Ночная охота

— На кухню, — удовлетворенно констатировал Николай. Четкие, продуманные действия мерзавцев, похоже, доставляли ему удовольствие. Он бы и сам на их месте действовал точно так же. — А сейчас внимание!

На экране появилось поле в мясистых черных лопухах. Некоторые цвели странными ярко-красными цветами. Антон и не подозревал, что черные лопухи растут и цветут до поздней осени.

— Суть спрямления технологической цепочки заключалась в переводе… не знаю как их назвать… со стойлового на пастбищное содержание. Прошу извинить за плохое качество съемки. Они принимали чрезвычайные меры предосторожности. Съемка проводилась специальным лазерным электронным объективом с довольно значительного расстояния.

Антон увидел на экране смутное шевеление возле землянок. Какие-то серые шары покатились протоптанными дорожками к лопуховому полю. Поле словно ожило — Шары перекатывались по нему, истребляя лопухи, взрыхляя землю.

— Стригут под гребенку, — сказал Николай. — Потом засевают поле по новой, через неделю запускают очередное стадо на откорм. Непрерывный цикл.

Чем пристальнее всматривался Антон в размытые серые силуэты, тем очевиднее ему становился подлый обман Николая. Негодяй! Виги и Флориан разводили свиней! Люди, тем более старики и дети, мгновенно отощали бы от подобного корма, еле таскали бы ноги, эти же существа были круглы, резвы и проворны. Конечно, то, чем Виги и Флориан занимались в городе, было чудовищно, но в сельской-то местности они действительно разводили свиней! Хоть и уклонялись при этом от налогов.

— Ты лжешь, Николай! — крикнул Антон. — Это не люди. Ты пользуешься тем, что все забыли, как выглядят мясные животные — свиньи. Поэтому и приказал снимать издалека. Это не люди!

— Я знал, что возникнут сомнения, — усмехнулся Николай, — поэтому… ценой жизни лучшего оператора налоговой полиции снял их вблизи! Смотри, министр!

Антон отпрянул от экрана. Уставившееся в камеру мутными маленькими глазками существо было… человеком. Но странным. Как бы состоящим из огромного живота и крохотных скрюченных конечностей. Лишь мгновение держался в объективе камеры взгляд существа, но этого мгновения было достаточно, чтобы уяснить: у существа нет разума. Позже Антон сформулировал точнее: разум есть, но в стадии активного исчезновения, то есть ускользающий, уходящий, улетающий, тонущий, утекающий, как вода в песок, разум. Лицо существа — круглое, с крохотными оттопыренными ушами — выражало умиротворение в момент жевания лопуха и тревожное тупое беспокойство — в остальное время. Существа были абсолютно безволосыми. Серыми же казались от въевшейся в кожу земли. Они с одинаковым проворством передвигались на двух и на четырех конечностях.

Камера вдруг прыгнула вверх — мелькнули желтые натриевые облака, потом вниз — замельтешили обутые в кованые сапоги, в шипастые ботинки ноги. Возникло орущее, залитое кровью лицо, которое буквально растерли по земле кованые сапоги и шипастые ботинки.

— Нам удалось за тридцать миллионов форинтов выкупить у подонков камеру и кассету. Есть еще одна пленка, где подробно заснята технология мясного производства, начиная с забоя, кончая готовым продуктом — фасованным мясом, которое они, опять-таки в обход налоговых и таможенных пошлин, сбывают китайцам в «Mons Osterreich-Italiana II». Но я хочу пощадить ваши чувства. Скажу только, что забивают они этих… — Николай замялся, подбирая слово, да так и не подобрал, — ударами свинцовых прутьев по затылку.

В зале заседаний правительства было тихо, как на кладбище.

— Николай, — подал голос сизовыбритый, седовласый вице-премьер без портфеля, — ты настаиваешь на том, что это люди? Может, это действительно новая, неизвестная нам порода свиней, которую бандиты завезли из других мест? Бог создал людей по своему образу и подобию. Но это… Немыслимо! — Вице-премьер без портфеля, видать, получил устойчивый доступ к наркотикам, без труда набивал ими свой верный потертый портфель, с которым не расставался даже на заседании кабинета министров. Говорил громко, ясно, живо, логично. Зрачки вице-премьера без портфеля были расширены, движения — размашисты и вольны, какими и должны быть у занимающего ответственный пост наркомана со стажем.

Николай поморщился. Ему хотелось, чтобы этот вопрос задал кто-нибудь поважнее.