от него слезились, но она все равно продолжала идти, спрятав руки в карманы. В конце пляжа она повернулась и посмотрела назад. Джуд еще не ушла.

Лекси хотелось быть твердой и непреклонной, чувствовать себя оправданной за то, что пришла сюда и предъявила права на дочь. Она и чувствовала это — полную оправданность, а причины она высказала Джуд. Главная из них та, что у Фарадеев был шанс сделать Грейс счастливой, но они им не воспользовались.