Ночная гостья

Стена — это воистину чудовищное сооружение и, пожалуй, самое значительное из тех, что люди построили после Открытия Врат. Она рассекает Нисский полуостров на две части: южную — с Мёртвым и Старым городом — и северную — с территориями условно безопасными для жизни. Протяженность стены около двух километров, а высота колеблется от двенадцати до шестнадцати метров. На западе и востоке Стена упирается в Скалистое море. Более того, берега в этих местах обрывисты и, стараниями новогородцев, крайне неудобны как для спуска, так и для подъема. Но жителям Нового города и этого показалось мало, и оба конца Стены заворачивают на север и повторяют линию прибоя ещё около ста метров…

В этом то и крылась одна из причин того, почему Стену предпочитали преодолевать, а не обходить или, что вернее, оплывать. К тому же для последнего требовалось найти себе хотя бы ещё одного подельника и лодку. Да и морские твари, пусть их у нас и не в пример меньше чем наземных, тоже человечинкой не брезгуют, а справиться с ними в их родной стихии крайне трудно.

Я спряталась в куче мусора недалеко от Граутской башни.

Прислушалась… Пока все тихо. Даже противный мелкий дождик перестал моросить.

Впереди оставалась последняя и самая опасная часть операции. Почему? Очень просто. Теперь от меня ничего не зависело, и мне нужно было всецело положиться на помощника коменданта Дорга Стройла.

Я по-особенному сложила руки и крикнула три раза чайкой. Потом досчитала до пяти и снова крикнула.

На соседней башне зажгли факел, сделали им пару энергичных взмахов и потушили.

В ответ я снова крикнула чайкой. Два раза. Потом через интервал еще раз.

Факел на башне вновь мигнул и погас. Теперь уже насовсем.

Ждать мне оставалось недолго. Вскоре с башни сбросили веревку. Я быстро подхватила ее. Пару раз дернула, затем досчитала до трех и дернула еще раз. С одной стороны, я проверяла, надежно ли закреплена веревка, с другой — подавала сигнал, что я — это действительно я.

Система паролей для каждой ходки за Стену составлялась новая. Но принцип всегда был примерно один и тот же. Только вот даже знакомый с этим принципом человек вряд ли мог угадать правильную последовательность действий.

Быстро перебирая руками и цепляясь за шероховатую известняковую стену ногами в мягких эльфийских сапожках, я начала взбираться.

Я чуяла, что сейчас в круглой комнате на вершине башни меня ждал один человек. Дорг Стройл? Очень надеюсь на это.

Еще два субъекта с доминирующей человеческой кровью расположились на примыкающих к башне участках стены. Подельники? Охранники драгоценной персоны помощника коменданта? Или просто случайные свидетели?.. Последнее вряд ли. Дорг тот еще грыд и, не сомневаюсь, приложил все усилия, чтобы посторонние людишки к его тайне и близко не подобрались. А если бы такая неприятность все же случилась, то я бы скорее осталась по ту сторону Стены или же сердобольный арбалетчик пробил бы меня болтом, пока я ещё у подножья башни стояла… Других разумных существ в опасной близости не чувствовала.

Но это ведь не означает, что их нет… Того же Стража я как-то прозевала!

Осторожно приподнялась над краем бойницы.

В любой момент я была готова соскользнуть по веревке вниз и дать деру.

Окинула взглядом комнату: благо спрятаться там особо негде.

Действительно, только Дорг Стройл — помощник коменданта собственной скользкой персоной. Но расслабляться рано, всё самое интересное впереди.

Перемахнула через подоконник.

— Ночная гостья… Я право уже волноваться начал, — тихо прошелестел голос помощника коменданта. Он подошел к бойнице и начал быстро втаскивать веревку.

Дохнуло гнилью. То ли помощник коменданта зубы не чистил принципиально, то ли у него во рту завелась парочка кандидатов на выбывание. А, скорее всего, и то и другое… Да и от самого Дорга исходило непередаваемое амбре. Запах немытого тела и давно не стираной одежды, к которому примешивался аромат прогорклого масла и лука.

Нет, зелья — это однозначно зло.

Я сделала пару шагов назад. Вот. Так-то лучше.

К слову, Ночная гостья это не только название моей профессии, но и обращение. Раскрывать свой рабочий псевдоним перед Доргом я не собиралась. Всё-таки награда за поимку некой Нефрит была объявлена немалая… А так я просто одна из многочисленных охотников за артефактами.

— Она самая, — я кивнула.

— Ну и как тебе дневка в Старом городе? — Стройл криво усмехнулся.

— Нормально, — невразумительно пожала плечами.

— Это хорошо, что нормально. Ну, ежели возникнет желание прогуляться ещё, то милости просим.

— Всенепременно, — промурлыкала я в ответ. — Вполне возможно, что мне в ближайшее время понадобятся твои услуги.

— Это радует…

Я протянула Доргу небольшой мешочек, в котором находилось десять монет, каждая достоинством в три л'реля — вторая часть платы за услуги. Первую я отдала ещё перед тем, как отправилась в Старый город.

Стройл взял мешочек, дрожащими руками развязал тесемочки и высыпал серебряные кругляшки на ладонь. Несколько раз пересчитал. Каждую попробовал на зуб. И только затем вынес вердикт.

— Все нормально. Пошли.