Ночная дорога

— Да, — сказал Скот. — Думаю, они не хотят, чтобы им напоминали о случившемся.

— О том, что я сделала.

— То, что ты сделала, не имеет отношения к тому, кто ты есть на самом деле, Лекси. О тебе вообще сейчас речь не идет. Главное — твоя дочь. Ты любишь ее, ты ей нужна. На этом и сосредоточься. Это то, что зависит от тебя. Горе Фарадеев — их проблема.

Она только увидела Зака — и снова погибла. От тоски по нему захотелось убежать, спрятаться. Сколько еще она будет его любить?

— Я видела, что Зак ее очень любит, — сказала Лекси с нежностью.

— Речь не о нем. И не о них. И не о том, что ты сделала. Речь о Грейс. Каково это, Лекси, когда мать от тебя отворачивается?

Лекси перестала метаться и посмотрела на адвоката.

— Спасибо. Я теперь смотрю в будущее.

У него на столе зазвонил телефон внутренней связи. Скот протянул руку и снял трубку.

— Привет, Би… сам Брейн, вот как? Ладно, спасибо. — Он повесил трубку, открыл настольный календарь и что-то записал. Потом посмотрел на Лекси. — Ты должна быть сильной, Лекси.

— Я стараюсь.

— По-настоящему сильной, — сказал он. — Они дают отпор.

* * *

Два дня спустя Лекси снова оказалась в зале суда. Стоило ей переступить порог, как тут же нахлынули болезненные воспоминания. Поэтому, когда Скот попросил Лекси одеться в черное, она отказалась. Она не станет повторять тот день. Накануне слушания она снова зашла в уже знакомый магазинчик и купила длинную юбку цвета морской волны, тонкий пуловер более светлого оттенка и сандалии.

В своей новой женственной одежде Лекси попыталась забыть, как чувствовала себя та девушка в черном, которую когда-то увели из этого зала в наручниках.

К ней подошел Скот, мягко коснулся руки.

— Они здесь, — сказал он.

Лекси машинально выпрямила спину. Ее пронизала дрожь. Она не хотела оборачиваться, но разве можно было удержаться? Слишком сильно ее тянуло к Заку.

Когда она посмотрела на него, сердце едва не выскочило у нее из груди. На Заке был тот же самый костюм, что и тем вечером, когда они отправились вместе на танцы, только теперь пиджак едва застегивался.

«Можно тебя поцеловать, Лекси?…»

Она отвернулась, попыталась отбросить неуместные воспоминания. Вместе со Скотом прошла к столу слева от судьи; Зак со своим адвокатом сел за стол напротив, через проход.

Последним вошел мировой судья. Это был тучный мужчина с блестящей лысой головой и бифокальными очками без оправы, сидевшими на крупном носу с венозной сеточкой. Судебный пристав, элегантный азиат в форме, широко улыбаясь, занял свое место на скамье.

Мировой судья расправил мантию и опустился в кресло.

— Мы собрались здесь, чтобы установить достаточность причин для изменения воспитательного плана, — сказал он, шелестя бумагами на столе. Наконец, найдя нужную бумажку, он обратился к адвокату Лекси: — Мистер Джейкобз!

Скот поднялся, шепотом велев Лекси последовать его примеру.

— Мисс Бейл обращается к суду с просьбой об изменении воспитательного плана. В 2004 году мисс Бейл была выпускницей средней школы, которая впервые влюбилась и намеревалась продолжить обучение в колледже. Благодаря хорошим оценкам и академической характеристике она заслужила стипендию в университете Вашингтона. В восемнадцать лет она мечтала стать юристом.

Но один неверный шаг, сделанный летним вечером, изменил все, как для моей клиентки, так и для семьи Фарадеев. Закари Фарадей пообещал родителям, что будет ответственным водителем на школьной вечеринке с выпивкой, однако не сдержал слова и напился. Его сестра-двойняшка, Миа, также пила в ту ночь. Именно поэтому, вследствие трагических обстоятельств, Алекса Бейл предложила отвезти Фарадеев домой. Ехать предстояло меньше мили.

В аварии погибла Миа Фарадей. В то время я посоветовал Алексе Бейл не признавать своей вины и бороться за свободу, но Алекса — глубоко моральная молодая женщина, со своими представлениями о добре и зле. Она признала себя виновной и отправилась в тюрьму, надеясь, что заключение поможет искупить ее вину.

В тот момент она еще не знала, что ждет ребенка. Первоначально она планировала отдать младенца на усыновление, но Зак Фарадей предложил воспитывать их дочь. Она была так благодарна и так измучена чувством вины из-за смерти Мии, что согласилась предоставить Закари полную опеку.

В тюрьме Алекса получила диплом бакалавра по социологии, а теперь она надеется получить диплом магистра по той же дисциплине, чтобы помогать другим подросткам, столкнувшимся с жизненными трудностями.

Она достойная молодая женщина, и я нисколько не сомневаюсь, что она будет примерной матерью. Государство заинтересовано в воссоединении матерей с детьми. В данном случае абсолютно очевидно, что моя клиентка существенно изменила свои жизненные обстоятельства и заслуживает воссоединения с дочерью. — Скот коснулся руки Лекси, сказав «спасибо», и оба сели на место.

Слово взял Билл. В маленьком судебном зале с обшарпанными стенами и потертым полом выглядел он внушительно — дорогой серый костюм, строгий профиль.