Ночная школа. Наследие

— Сколь приятно видеть учениц, которые до такой степени стремятся к познанию, что пришли раньше всех! — Леденящий голос Желязны прервал размышления Элли, заморозив, казалось, самый ее мозг.

Обе девушки чуть ли не синхронно повернулись на звук этого крайне неприятного голоса, от которого у Элли на коже всегда выступали мурашки.

Желязны стоял у доски с прямой спиной, полностью раздвинув по военной привычке плечи, опустив руки и слегка расставив ноги. В его глазах крылась замаскированная угроза, и он настороженно на них посматривал.

«Интересно, он давно тут стоит?" — задалась вопросом Элли.

По счастью, Джу никогда в карман за словом не лазала.

— Мы просто хотели повторить домашнее задание перед уроком, — выпалила девушка. — Надеюсь, вы ничего не имеете против?

Хотя Элли злилась на Джу и, возможно, не без основания, она не могла не восхититься ее находчивостью.

— Со стороны преподавателя как минимум недальновидно лишать учащихся возможности лишний раз просмотреть и подзубрить учебный материал, — произнес с непередаваемым сарказмом Желязны, после чего принялся доставать из портфеля и выкладывать на стол книги, обустраивая свое рабочее место. — Продолжайте работать, прошу вас. Извините, что прервал столь оживленный обмен мнениями по моему предмету.

Последние три слова он произнес с такой миной, как если бы съел что-то очень невкусное.

Джу и Элли со значением посмотрели друг на друга, после чего опустили глаза в раскрытые тетради. Через минуту, правда, Джу поднялась с места.

— Хочу сбегать в столовую, чтобы положить что-нибудь на зуб перед уроком, — громким голосом возгласила она, быстрым шагом направляясь к двери. — Клянусь, я не опоздаю.

— Если опоздаешь, будешь наказана! — крикнул Желязны ей вслед, а потом, чуть ли не с паническими интонациями в голосе, добавил: — И не вздумай притащить сандвичи в классную комнату!

После ухода Джу Элли стала просматривать эссе на историческую тему, которое должна была написать к сегодняшнему уроку. При всем том никак не могла абстрагироваться от того факта, что рядом Желязны. Она даже слышала его хриплое дыхание, и этот звук вызывал у нее нечто вроде мышечных спазмов. А еще ловила себя на мысли, что вновь и вновь перечитывает одну и ту же строку, но продолжала упрямо сверлить глазами свои записи.

Поэтому, когда Желязны обратился к ней, она едва не подпрыгнула.

— Ни о чем не хочешь меня спросить?

Элли медленно подняла на него глаза и встретилась с пристальным, устремленным на нее взглядом.

— Извините?.. Кажется, я вас недопоняла…

— Я сказал: ни о чем не хочешь меня спросить?

В его словах Элли почудилась угроза, и у нее в который уже раз на руках выступили мурашки.

«Что ему нужно? Или он что-то услышал?»

Элли отрицательно покачала головой.

— Кажется, нет… сэр.

— Ты уверена? — Он наклонился вперед, опершись ладонями о края кафедры.

Лицо Элли лишилось своих природных красок, но она старалась по возможности держаться спокойно, хотя в душе у нее уже начал пробуждаться гнев. Впрочем, вполне могло статься, что он именно этого и добивался: разозлить ее и спровоцировать на какую-нибудь необдуманную фразу или поступок.

«Нет, в самом деле, чего ему от меня надо? Ведь даже при худшем раскладе он мог услышать только то, как я отказывалась отвечать на вопросы о Вечерней школе. Тогда какого черта?»

Обдумав все это, Элли решила перехватить у Желязны инициативу.

С уверенностью, которой не чувствовала, она холодным голосом произнесла:

— В настоящее время у меня нет к вам никаких вопросов, мистер Желязны. Благодарю за проявленное внимание.

Вновь опустив глаза в тетрадь, Элли сделала вид, что с головой ушла в работу, и не расслышала, как Желязны с шумом втянул в легкие воздух и зло, со стуком захлопнул дверцу письменного стола.

Как раз в тот момент, когда она подумывала о том, чтобы смыться из класса, дверь неожиданно распахнулась и в помещение вошел Сильвиан.

— Август, — сказал он, обращаясь к Желязны без какого-либо приветствия. — У меня небольшой вопрос относительно задания… — Тут он заметил в классе Элли, почувствовал скопившееся в комнате напряжение и замолчал, не закончив фразы.

Элли встретилась с ним глазами, моля взглядом о помощи. При этом, как всегда при встрече с Сильвианом, сердце у нее забилось с удвоенной силой.

И как всегда в таких случаях, Элли не преминула отметить, какие у него удивительные сапфирово-синие глаза.

— Так какой у тебя вопрос, Сильвиан? — нетерпеливо осведомился Желязны. — Разве ты не видишь, что я занят?

Но Сильвиан, казалось, потерял всякий интерес к скорейшему решению проблемы.

— Я по поводу эссе… Не могли бы вы еще раз объяснить, какую задачу ставили перед учениками, давая эту работу. Задание показалось мне несколько неопределенным.

— Мне представляется, что с эссе все совершенно ясно, — недовольно произнес Желязны. — Какую неопределенность ты имеешь в виду?

Пока Желязны доставал из рабочего стола папку с заданиями и перебирал вложенные в нее бумажные листы, Сильвиан снова встретился глазами с Элли и подмигнул ей.

* * *