Ночная птица

– Люси? – позвал ее Фрост.

– Я здесь. Я буду осторожна.

– Это все, о чем я прошу. До встречи.

– До встречи, Фрост.

Он отключился. Его голос стих, и Люси с особой остротой ощутила свое одиночество. В обществе Фроста она словно оживала. Глядя на себя в зеркало, Люси обычно видела ничем не примечательную девушку, но под взглядом инспектора начинала смотреть на себя по-другому. Как на особенную. На неповторимую. И ей нравилось это чувство.

Люси как можно выше подняла мешок и поспешила на первый этаж. Отделанный мрамором вестибюль заканчивался металлической дверью с защитным брусом. Люси бедром нажала на брус и, навалившись на дверь, открыла ее.

Вечер заполнил узкий переулок множеством теней. Тротуар был испещрен пятнами от машинного масла и гудроновыми заплатками. От холодного ветра девушка поежилась. В обе стороны тянулись вереницы гаражей, над головой раскачивались похожие на паутину провода. Вдоль противоположного тротуара стояли машины и мотоциклы. У ближайшей машины, белого «Тауруса», был открыт багажник, но хозяина видно не было.

Люси оглядела переулок от перекрестка с Лагуной до перекрестка с Октавией. На всей протяженности она была одна, если не считать Данте – бездомного, отсыпавшегося после запоя перед гаражом. Она узнала его по клетчатому одеялу. Данте был безобидным. Он не пытался по ночам пробираться в подъезды, и за это жильцы наполняли его тележку из универсама всевозможной снедью.

– Привет, Данте, – крикнула Люси.

Ответа она не ждала и не получила.

Люси протащила мешок десять футов, отделявших ее от мусорного бака. Когда она откинула крышку, из бака вылетел рой мух. Бак был забит до краев. Люси стала перекидывать мешок через край, но пластик, стершийся об асфальт, не выдержал и порвался, и все содержимое высыпалось к ее ногам.

Люси закинула, что смогла, в бак, затем встала на четвереньки и принялась собирать журналы, испорченные продукты и коробки с использованными носовыми платками, которыми она утирала слезы после смерти Бринн. Ситуация бесила ее, и она думала только о том, чтобы поскорее закончить свое неприятное занятие.

В квартале от себя, на том конце переулка, что был ближе к Лагуне, Люси вдруг услышала визг покрышек. В этом звуке не было ничего необычного, но почему-то он насторожил девушку. Она подняла голову и увидела человека, толкающего продуктовую тележку по перекрестку. По медному оттенку кожи и по прихрамывающей походке Люси сразу узнала Данте. Девушка недоуменно уставилась на него. Однако когда она сообразила, что именно озадачило ее – что Данте не может быть в двух местах одновременно, – позади нее уже слышались шаги.

Она повернулась. И оцепенела.

Над ней склонился какой-то человек; в лицо ей усмехалась отвратительная маска. У нее было время лишь на один вскрик, и ее голос разнесся по улице:

– На помощь!

Рука незнакомца сжалась на ее горле, останавливая крик. Он рывком поднял Люси с земли. Она стала пинаться и вырываться, но мужчина держал ее крепко. Сжав другую руку в кулак, он несколько раз ударил Люси по голове, и ей показалось, что у нее сейчас сломается шея. Неожиданно тело пронзила боль от укола. Мозг накрыло приятной волной, по рукам и ногам разлилось тепло. Люси обмякла, охваченная странной, бесформенной радостью. И поняла, что снова может свободно дышать. Незнакомец выпустил ее. Она еще держалась на ногах, но была невесомой. Она видела мусор на асфальте и пустой переулок и знала, что свободна. Она повернулась, собираясь бежать, – и закачалась. Жуткая маска приблизилась к ее лицу и размножилась. Ей показалось, что сотни масок хохочут над ней. Она попыталась разогнать их, и от этого голова закружилась сильнее.

Люси повалилась вперед, и незнакомец подхватил ее.

Она смутно понимала, что ее подняли на руки. Она видела небо над собой. Облака напоминали острова в фиолетово-синем море, которое вздымалось и опадало в такт волнам в ее сознании.

Незнакомец нес ее к «Таурусу» с открытым багажником. Люси ощутила прилив страха и задергалась. Багажник виделся ей как открытая пасть, которая сейчас захлопнется и проглотит ее. Вяло сопротивляясь, она протестующе постанывала, но незнакомец бесцеремонно сбросил ее в глотку акулы. Люси погрузилась в мир мрака, и мощное течение понесло ее все дальше и дальше в неведомое.

Глава 27

Все люди на видео Тодда Ферриса имели при себе мобильные телефоны.

Это первое, что заметила Фрэнки. Где бы ни оказывался – в парке «Золотые Ворота», в баре, в метро, в кафе, в автобусе, – он везде снимал на видео людей вокруг себя, и все эти люди цеплялись за свои телефоны, будто это была пуповина, связывающая их с остальным миром.

Фрэнки уставилась на собственный телефон, лежавший на журнальном столике перед ней. Сейчас она видела в нем врага. Ее консультант по безопасности подтвердил подозрения Фроста. Телефон взломали. В течение нескольких месяцев он работал на два лагеря, открывая всю ее жизнь Ночной Птице. Сейчас у нее уже был новый телефон, однако от этого весь ужас ситуации не стал слабее. Она чувствовала себя оскверненной.