Ночная школа

— Я сама разберусь с этим вопросом, — сказала она, отталкивая его руку. Обещаю, что грубить и говорить глупости не буду.

— Встретимся после, — коротко ответил Картер и двинулся вслед за Гейбом и Лукасом.

Встав рядом с кучкой преподавателей, Элла стала ждать паузы в разговоре, чтобы задать столь интересовавший ее вопрос. Препы, по ее мнению, были очень встревожены, хотя и переговаривались едва слышным шепотом, так что ей удавалось услышать лишь отдельные слова или обрывки фраз.

— Слишком опасно…

— Да отправьте их всех по домам! (Элли расслышала эту реплику хорошо, поскольку ее громким голосом произнес Джерри, на которого сразу же зашикали, предлагая говорить потише.)

— …а как с Натаниэлем?

В следующий момент Элоиза заметила Элли:

— Чем мы можем тебе помочь?

Все как по команде замолчали и повернулись в ее сторону. Элли сразу почувствовала себя не в своей тарелке и нервно переступила с ноги на ногу.

— Я просто хотела узнать, можем ли мы навестить Лайзу.

Изабелла подошла к девочке и положила руку ей на плечо.

— Кажется, я уже говорила, что она чувствует себя нормально, но еще не совсем оправилась от шока. Думаю, завтра будет самое подходящее время для такого визита.

Элли пристально посмотрела на директрису. Вблизи последняя выглядела далеко не так идеально, как из обеденного зала. Лицо осунулось, глаза обведены темными кругами. Тем не менее держалась она по-прежнему очень уверенно и взгляда Элли не избегала.

— Что-нибудь еще? — спросила Изабелла спокойным размеренным тоном.

На мгновенье Элли захотелось выпалить ей прямо в лицо: «Да, Изабелла, есть еще кое-что. Какого черта вы называете убийство Рут суицидом? Сама она, что ли, располосовала себе горло от уха до уха?»

Впрочем, в следующее мгновение она поняла, что сейчас не время и не место бросать вызов директрисе, и промолчала.

— Спасибо, нет, — пробормотала Элли, поворачиваясь и торопливо шагая к двери. Как только она отошла от представителей руководства школы, взволнованные разговоры возобновились.

За дверью обеденного зала в полном одиночестве стояла Джу, прислонясь к стене. Она была уже не такой бледной, как за обедом, но Элли не понравились ее непрестанно двигавшиеся руки, которые то сжимались в кулаки, то разжимались. Когда Элли сообщила ей приятную новость о возможности завтрашнего визита к Лайзе, это, казалось, немного взбодрило ее. Но все равно было заметно, что с ней что-то не так.

Поднимаясь по лестнице, Элли заметила, что в глазах Джу стоят слезы.

— В чем дело? — спросила Элли. — Что случилось?

— Ничего, — отчеканила Джу, стараясь не встречаться с подругой глазами. Элли сразу поняла, что Джу лжет, но решила не лезть сейчас к ней.

Когда они добрались до комнаты Джу, Элли вошла вместе с ней, почему-то опасаясь оставлять ее в одиночестве. С подругой и в самом деле творилось что-то неладное. Она сразу же забралась на постель, сбросив туфли быстрыми уверенными движениями ног, как это было у нее заведено. Но пальцы у нее на руках по-прежнему то сжимались, то разжимались.

Элли решилась на осторожный вопрос:

— Может, тебе чем-нибудь помочь?

Джу, словно не слыша ее вопроса, произнесла:

— Мне нужно поговорить с Гейбом… — И повторяла снова и снова. — Я должна поговорить с Гейбом… Мне нужно с ним поговорить…

— Но вы только что с ним расстались, — пробормотала озадаченная Элли.

Джу покачала головой:

— Мне нужно поговорить с ним наедине. Дело в том, что я здорово сглупила, и он обязательно об этом узнает.

Глядя в ее бледное лицо, Элли быстро приняла решение:

— Не волнуйся. Я пойду и разыщу его. А ты пока отдохни. Ты спала сегодня хотя бы пару часов?

— Но я не хочу, — сказала Джу, садясь на постели прямо. — Я слишком взволнована, чтобы спать.

— Я тоже сегодня ночью очень долго не могла уснуть от волнения, — ответила Элли. — Но ты все-таки попытайся, хорошо? Ляг и попробуй заснуть. А когда заснешь, я сразу же отправлюсь за Гейбом. Обещаю.

— Если бы ты знала, как мне нужно поговорить с Гейбом… — продолжала повторять свою мантру Джу. Тем не менее через минуту или две она все-таки откинулась на подушки и закрыла глаза.

— Вот и молодец, вот и правильно. Отдохни немного, — тихим голосом произнесла Элли. Она стояла у открытого окна, вдыхая полной грудью прохладный вечерний воздух. — А я тем временем найду Картера и отправлю его на поиски Гейба.

— Где, интересно знать, ты найдешь сейчас Картера? — сонным голосом спросила Джу.

Глянув из окна во двор, где на зелень лужайки легли длинные тени деревьев, Элли сказала:

— Я всегда могу найти Картера, если он мне понадобится.

Когда дыхание Джу стало ровным и размеренным, Элли закрыла окно и вышла на цыпочках из комнаты.