Ночная кукушка

— Ты дура, Минни, — сказал он вдруг. — Такая же абсолютная, безмозглая, прямолинейная дура, как все гриффиндорцы. Хотя нет. Это несправедливо. Знаешь, мне очень понравилась Лили Поттер. У нее такая деловая хватка... Как она торгуется! Ей следовало бы учиться в Слизерине. Не будь она грязнокровкой, я бы даже попытался переманить ее на свою сторону.

Минерва не ответила.

— Кстати, я очень доволен итогами, — сказал Том, со вздохом откидываясь на спинку кресла. — Пришлось, конечно, пойти на некоторые уступки. Зато что теперь начнется в Ордене! — он улыбнулся. — Конечно, далеко не все там согласны с Лили. Собственный муж и Блэк ее поддерживают, но вот остальные могут решить, что она переметнулась к врагу. Сейчас начнется раскол, орденцы замечательно передерутся между собой и тем избавят меня от хлопот.

— Так вот для чего все затевалось? Разделяй и властвуй?

— Не только. Я действительно хотел договориться. Там немало чистокровных волшебников, а я не хочу больше зря проливать их кровь. Впрочем, это неважно... Речь сейчас о тебе. Ты думаешь, я заранее не знал, как ты поступишь? Считаешь, что я просто так проболтался о переговорах? Это была проверка, Минни. Проверка на... считай что на преданность. Но ты ее не выдержала.

Она молчала.

— Да низлу же было ясно, — зло сказал Том, — что ты немедленно кинешься жертвовать собой. Вас, гриффиндорцев, хлебом не корми, дай совершить бессмысленный, но героический поступок. Но я все-таки надеялся, что ты поумнела за эти годы... Однако же ты с готовностью поступила именно так, как я ожидал. Ты меня предала. Это не обвинение — просто констатация факта. Кстати, сколько раз ты меня предавала, Минни?

— Не знаю.

— Точно больше трех. А уж сколько раз я сам себя предавал... Но это к делу не относится. Так вот, несмотря на то, что ты меня предала, я готов дать тебе еще один шанс. Я хочу предложить тебе стать директором Хогвартса.

— Что?!

Вот уж этого она никак не ждала.

— Все просто. Слагхорн уже не в состоянии занимать эту должность. Он утверждает, что стар, болен, устал, но на самом деле он просто боится. Так что решил подать в отставку. Я, конечно, могу приказать ему остаться — но из него и вправду отвратительный директор. Он собственным-то факультетом никогда не интересовался, не говоря уже о всей школе. Так что с Рождества мне будет нужен новый директор. Я хочу, чтобы им стала ты.

— Я не понимаю тебя. Еще несколько часов назад ты был готов меня убить. Сейчас предлагаешь мне стать директором школы. Где логика?

— Никакой логики, — согласился он. — Просто я так хочу. Считай, что я стал сентиментален на старости лет и не смогу поднять палочку на бывшую невесту.

— Не верю.

— Я тоже, и что? Придумай другое объяснение, если это не нравится.

Она смотрела на него, пытаясь угадать, что Том на самом деле задумал.

— На каких условиях я стану директором?

— Ни на каких. Я дам тебе свободу действий. Даже не буду вмешиваться в твои дела.

— А если я откажусь?

— Тогда все-таки придется тебя убить, — обыденно ответил он. — Мне надоело, что ты раз за разом не выполняешь мою волю. У всякого терпения есть предел, Минни, а я и так не самый терпеливый человек в этом мире.

Она прикрыла глаза. Настоящие мотивы Тома все еще были непонятны, но особого выбора у нее и вправду не было. Аля придется оставить с матерью, его нельзя будет взять в Хогвартс...

— Нет, — сказал Том. — Он будет жить со мной.

— Аль — с тобой?! В Ставке?

— Зачем? Сейчас не военное время, и я собираюсь оттуда перебраться. У меня есть дом в Дербишире, причем заметь — я честно купил его. Не отобрал, а купил, еще и заплатил налог. Темный Лорд ведь должен подавать пример исполнения законов, правда? — он рассмеялся.

— Но если я буду в Хогвартсе...

— Не беспокойся, за Алем будет кому присмотреть. У меня есть эльфы, а по вечерам я теперь бываю дома — война закончилась, работа Министерства налажена, и появилось свободное время.

— Но...

— Ты боишься, что с ним что-то случится? Минни, если бы я хотел от него избавиться, то не стал бы ждать три года.

Она лихорадочно пыталась найти какие-нибудь аргументы. Пускай самые нелепые.

— Том, это ребенок, а не твой подчиненный. Ты не умеешь с ними обращаться.