Ночная охота

— Тем более, капитан, — довольно добавил круглый резиновый Гвидо, — ты сам говорил, что приговор ему вынесен, только отсрочен. Теперь можно с чистой совестью привести в исполнение.

— Как всегда спешишь, многоуважаемый Гвидо, — бесстрастно возразил Ланкастер. — Случай представляется мне крайне интересным и нетипичным. Как можно казнить человека, тем более министра культуры, даже не объяснив ему сути проступка, не выяснив всех обстоятельств дела, наконец, не выслушав его комментариев?

— Если старик сказал правду, мне нечего комментировать, — быстро отозвался Антон. Отсрочка его не устраивала.

— Правду, — подтвердил капитан. — К сожалению. А может, — вдруг расхохотался, — и не к сожалению… — Безумный хохот гремел в тишине зала, как прелюдия к чему-то еще более безумному.

— Что ты имеешь в виду? — прокаркал Николай. Его тоже не устраивала отсрочка. Но по иной причине. Антон хотел скорее умереть. Николаю не терпелось самолично привести приговор в исполнение. Утолить ненависть — Антон был уверен, что ненависть Николая утоляется только со смертью того, кого он ненавидит, — чтобы тут же обратить ее на другого. Антон подумал, что следующим будет Конявичус. Затем — капитан. Если сдаст Антона и Конявичуса. Если не сдаст — передвинется на первое место, потеснит Антона. У капитана, таким образом, не было выхода. В душе Николая простиралась настоящая пустыня ненависти. Странно, подумал Антон, что капитан до сих пор не уничтожил этого Николая. Сосуществовать с Николаем — все равно что носить в кармане бритвенно заточенный нож лезвием вверх и без чехла.

— Объясню позже, — закончил смеяться капитан. — Давайте-ка повторим для нашего опоздавшего коллеги фильм. Кстати, и нам не помешает посмотреть по второму разу. Некоторые детали необходимо уточнить. Начинайте! — повелительно махнул рукой в темноту у себя за спиной.

Из темноты выдвинулся экран. Николай откашлялся. Экран засветился. Возник вид города сверху: обшарпанные, частично провалившиеся крыши, серые дома с заколоченными фанерой окнами, изредка — со стеклами, проклеенными крест-накрест полосками бумаги для прочности. Потом город кончился, пошли поля, укрепсельхозрайоны, леса, болота, речные поймы. Съемки производились с вертолета — по земле бежала его хвостатая тупорылая тень.

— Как известно достопочтенным членам правительства, — словно нехотя начал — по второму разу? — Николай, — я являюсь министром экономики провинции, отвечаю за состояние дел в промышленности и сельском хозяйстве. Помимо этого, мне подчиняются налоговая полиция, а также служба борьбы с хищениями демократической собственности — СБХДС. Две эти организации, естественно, располагают обширной сетью осведомителей, а также специальными техническими средствами для выявления злостных неплательщиков налогов и расхитителей демократической собственности, — голос Николая постепенно становился все более заинтересованным, чувствовалось, что он гордится отменно проделанной работой и не понимает сдержанности присутствующих министров. — Во время одного из рутинных облетов территории провинции, — продолжил Николай, — сотрудники налоговой полиции обнаружили вот эти… — на экране мелькнули и пропали какие-то жерди, — явно незаконно отчужденные от укрепсельхозрайона «Свободный» поля, а неподалеку от них… — по экрану пронеслась как бы вспученная пузырями земля, — систему подземных коммуникаций. Сотрудники налоговой полиции были изумлены масштабами хозяйственной деятельности и соответственно масштабами укрываемых доходов. Видите сколько землянок? — Действительно, землянок было много. — А дальше в устье реки опять огороженные поля по обоим берегам. Вывод напрашивался сам: бюджет провинции недосчитывается, по меньшей мере, нескольких десятков миллиардов форинтов в год. Однако когда сотрудники налоговой полиции силами примерно взвода попытались проникнуть на таинственную территорию, они были встречены плотным огнем, понесли большие потери и были вынуждены с боями отступить. Я прошу, — голос Николая задрожал, — почтить память павших героев минутой молчания!

Заскрипели отодвигаемые стулья. Встали все, кроме капитана Ланкастера.

— Наградим посмертно медалью «За проявленное мужество в сборе налогов», — неуместно зевнул он. — Продолжай, Николай.

— По данному факту прокуратурой провинции было возбуждено уголовное дело. Все дальнейшие мероприятия проводились совместно сотрудниками прокуратуры, СБХДС и налоговой полиции, — внимательно посмотрел на главу администрации Николай. — Не принес успеха и ночной десант речной пехоты. Два катера были потоплены. Таким образом, внутри провинции образовалось что-то вроде независимого государства, точнее, безналогово хозяйствующего субъекта со своей армией, а мы, руководители провинции, не имели даже приблизительного представления, что, собственно, там происходит! Пришлось сменить тактику. Перейти к визуальному, электронно-оптическому слежению за объектом, поиску дополнительных источников информации, кропотливой обработке агентурных данных.

На экране появились фигуры в лохмотьях, омерзительные небритые рожи.