Ночная гостья

На мгновение мне показалось, что я оглохла. Шебуршание крыс в углу стальными ножами царапнуло по перепонкам. Раздавшиеся в коридоре шаги набатом ударили по голове и отозвались острой вспышкой головной боли.

Снова затошнило. Я задыхалась. Запахи старой прелой соломы, крысиного помета и отхожего места в полусотне шагов от моей каморки накладывались друг на друга и создавали нереальный в своей мерзости ароматный букет.

Ясноокая Такима! По коридору идут. Трое! Ещё пару минут и меня увидят. Неужели это мои проводники?

Цепляясь за стену, с трудом, я поднялась. Разлепила слезящееся глаза, перед которыми тут же в безумном хороводе закружила стая снежно-белых мошек… и это отозвалось очередным острым приступом головной боли.

Подходят. Я не успеваю! Мне бы ещё хотя бы пять минут…

Состояние моё нормализировалось, но медленно. Крайне медленно!

Одной рукой я вытерла слезы, другой закинула в рот мятный леденец, чтобы убить мерзкий запах изо рта.

— Госпожа, что с Вами?! — прервал мои трепыхания испуганный голос Сажи.

Мы перешли обратно на 'Вы'?

Я вымученно улыбнулась.

— Видно в обед что-то не то съела. Желудок болит, аж сил нету, — да здравствует импровизация!

Сопровождавшие Сажу и уже знакомые мне Погонь и Брейн переглянулись. Наконец Погонь сказал.

— А может, девка, тебе это… того… ну отложить своё предприятие до завтра? А то, как ты такая-то пойдешь?

— Да нет, — сказала я, присаживаясь обратно на тюфяк, — я вон уже выпила кой-какие зелья. Мне уже лучше. Правда.

Указала на разбросанные по постели пузырьки. Все равно спрятать не успела.

— Может всё же принести чего? — робко предложил Сажа. — Или там за знахарем послать?

Я покачала головой.

— Дайте мне ещё десять-пятнадцать минут.

— Хорошо, — кивнул до этого молчавший Брейн. — Мы подойдем.

— Но… как же… — запротестовал Сажа.

Брейн ловко развернул мальчишку и чуть ли не за шиворот потащил его по коридору.

— Малыш, девка сказала хорошо, значит хорошо. И чем она скорее уберется отсюда, тем лучше.

— Я не малыш! И отпустите меня наконец, я сам…

Дальше я уже не слушала.

Я действительно не соврала. Мои чувства и мышцы уже почти приспособились к новым возможностям организма.

Вскоре вернулись Брейн с Погонью, но на этот раз они пришли без Сажи.

— Ну что, девка, вставай, — сказал Брейн.

— Вы и есть те обещанные Капитаном проводники?

— Именно, — кивнул командир патрульных. — Нам с тобой расшаркиваться некогда, через три часа наша смена, а ещё провожать тебя незнамо куда. Так что или вставай, или других проводников ищи.

— А мне думалось, что ваш Капитан меня лично проводить придет. Да ещё и платочком вслед помашет, — лукаво улыбнулась.

Погонь фыркнул, командир усмехнулся.

— Делать ему больше нечего. Но всяческие приветы и пожелания почаще заглядывать он тебе передавал. И просил напомнить, что его предложение всё ещё в силе.

Ага! Знаем мы.

Я встала, окинула прощальным взглядом свою каморку: ничего ли не забыла. Закинула в мешок пустые склянки: незачем оставлять пусть и такую спорную, но улику…

Мы прошли по коридорам базы, а затем через привратницкую попали в старые добрые Катакомбы.

— Ну, так куда тебе? — окинул меня Брейн задумчивым взглядом.

— Мне бы выбраться где-нибудь поближе к зданию Императорской Библиотеки.

Погонь удивленно присвистнул.

— Занесло ж тебя, девка!

— Да уж, местечко-то выбрала, почти на границе с мертвяком… Надеюсь, в сам Мертвый город ума хватит не соваться? — добавил Брейн.

Я невразумительно пожала плечами.

Разумеется, путь мой лежал вовсе не в Библиотеку, там уже давно нечего было брать. Ещё эльфы всё ценное вывезли, а остальное сожгли. Но цель моего путешествия находилась поблизости, всего в паре кварталов, только вот рассказывать об этом своим провожатым, по вполне понятным причинам, я не собиралась.

Старогородцы не были настроены на разговоры, я тоже, поэтому дальнейший путь мы преодолели в тишине. Собственно, такое положение дел меня очень даже устраивало: никто не мешал и не отвлекал. И когда заворчала не к месту проснувшаяся совесть, что я, дескать, слишком плохо подумала о Капитане, и не дело всех людей судить по себе… я почуяла хвост.

Из привратницкой выскользнула группа из семи человек и теперь двигалась за нами, держа дистанцию в пару сотен шагов. Достаточно близко, чтобы не сбиться со следа, и, в тоже время, плавные изгибы туннеля надежно скрывали моих преследователей.

Приятно сознавать, что я оказалась права и не зря травила зельями свой организм. Но всё-таки лучше бы я ошибалась…

— Долго ещё? — спросила я Брейна.

— Не-е-е… — протянул он. — Ещё минут десять, и на месте будем.

Вскоре мы действительно свернули с главного туннеля (тут проводники зажгли по факелу) и углубились в настоящий лабиринт туннельчиков поменьше. Хвост благоразумно приотстал, и его присутствие теперь я ощущала с трудом.

Мы остановились около металлической лестницы, которая упиралась в люк на потолке.

— Так, — сказал Брейн. — Я первый. Ты, девка, следуешь за мной, а ты, Погонь, замыкающий.

Соблюдая указанный порядок, мы поднялись по лестнице и оказались в подвале.